顾从卿接到出版社编辑的电话时，正在整理使馆的民俗展资料。
听筒里传来对方难掩兴奋的声音：“顾先生，总编拍板了，《血字的研究》首印8000本！
印刷厂已经排期，下月初就能铺货。”
他握着听筒的手指微微收紧，8000本——这数字比他预想的翻了近两倍。
他想起之前查过的出版数据，新人作者能有3000本首印已算不错，像这样直接冲到8000，无疑是总编在用实际行动押注福尔摩斯。
“辛苦你们了。”顾从卿的声音里带着笑意，“后续宣传……”
“放心！”编辑立刻接话，“我们加印了五千份海报，下周就会贴满伦敦的地铁站和书店橱窗。
总编还特意联系了《泰晤士报》的书评版，他们答应给整版篇幅——想想看，当伦敦人在报纸上读到福尔摩斯的故事，再转身就能在街角书店买到书，这热度肯定能起来！”
挂了电话，顾从卿走到窗边，望着使馆外往来的行人。
阳光落在他摊开的资料上，那里正写着“文化传播需借势而为”。
……
晚上整理手稿时，他从抽屉里翻出那份版税合同，指尖在“10%”的数字上划了划。
8000本，每本按三先令算，扣除杂项，到手的稿费也没多少。
他更在意的，是那8000本书流向的地方。
李同志路过他宿舍时，见他对着一叠书稿出神，笑着打趣：“又在琢磨你的大侦探？
听说出版社要印八千本？
这是要成伦敦名人了。”
“只是运气好。”顾从卿合上稿纸，眼里却闪着光，“等书出来了，送你一本，你也捧捧场。”
这8000本只是开始，如果销量真能如总编预期那般火爆，追加到本，甚至更多，那么“阿瑟·古德”这个名字，就会像投入湖面的石子，在英国文坛漾开越来越大的涟漪。
而涟漪中心，那个来自中国的年轻外交官，也将以一种意想不到的方式，让更多人看到东方的智慧与笔力。
印刷厂的机器开始运转时，顾从卿收到了编辑发来的样刊。
暗金色的封面上，福尔摩斯的侧影隐在雾中，烟斗的火星亮得像颗孤星。
日子如流水般悄然滑过，顾从卿抵达伦敦已近两个月。
秋意渐褪，冬日的寒凉悄然而至，伦敦的街头渐渐被一层薄霜覆盖，行人裹紧了大衣，呼出的白气在冷空气中转瞬即逝。
12月上旬，一场备受瞩目的外交晚会在王宫拉开帷幕，这是女王为款待各国大使、政府官员及英国本土贵族而设的盛会。
按照惯例，大使可携夫人出席，同时也能带上使馆内几位高级官员。
顾从卿的级别本不在受邀之列，可临到出发前，大使却特意叫住了他：“从卿，这次晚会你也一同去。
这种场合多见识见识，对工作有好处。”
“放心，礼服我让人给你备好了。”大使眼里带着期许，“你对英国文化熟，又会说流利的英语，去了正好多结交些人脉。
再说，你写的那些关于福尔摩斯的观察笔记，说不定能跟贵族们聊出些有意思的话题呢。”
舞会前一晚，顾从卿对着镜子穿上黑色燕尾服，熨帖的面料衬得他身形挺拔，领口的白色领结系得一丝不苟。
他指尖划过胸前的口袋巾，忽然想起刚到伦敦时，连过马路都要反复确认信号灯，如今却要走进白金汉宫般的宴会厅，恍若一场梦。
晚会当晚，水晶灯折射出璀璨的光，衣香鬓影间，华尔兹舞曲轻轻流淌。
顾从卿跟在大使身后，手里端着一杯香槟，目光平静地扫过全场。
既有拄着银手杖的老勋爵，也有穿着华丽长裙的贵妇人，还有各国使馆的熟悉面孔。
一位留着络腮胡的英国勋爵主动搭话，用带着口音的英语问：“你是中国使馆的？
我听说你们最近在推文化交流项目？”
顾从卿颔首微笑，将香槟杯微微倾斜：“是的，我们希望能让更多人知道，中国的剪纸、皮影戏和贵国的莎士比亚戏剧一样，都藏着各自民族的浪漫。
就像今晚的舞曲，虽然节奏不同，却都能让人感受到快乐。”
勋爵眼睛一亮：“哦？你对浪漫的理解很特别。
我女儿特别喜欢你们的皮影戏，说比动画片还生动。”
“那下次我们可以安排一场皮影戏表演，邀请令千金来观看。”
顾从卿顺势提议，语气自然又得体。
他知道，这样的场合，每一次交流都可能成为信息收集契机，就像他笔下的福尔摩斯，总能从细节里找到突破口。
那官员端着酒杯，指尖在杯壁轻轻打转，眼里的好奇藏不住——他鬓角有些花白，却穿着时髦的丝绒马甲，说话时带着牛津腔的温和。
“我那位在麦克米伦出版社的朋友，上周喝下午茶时翻你的手稿，说这故事里的伦敦比他祖母记忆里的还鲜活。”
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