“贵叔是聪明人，从他屡次拒二房、三房人示好便知，他不愿参与二房与三房斗争中，后又默默将晋大提携，不偏袒任何一方。其实也算是站在您这边。您若有意将朝福收为自己人，贵叔会明白的。”
王氏细细想来点头。
今日天冷，入夜得早，朝府夜间可谓是灯火如昼。
沈知行今夜陪着朝康与王祁宗畅饮着，朝颜见着时辰已晚，王氏也怕太晚回去，杜母怪罪，哪有新嫁妇回门在娘家待这么晚的，便一同去正厅。
正厅内朝康已醉倒，王祁宗还攀着沈知行肩膀一个劲儿的说胡话。
“哎哟，你真是在外甥女婿面前闹笑话。”曾氏见着王祁宗样子忙过去扯开他。
王氏也赶忙过去看朝康：“掌柜的，你可还好？”
朝康已经喝醉，叫也叫不醒。
王祁宗推开曾氏：“我难得喝得这么畅快，你快让我与这小子多喝几盏。”
“什么这小子，一喝醉就开始说昏话，这是空青，颜儿的夫君，你身为长辈真是丢脸。”
王氏与曾氏相视，没忍住都笑了。
叫了不少奴仆进来，才终于将二人扶回去。
朝颜见着二人都安稳离去，才想到杜空青，一回头，发现他就站在廊下仔细盯着她瞧。
夜色如水，灯火璀璨。
“夫君，可还能走出府？”
沈知行一言不发，盯着她看了许久。
“怎么了？”朝颜被他的眼神盯着有些不自在。
“无事，回家吧。”牵着她手，回了杜宅。朝颜差人去给杜母报安，又吩咐着人煮解酒茶。
入了自己屋子，扶着沈知行坐在床上，沈知行却一把抱住她。
朝颜不知他怎么了，这两日总是奇怪得很：“夫君，是遇着何事了吗？”
沈知行今夜见朝康喝醉，与王祁宗吃酒套话，才知朝颜幼时的日子过得如何。
王祁澜嫁进朝家后，与朝康琴瑟和鸣，但因此却不得朝老夫人喜爱，觉得她太过专宠，后又生下朝颜一个女儿，与何氏一举得男比，更是觉得王氏无用，日日叫王氏去站规矩，何氏也敢对她冷嘲热讽。
后又怀，郎中瞧过说是极有可能是一子。王氏本以为至此便能堵住朝老夫人的嘴，未曾想朝老夫人硬是要往朝康房内塞妾室，还要王氏怀着孕也每日晨昏定省，操持家务，二房三房又经常闹事，不管谁的过错，朝老夫人总是责骂王氏不会管家，王氏一气之下动了胎气，这胎孩子没保住。
王祁宗知晓后，上门闹得不可开交。朝老太爷借机直接分家将朝家给了朝康掌管，二房三房赶去庄子上。没了二房、三房，王氏的日子至少清净许多，后终于又怀一子，朝康这次阻止了朝老夫人说要塞小妾，但却是个愚忠的，朝老太爷那时已不在，一听朝老夫人哭啼说一个人在院子里，连个说话的人都没有，还说喜爱年幼的朝颜，想养在身边，便直接同意了。
王氏担忧啊，但也没法子，只得日日去看朝颜，朝颜懂事，每回为了让王氏安心总是说过得很好。后朝老夫人说要去庄子上住几日，将朝颜也带走了，说是待三五日，可过了许久也不曾说要回的消息。王氏越想越觉得担忧朝颜，暗自派人去庄上打探，才知朝颜竟被朝老夫人责骂说她没规矩，锁在小黑屋里好几日了。
听此消息，王氏怒急攻心直接吐血晕倒，肚里孩子不仅未能保住，还将身子也折磨垮了。这次王祁宗直接带了一众大汉，来朝家要说法，连朝康都被王祁宗揍了两拳，不由分说的将王氏与朝颜一同接回了王家，直言要与朝家和离。后来朝康自己舔着脸上门，再三认错道歉立下字据，王祁澜又是心里真的有朝康的，便也心软了。只是王老太爷说朝颜受了惊吓，先养在王家，长大一些再送回去，如若朝康不同意，便直接和离。朝康没法，见朝颜那时瘦得跟小猫一样，也是心疼，便同意了。
朝颜怕黑便是由此而来。
沈知行不知那时才几岁她，一人忍受这么多不敢让母亲伤心隐忍不说，还被关在黑黢黢的屋子里，该多么害怕。他幼时被送去疆域，还有沈归远陪着，他都害怕，何况她，她该多难过多无助。
紧紧抱住了她：“日后，我都陪着你。”
朝颜搞不明白他是怎么了，只当他喝醉了，轻抚他背：“好，我知晓的。”
次日，朝颜醒来，沈知行已去了私塾。
桂菊说今日沈知行出门时也特意嘱咐不用叫醒朝颜。
朝颜想了想便也作罢了“跟胡嬷嬷说一声，母亲那边多注意些，有何事都记得来禀报”
“胡嬷嬷是个老人，这些事儿她都心里有数的，只是夫人，今早我路过后厨便听见后厨两个婆子在那吵架，也没人管，见我去了才勉强消停一会儿。”
“可知她们吵得是何事？”
“如今后厨是劳妈妈管着，下面的人不服她管，说她偏袒着另一与她同一地儿的人，安排不妥当。”
“任她们闹吧，其余有闹的吗？”朝颜吃着早膳，今日早膳倒全是她爱吃的。
她其实喜甜食，杜母与沈知行喜咸口，以往都是为迎合他们喜好。
桂菊替她夹了一小块水晶龙凤糕。
“这糕点比万宝阁的还软糯香甜些。”
“后厨花妈妈做的，她之前在大户人家做过工，这些糕点手艺精通，特意问过我您与老夫人的喜好，前两日听胡嬷嬷说，还做了一款甜咸口的，老夫人很喜欢。”
“她倒是个有心的。”
“后厨我见着就花妈妈安份些，其余几个都是争强好胜的。”
“采买可是肥差，劳妈妈如今也只是暂管，三月一换，风水轮转，下面的人可不怕，且有得争呢。”
朝颜吃了几口便也不吃了，去给杜母请安后，便去了朝家。
今日王祁宗与曾氏要走，她自是要去送的，杜母也未曾说她，今早沈知行来见她时也说了此事，朝颜幼时长在舅母身边，理应去送别。
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