崔言忽又省悟道:“先时我只道崇恩见何尊明并无过错,不能轻易贬黜,他又忠心护主,得帝室信重,便将其调至都宣抚使司,明升暗降,加以管束,却不使其掌兵。如今想来,只怕何尊明早已为崇恩所用了。”
崔言侧头看向陈封,只见陈封不动声色,安坐不语。又去看裴绪,只见裴绪亦是面色如常,坦然自若。便知裴绪早已知晓陈封谋划,只怕也是出谋划策之人,不由得心中暗叹。遂又道:“那时我等皆未细想崇恩是如何无声无息进入大内,只道崇恩拥重兵围住大内,便要硬闯也是轻而易举之事,谁能阻拦?然崇恩率兵入宫却是悄无声息,宫人竟无知无觉。如今想来,那必是宫内有人接应了。此人想必便是何尊明了。”
陈封仍是不语。崔言苦笑道:“只惜我早未想到,圣上也一时不察,竟铸此大错。那纪清也是颟顸,竟轻易将大事败露。唉,天意如此,人亦何为。”
陈封轻笑一声道:“默之是郑室忠臣,却也不必定要取陈某性命方才罢休。默之恕我直言,你便早想到又能如何?当今便早知晓又能如何?满朝武将哪一个敢拂我之意?敢逆我行事?天下百姓归心于我,满城兵将皆是我旧属,宫廷内侍亦依附于我,谁能动我分毫?默之,大事已定,勿做困兽之斗。”
崔言颓然道:“胜败早已分定,千算万算不过徒劳而已。只望崇恩莫忘了先前应我之事。”
陈封道:“原来默之还记得,我还道默之早已忘了。到了今时今日,还有人心心念念要保住郑室江山,却不是痴人说梦?郑室气数已尽,便是神仙也难救了。当今聪明过人,便露些破绽与我,异日以失德之名安然退位,我自然保其性命。他虽担了亡国之君的骂名,却能富贵一世,岂不快哉?但他若执意不肯退位,或竟妄想百姓念其仁德,那我便想保他性命只怕也不可得了。”
陈封目视崔言,徐徐说道:“如今时机尚未成熟,我便与默之说明此事,只望默之莫要与当今提及。当今若知事败,只怕又不知想出什么法子与我争斗。到了那时,我便想手下留情,也是难矣。”
“昔年有成济愿为晋室背负弑君之名,虽祸不旋踵,却有大功于晋。倘若被逼无奈,我麾下却也不缺这等样人。”
进入八月,天已渐凉,秋意四起,却仍无一丝雨。其时郑国各地已有百姓断炊,流民蜂起,各郡府奏疏每日如雪片般送到政事堂。政事堂上至袁宋二相,下到中书舍人,个个焦头烂额,寝食俱废。
自七月底天下各州县便已开设粥棚,赈济灾民。御史台与户部也已派出人手巡查,只为防范墨吏贪赃,草菅人命。然每日却仍有百姓饿死。灾民不能苟活,遂逃难乞食,但中原各郡皆遭灾,哪有余粮施舍,灾民走出百十里,仍难寻果腹之食。以致中原大地饥民遍地,饿殍遍野。
蜀地四郡无灾,但有秦岭、大巴山阻隔,又有官军把守通道,永兴、秦凤灾民不能进入蜀地。淮南也无灾,便有许多应天、徐州饥民越过淮水,逃到楚国地界去。郑国官军也无奈,因无许多粮米赈济,便也不阻灾民越界,任由百姓去逃生。至于逃到楚地的百姓是死是活,却也管不得那许多了。
也有被逼上绝路,铤而走险的。百十人聚在一处,胆气骤升,便打砸商铺,抢夺大户。更有人登高一呼,响应者众,便去围堵衙门,抢州占县。因此到了八月,郑国官府每设一处粥棚,便要有官兵守护方可。各处州县衙门,也要有官兵驻守方保无事。
一时之间,郑国民间怨声载道,盗贼群起,官民皆乱作一团。众口皆指少帝无道,以致天降灾祸。
七日之后,是八月初九。虽已入秋,政事堂内却无一丝凉意。申时后,日头偏西,院内才凉下来,屋里却仍是一团燥热。已到了下值之时,但这些时日极忙,每日都要忙到掌灯时分方能稍稍松口气,因此政事堂内众官吏皆无下值之意。
北屋内,陈封、崔言、裴绪才见过官员,正要再唤人进屋,却见程备急匆匆推门而入。
程备掩上门,回过身团团施了一礼,也不多话,便快步行至陈封面前,从怀中取出一物,双手呈与陈封。
那是一卷丝绢。崔言见了,已是变了颜色。裴绪却错开眼,只作未见。
陈封接过,展开来看。仍是王字,却是楷书,笔势端肃拘谨,却又多收笔散乱,有失章法。上写道:
君臣之殊,尊卑至重。朕承祖宗大业,欲致天下于太平,抚百姓以安宁。奈何奸臣弄权,窃摄朝纲,结党营私,排斥忠良。朕每思及,无不痛心疾首。
朕虽居九重,意旨难出紫宸,夙夜忧思,恐天下将危。卿乃国之忠臣良将,望卿念君臣之义,社稷之重,召集忠勇之士,共抗国贼。还朕祖宗基业,朝纲清明。
事若有成,朕必不吝封赏,以彰卿之功勋。若事有不测,亦当捐躯以死社稷,不负祖宗之灵。卿其勉之。
此敕。
左首钤着“郑国皇帝之宝”六字腥红印玺,又有一枚暗红指模。陈封微微冷笑,料是少帝血手印,却不言语,只将诏书一甩,甩到左手边崔言身上。
崔言手指颤抖,窸窸窣窣张开丝绢,凝神看去。立时便觉血气上涌,一阵头晕目眩,丝绢几从手中掉落。崔言一手扶住额头,一手捏住丝绢,向程备道:“哪里来的?”
程备微一躬身,道:“禀崔相公,自是有人出首送来的。”
崔言道:“可是何胜?纪无极糊涂,怎的圣上也如此糊涂?竟然白纸黑字落在人手上,天下间哪有如此夺权的?”
程备已在崔言对面,裴绪下首坐了,笑道:“圣上所托非人,纪清不过无用书生而已。若有崔相公为圣上出谋划策,只怕当真能夺了权来。只惜崔相公一心国事,再无暇为圣上献策了。”
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