杜空青回到杜家，杜母摸索着出来：“空青，回来啦。”
“母亲。”杜空青上前扶着杜母。
“朝家可还好说话？”她怕杜空青一读书人拉不下脸跟人打交道。
“朝家都是知礼人家。”
想到朝颜那日跟杜空青的谈话，柔柔的语调，知书达理：“这朝家娘子不知婚配否，她莫不是对你有意？”
“母亲，您多想了。”
“算了，你回来便好，待在姑苏为娘身边，娘就满意了，吃饭吧。”杜母拍拍他手
杜空青扶着杜母坐下，又去厨房把饭菜端出。
杜母虽然眼睛不好使，但心里却有些疑惑。她家空青在长安这些年似乎变得跟之前大不相同，以前总是埋头苦读，连饭菜都要送到他跟前，这次回来后，替她做活收拾院子，大约是在长安受到冷落了，不由得又心疼起来。
杜母饭后，又在庭院做着灯笼，杜空青一人在屋内，在一小纸条上写下：姑苏朝家。
窗外停着一信鸽，把纸条放在信鸽上，看着它飞出去。
朝家那娘子几次三番的来接触他，让他不得不起疑心。
“阿婶，竹子给您搬来了。”
“好好。”
“阿婶，我尿急，想借您家茅房用用？”
“你快去吧，就在最右侧最里边。”
院中传来谈话声，是给杜母送制作灯笼竹子来的人。
没过一会儿，杜空青的屋子门打开，那人进来后恭敬行礼：“郎君”
“可勘查好了？”
“姑苏城内暂没听到过有关苏州刺史裴颢有何不好传闻，姑苏一带也未有农民起义之事。表面看，确实富饶之地，官清民安，下面的官员虽然有官僚主义，但行为都不大胆。”
“下面的官员，有谁比较显眼的？”
“显眼？那便是那长史陵江河，我向长史家运送蔬菜时，听他们下面的人说起，因在一次宴会上，越敬王家的余姚县主似乎看上了长史的儿子陵游，陵江河极力与亲王攀扯上关系，只是那陵游还与姑苏刺绣富商朝家的小娘子貌似不清不楚，而且这朝家小娘子，在姑苏是名人。。。”说起八卦，来了兴致，越说越兴奋。
“沈十，我叫你去查这些的？”杜空青语气凌厉。
沈十忙认真“郎君，我错了。”
“继续。”
“这朝家。。哦不，这长史家看起来是最好攻破的，要不，我先潜进去。”
“可以，记住别打草惊蛇，我刚进姑苏便遇难，怕是已经有人察觉到什么了，还有姑苏商会这几大富商家之间情况都打探一下。”
沈十从怀里摸出一本册子：“已经打探好了，沈九给我的。”
杜空青正喝着茶，一愣，接过：“下次直接给我。”
“我不想着口述可以为您节省时间，直接听有趣的地方。”沈十没眼里劲儿的还在叭叭。
“出去吧，你这茅房上的时间太长了。”
“是，郎君。”
杜空青翻开册子，上面记录着姑苏所有有名人家的家境情况，幸好当时叫沈九先行一步进入姑苏。
看到朝家。朝家掌柜朝康，明德惟馨，乐善好施，为人重义轻利，家中一妻一妾，仅一女朝颜，容貌秀丽，闺阁女子，不喜交际，姑苏长史陵江河之子陵游与其交往颇多，传言有求娶之意。
朝家论财力位于前茅，但朝家全族也只在旁系出过一个秀才，仕途之路可谓是不顺。朝家下一代也并无出色掌权之人，其余几大家颇有求娶朝颜之意，想来是想将朝家生意瓜分。
他翻阅着，这朝家竟与其他家不同，偌大家业，仅朝颜一直系女子，想到朝颜。
子之清扬，扬且之颜也，展如之人兮，邦之媛也!
可惜这朝家是商贾，若走仕途，朝颜进宫也不为过。朝家局势并不明朗，如今仅靠朝康一人支撑，朝康百年之后，朝家不知又是何种光景。
他继续翻着，沈九也只尽力将姑苏的情况排查了一遍，大致与他们在长安收到的情况差不多。
他看完后，心中了然。
姑苏富饶，不论是江南道修建，还是屯兵养马，都是需要银子。
商会，是姑苏最多银子的地方，若想进入商会，那势必要从这几大家入手。
如今看来，朝家倒似乎是很好的人选。
看着窗外，姑苏三月的春景，柳芽新绿早春来。
人人都道江南好，江南山水烟雨却是美不胜收，只是他无心欣赏。
想到来时，阿兄沈归远在祠堂对他说的话：
“如今运河四段，通济渠、邗沟、永济渠、江南河，各有困难。但总归财力，武力，都可以压住。只是这江南道，情况特殊。姑苏富饶，这几年水运兴起，江南一带出了不少富商，税收也是占据国之税收大头。江南道开始实施后，基本没出动过长安这边下去安抚，正因如此，圣人才担心，越敬王居住在此，苏州刺史又是越敬王郎婿，上下一条心你可懂？”
“阿兄，知行明白，定会办好此事。”
“阿兄知你从小在边疆苦寒之地长大，未曾享受过半分沈家荣誉。只是此事涉及到皇室宗亲，需寻一人身份尊贵又能信任，还不是熟面孔。这长安只有你合适，若真是圣人猜想那般，在姑苏并不容易，无论何种境地下，我都要你平安无事的回来。”
“阿兄放心，我定会保护好自己，也会查清姑苏一带情况。”
真正的杜空青在长安便因受不了其余士子羞辱投井而亡，沈知行顶替杜空青秀才身份，来到姑苏。
姑苏富饶，百姓也安居乐业，商人诚实纳税，税收苏州就超越所有州及。
越是这样平稳的状态下，沈知行越知晓，姑苏的情况长安很难控制。
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