“没事，瑶儿不是追上姐姐了吗？”奚景瑶摇着清音，求着说：“姐姐，带我去竹海！”
奚景轩说：“小妹，不得无礼！”
奚景瑶说：“大哥哥，瑶儿已经是特别懂礼了。”她环顾四周，问：“三哥哥呢？为什么姐姐来了也不出来见一面？好无礼哟！”
奚景轩说：“你三哥哥军务繁忙……”
“爹爹也总是说军务繁忙，就没有好好的陪过我和娘亲，现在三哥又这样！”奚景瑶生气的说。
清音说：“妹妹你别怪三哥，真心为国为民的人，军营生活就这样。”
奚景瑶说：“姐姐你别替三哥说话，瑶儿知道，姐姐才是最想见三哥的人。”
清音一愣，忙说：“我没有。”
奚景瑶笑了，指着清音的脸说：“你瞧，还说没有，脸都红了。”
清音很是尴尬，奚景瑶放开她，自盅了一杯洒，端起相敬：“各位将军叔叔们，瑶儿感谢你们款待姐姐，瑶儿敬大家！”
众将士皆举杯，说：“大小姐请！”
众人一饮而尽。
奚景瑶说：“大哥，瑶儿要和姐姐去竹海，你先别跟爹爹说。”
奚景轩说：“这可不好，你从小到大没出过京城，大哥不放心。”
奚景瑶说：“大哥，我已经是大人了，而且有姐姐相伴，你担心什么？”她过去抓着大哥的手臂，使劲摇他，娇声说：“大哥哥，你就答应吧！从小你最痛瑶儿了。”
奚景轩被摇得晕头转向，只好说：“好吧好吧！大哥答应了，不过一路上你要听平西将军的话，别惹祸。”奚景轩想，自剿灭高欢后，西府暂时承平，应该不会出什么事。
奚景瑶高兴的说：“我就知道，大哥最好了。”
奚景瑶跑过来复抓住清音的手，说：“将军姐姐，大哥答应了，我可以和姐姐一起出门了。”
清音很无奈，不过她想，奚景瑶武功自也不弱，即使跟着去也不会出什么事。
饭后，清音，青兰，奚景瑶三人同住一营房中，青兰说：“瑶儿小姐，这次侯爷能让你出门，可真是奇迹。”
奚景瑶说：“姐姐教了我那么多，爹爹不是要我懂礼吗？现在，我做到了，他自然高兴。”
清音说：“此去西府，路程遥远，沿途流民甚多，山上也多草寇。天下并不承平，我们还需小心才是。”
“是，姐姐！瑶儿会小心的。”奚景瑶说。
第二天清晨，清音三人别过奚景轩等人，快马向西去。吴将军，萧将军领着迎亲队伍，浩浩荡荡，随即出发。
清音三人一路往西，因为是单骑，且马的脚程好，比迎亲的车队快了一倍有余，中午，穿过了十方镇，奚景瑶看到道路两边一望无际的农田旱地，农户忙着整土播种，她说：“奶奶说现在天下大旱，粮食欠收，要求所有人精简开支，节约粮食，可是我现在看到的却是土肥水美，人们其乐融融，也没有受旱的情况呀？难道传言是错的？”
清音说：“传言没错，只是这里背靠琼山和北山，水汽在山间凝结，形成降雨，滋润了这里的土地。你向南行，进入中原腹地，就会发现，即使有渠道把所有的水源都用上，也如杯水车薪。上千万亩的耕地得不到水的滋润，土地干裂，庄稼枯死，而且受旱的面积还在进一步扩大。”
奚景瑶惊说：“听说天下一直承平，虽有动乱，但很快平息，也只限边强之地，不知何以会出现这种现象，难道是来自上天的惩罚，咱们大夏将倾？”
“妹妹这话休得再说，小心祸从口出，触犯天威。”清音说，“这天降灾祸，非人力可为，相比东州，上州，庭州之地，中州还算好的，我们基本上还不愁吃穿，但天下承平，也兄限于庙堂之上，王公贵族，广大的平民百姓，却是生活在水深火热之中，圣人多被眼前的繁华蒙蔽了眼睛，是看不到天下困苦的。”
说话间，经过一个村寨，奚景瑶见路边有一妇人领着一名小孩在那儿，妇人头发蓬乱，两眼失神，那小孩头上插着一根稻草，双腿跪在地上，耷拉着头，一动不动。
奚景瑶奇问：“这是为何？”
清音说：“孩子的头上插着稻草，表示人如草芥，这是大娘在乞求路人，行行好，买下我的孩子吧！”
奚景瑶惊得说：“小孩也能卖？”
清音说：“妹妹是不知，很多百姓一生辛劳，获得的收入除去税租，不够养活一家人。为了不致于全家饿死，只能忍痛卖掉自己的孩子，这样家里获得了收入，孩子进入大户之家，也能够生存下来。”
“卖自己的孩子，这多残忍。”奚景瑶说。
“平民为了生存，是没有选择的，再残忍的事也得做。”
奚景瑶跳下马，走到妇人面前，取出一锭银子给她，轻声说：“大娘，收下这锭锒子，带着孩子回家，好好生活，别卖她了。”
妇人接过银子，伏地磕头。
奚景瑶回到马上，清音说：“没有用，他们不会走的。”
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