赵财的额头上渗出了冷汗，他知道，如果再拒绝，可能会有更大的麻烦。
他咬了咬牙，最终妥协：“严大人，您说得对，我愿意为国家出力。您说个价，我卖。”
严濂的脸上露出了满意的笑容，伸出两根手指：“这个数，你接受吗？”
赵财的心中一阵肉痛，但表面上还是勉强挤出了笑容：“成交。”
见他识相，严濂满意不少，也知道不该把这些豪商逼急，边境之地民风彪悍，赵财这些人府中的护卫可不是吃素的。
严濂端起桌上的茶盏抿了抿，随后悠悠然道：“赵老板，皇城使者不日将会抵达漠北，县令大人不会忘记你的付出的。”
赵财听到“皇城使者”四个字，心中一动，他迅速调整了表情，露出一副更加恭敬的样子，说道：“严大人，您放心，我赵财虽然是个商人，但也是昭阳国的子民，国家有难，我岂能坐视不理。您说的这个价格，我接受了，而且我还会额外准备一些粮食，以备天使不时之需。”
严濂见赵财如此识大体，满意地点了点头，说道：“赵老板果然是明白人，天使此次前来，除了处理粮食问题，还有其他重要事务。你若能在此期间好好表现，将来在皇城中，或许也能为你铺开一条路。”
赵财心中暗喜，看来，这次不仅仅只是一个简单的交易，更是一次与皇城建立联系的机会。他立刻表示：“严大人，您放心，我一定会尽我所能，确保使者在漠北的一切需求都能得到满足。”
严濂站起身，拍了拍赵财的肩膀，说道：“好，那我就先回去了，你可要做好准备。”
说罢，他转身朝着门口走去。
赵财连忙起身相送，脸上满是恭敬之色。他一路将严濂送到门外，直到看着对方的身影消失在视线之中，这才转身回到书房内。
随着严濂的离去，书房里再次陷入一片寂静之中。只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣声，稍稍打破这份宁静。
就在这时，管家轻手轻脚地端着一壶热气腾腾的水走了进来。他小心翼翼地将水壶放在桌上，然后拿起茶壶，熟练地为赵财重新泡起茶来。
赵财慢慢地坐回那张雕花精美的太师椅上，身体微微后仰，靠在了铺着精美兽皮的柔软靠背上，心中已经开始盘算如何利用这次机会。
他的脸色冷峻如冰，眼神中透露出一股让人不寒而栗的寒意。突然，他冷冷地开口说道：“那些贱民的死活与我何干？我要的是金子，是权力！”
站在一旁的管家听到这话，赶忙点头哈腰地应道：“老爷英明，那些贱民不过是您的棋子。”
几天后，皇城使者如期而至。
李翰林抵达边城的那天，阳光明媚，但他的心中却笼罩着一层阴霾。旱灾的严重性远超他的想象，百姓的苦难让他感到沉重的责任。他决心要尽自己所能，为这些受苦的人们带来希望。
李翰林刚下马车，就被赵财和当地官员们热情地迎接。他们满脸堆笑，言辞恭敬，县令王庭骁恭敬地说：“李大人，您一路辛苦了，下官已经为您准备好了休息的地方，请随我来。”
李翰林点了点头，跟随这群人来到了一个别院外，王县令恭敬道：“闻听大人到来，这是赵老板特意为大人准备的下榻之处，赵老板是此次提供粮食最多的商户，也是我们漠北有名的大善人。”
赵财连忙上前，恭敬俯身道：“小民赵财，见过天使，小民能有幸得见天使一面简直是三生有幸，寒舍简陋，望天使海涵。”
李翰林看了看这和简陋二字完全不搭边的宅子，眉心微蹙，他知道这些官员和商人的热情背后可能有所图谋，但他也明白，要在这里开展工作，离不开他们的支持。
天高皇帝远，此时再说要回馆驿已是晚了，他没有这么多时间浪费在这种事情上，微微点头后，提步走进了别院。
赵财在后和县令县丞对视一眼，各自低头跟了进去。
夜幕降临，天空中繁星点点，赵财在自家别院里精心筹备了一场简约而不失隆重的接风宴，以欢迎远道而来的李翰林。
宴席之上，灯火辉煌，佳肴美酒琳琅满目。赵财满脸笑容，频频举杯向李翰林敬酒，嘴里滔滔不绝地说着溢美之词，字里行间无不流露出对皇城的赤胆忠心，以及对李翰林这位朝廷命官的深深敬仰之情。
李翰林坐在席上，起初还心怀戒备，毕竟身处这远离京城的边城之地，人心难测。但看着赵财如此热情洋溢、诚挚相待，渐渐地，他也放下了心头的防备。
“李大人，您的到来让我们边城蓬荜生辉，我们虽身处边疆，但对皇城的忠诚之心从未改变。您有什么需要，尽管吩咐。”赵财一脸谄媚地说道。
在随后的数日里，李翰林在赵财等一众官员的陪同下，马不停蹄地走访了那些遭受灾害最为惨重的村落。
一路上，所见所闻皆是满目疮痍，百姓们流离失所，生活苦不堪言。李翰林亲眼目睹着这一切，内心深处被无尽的同情与想要拯救苍生的坚定决心所填满。
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