201X. XX. XX
在那片石林遗迹中，埃克斯从导游口中听闻，遗迹似乎发生了翻天覆地的变化。
最初，他并未将这句话放在心上。
毕竟，那些听上去耸人听闻的说辞，可能是导游为了制造神秘感使用的手段。
直到埃克斯亲眼目睹随行成员夺走遗迹深处的物品，又在不久之后变成一具冰冷残缺的尸体。
尸体旁边落着一块刻着花朵的木牌，裸露的肩颈纹着与丝巾上如出一辙的符号。
GHOST
那一刻，埃克斯才意识到，这不是一次普通的遗迹探查，而是一场被人提前布好的局。
当然，那时候，“天幕文明”这个称谓尚未正式确立，这片石林也是在许久之后才被顺理成章地归入其中。
这是埃克斯真正意义上、第一次接触到“天幕文明”的遗迹。
也是他第一次意识到，这个文明与鬼影迷踪之间，或许存在着某种未知的交集。
所以，埃克斯曾认真地怀疑过，那些匿名信的寄信人，是鬼影迷踪的残党。
那个他曾以“雷欧”之名亲手缔造，又以“埃克斯”之名亲手葬送的组织。
埃克斯不是没有证据。
毕竟，在那片石林中，他确实见到了一个“鬼影迷踪”成员。
尽管那个人最终的结局是死亡，但他仍旧将这个可能性摆在了天平之上。
毕竟以埃克斯的了解，那群疯子为了达成自己的目的，连自己人都可以残忍地利用抛弃。
可随着时间的推移，随着更多匿名信的出现，随着更多遗迹的暴露发掘，这个猜想的分量在他心中的天平上越来越轻。
因为，那些信太“温和”，太“无害”了。
比起那个曾差点用“雅各布天梯计划”毁灭人类的恐怖组织余孽，更像是一个老年痴呆却极富耐心的笔友。
它们的语调如同谜语般优雅，从未有过半句威胁，只是引诱你一步步靠近答案。
尽管其中也混杂着某些宛如恶作剧般的线索错误，曾让埃克斯在准备万全后抵达一处空无一物的荒地。
可即便如此，它们看起来依旧那么“温和”、那么“无害”。
因此，埃克斯不得不换了一个思考方向。
也许，那些信从一开始就不是只写给他一个人的。
也许，那个存在，正在同时向多个方向发出邀请。
向他，向鬼影迷踪的残党，也许还向某些他尚未察觉的“玩家”。
就像当初他利用实验筛选适格者一样，对方也在筛选真正有资格接触“天幕文明”的人选。
直到现在。
直到那条绣着GHOST的丝巾在路灯下飘扬，直到那句戏谑的[Why so serious？]作为一个赤裸裸的挑衅出现在他们面前，他才恍然大悟。
鬼影迷踪从未真正死去，只是在耐心地等待着一个重新现世的时机。
他曾经一手缔造出的幽灵，如今终于披着“天幕文明”的人皮，堂而皇之地回来找他了。
所有过往，皆为序章。
a traveler who forgot where the dream began，一个不知梦从何处来的旅人，是那些匿名信件使用过的万千署名之一。
梦……
这不由得让我想到了自己曾经经历的、那场将我与现实扯上联系的梦境。
或许，那一封封看似温和、甚至近乎文艺的匿名信，那些循循善诱的线索和指引，不过是最完美的诱饵。
先是引导他们发现天幕文明，再是揭示关系网效应，悄无声息地将DODO冒险队暴露在聚光灯下。
然后，在所有人都误以为时间仍然充裕、可以慢慢研究时，对方却已经毫不犹豫地挥下了屠刀。
以并非匿名信件传递的信息，在那座很可能从未存在过的遗迹中，“杀死”了那只位于中心的渡渡鸟。
这一招彻底打乱了埃克斯原本的所有计划和部署。
他的顾虑太多，他的软肋太多，即便再怎么冷静理智、再怎么心机深沉，他终究还是个有血有肉、有情有义的人类，而不是台没有感情的机器。
而眼前所见的这一切，恐怕还只是对方冰山一角的试探。
或许是对浮空城缓慢的研究进度失去了耐心，或许是对他们过分关注天幕文明而忽视信件来源感到不满，又或许是猎物已经如自己所愿入局……
那个始终藏身于阴影之中、以谜语为诱饵的狼人，终于主动选择了自爆。
他撕下温和的面具，以最具挑衅意味的姿态，将战书丢到了埃克斯面前。
看啊，我不仅杀死了那只渡渡鸟，现在还要轮到那群可爱的孩子了。
游戏，已经进入了下一个阶段。
那么，我亲爱的雷欧，你准备怎么应对呢？
是继续装作守夜人，苟延残喘地维持这场早已破绽百出的风平浪静？
还是干脆一点，狠下心来，亲手把那群孩子也拉入棋盘，与狼共舞？
.
此后的几天，动物园的特工们依旧不时向埃克斯汇报：DODO冒险队的周围，持续出现一些行迹可疑的不明人士。
更令人烦躁的是，每一次布控和跟踪，都会被对方轻描淡写地破解掉。
比起“猫抓老鼠”的食物链，这更像是“猫和老鼠（Tom and Jerry）”式的闹剧。
汤姆总是慢了一拍，杰瑞却像事先知道陷阱在哪一样，不仅能毫发无伤地溜之大吉，还能留下一点恶作剧的痕迹。
可偏偏这一次，埃克斯他们成了那只猫。
埃克斯一边翻阅着查理等人最新的诊疗记录，评估他们的恢复情况，一边反复叮嘱“动物”们盯紧他们，不要让对方趁虚而入。
可当他向浮空城上级递交申请，希望调派更多人手对查理几人提供保护时，却被上头冷冷地驳回了。
理由很简单，也很冷漠：查理等人只是“疑似”关系网效应的中心，本身并未正式通过适格者的筛选。
理论上，他们仍旧只是“无关人员”，因此不具备享受重点保护资源的资格。
这回应我看了都觉得无语，更别说被跟踪人士折磨得心力交瘁的埃克斯了。
他忍不住在日记中吐槽道：[规矩是规矩，脑子总不至于也被规矩吃了吧。]
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