秦元参被派到蓟县北边军营，努吉身份不好独自一人留在合县看押，郭方海大手一挥，将人给沈知行送了过来，附带一张纸条：谁带回的人谁负责。
努吉见到熟悉的十一，笑弯了眼：“离开了你，我都瘦了。”
十一撇了眼他四肢，伤口都结疤了，说明秦元参也没虐待他，努吉故意说道：“哎呀，那位将军大约是受朝姐姐嘱咐吧，对我极好呢，明显是为了讨好人，小娘子最喜这般听话的男人了，不知你家这位又如何呢？”
十一走近直接揍他肚子一拳：“送去柴房吧。”
努吉吃痛哼哼唧唧，被士兵押着下去了。
一旁押送他来的一副将乐呵的说：“你家沈三呢？许久未在军营，吃不上他做的饭菜，倒还怪念的。”
“三郎去军营了，你若想吃，他定乐意给你做。”
本哼唧的努吉，在听到此话后，身形一顿。
好几日后，沈知行才从军营返回，一入宅子，便听十一禀：“努吉一直吵着要见你，当面与你说事。”
沈知行皱眉，刚准备去柴房，被从外的来的一士兵又叫去了隔壁将军府。
努吉左等右等，只瞧见十一端着饭菜进来：“如何？他人呢？”
“你到底有何事？”
“此事只能让他知，他人呢？”
“去别处了，不知何时返回。”
努吉满脸失落，特别郑重嘱咐着：“他下次回来，一定要他过来。”
姑苏。
朝枢从扬州返回后，便直接来见朝颜：“妹妹，此番去见了扬州两大盐商，我瞧着，都是不想与我们合谋的，但也未把话说死，只说若是姑苏，他们没必要与我们一同，妹妹，我也觉得是此理。”
朝颜也有预料，只是想探一番盐商的口风，而后将手中并州布庄记载书卷给到朝枢：“此是并州布庄商号一应记载，前并州刺史清查后，此布庄商号便查封了，我回来时已听闻此商号要沽，瓷器行与盐商，我们未能拿下，不若把朝家往别处扩，堂哥觉得如何？”
朝枢接过，粗略瞧了下，对于朝家要怎么发扬，他都没有意见，只是有些奇怪，朝颜此次回来后，开始一改往日徐徐图之作风，竟主动开始谋划朝家扩广一事：“妹妹，这些我都无意见，你决定便好，只是，你此番在外是经历何事？总觉有些不同了。”
朝颜笑了笑，面庞还是那般温顺：“未雨绸缪总是好的，堂哥，朝枋婚事你如何看？”
听提及朝枋婚事，朝枢叹气：“我母亲还是属意在陈家族内挑一个，朝枋闹着不肯，已经宿在纺织行好长一段时间了，不肯归家。”
“堂哥，也是属意陈家？”
朝枢似想到往事，最终叹气：“我无意见，他想娶谁我都支持。”
“那堂哥替朝枋稳住叔母，此事不急，朝枋心悦之人可不好娶。”
朝枢顿感狐疑。
入夜。
朝颜终于得空，一人坐于案牍前，打开并州来的信件。
还是那般龙飞凤舞的字迹，朝颜细细读来，多数都是废话，几页纸上，想你、念你这般的字眼隔一句话便出现一次，末尾还是落款一朵不漂亮的小桃花。
朝颜反复读了几遍，提笔准备写下回信，想了想还是放下笔。将他寄来的信件封好，与他之前寄来的一同放在一块儿。
摸着胸口印章，脸上笑意浅浅，灯烛映照，朝颜面庞更显柔和。
只是心中依旧疑虑，沈知行身上到底有何事，他一直在沈归远眼皮子底下长大，有何事会让沈归远这般担忧？
朝颜想到了一个人，越敬王。
当时被困于刺史府，一直觉得他是因沈家所以才对沈知行明显了解透彻，连带着对自己也不同。但今日细细回想，沈九与沈十处理好晋王一党的叛贼归来时，他说的是：未曾给他丢脸。
比起那些叛贼，比起其余，他第一反应是沈知行。
朝颜断不敢贸然去找越敬王，只得将疑虑忍下，不知何时来机会遇见越敬王。
不过倒是没过多久便见到了越敬王。
裴家小女因贪玩，摔断了腿，越敬王最疼这个外孙女，知晓后当日便赶到姑苏。
朝颜听说后，带着补品上门，一入刺史府，便瞧见越敬王在训斥裴颢与良先县主，二人低着头，恭敬听着训斥。
越敬王远远瞧见朝颜，才停下将朝颜唤进去。
朝颜随良先县主进屋见到了裴家小女，一条腿正包扎的严严实实，此刻还在上面用毛笔作着画，见到朝颜嘻嘻笑着：“姐姐。”
身后良先县主走进来见到这画面，温和的脸色再也隐藏不住怒气：“裴知！”
裴小女一见良先县主发怒，立即躺下紧闭眼装死。
良先县主忍了又忍，才继续微笑得体对朝颜笑着道：“这孩子被我们宠坏了，一点儿大家闺秀的样子都没有，朝娘子你莫见怪。”
“知儿这般有何不好？”越敬王进来说道。
良先县主也不敢再言语，裴颢打着圆场：“知儿这般挺好的。”
裴小女排行二，上有一位哥哥下也有弟弟妹妹，但越敬王就是极其宠裴二娘子。之前在刺史府朝颜便觉她生性活泼，最喜舞刀弄枪，良先县主看着她拿着那些木制的刀枪棍棒，不悦之情溢于言表，但碍于越敬王在，只得忍下，越敬王却总是一脸和蔼的瞧着这位裴二娘子在那舞剑。
看望过裴小女后，越敬王带着朝颜去了书房。
屏退所有人，瞧着朝颜打量着：“今日主动前来，说吧，是有何事求于我？”
朝颜恭敬行一礼：“并无，只是那时在刺史府，裴二娘子常来找我解闷儿，听闻小娘子受伤，这才前来探望。”
越敬王笑笑，脸色明显不信：“这般上赶着来，外面可都知你巴结刺史了，你的秉性，若无事不会这般。”
“所以民女都只趁着夜色前来，不敢让人瞧见。”
越敬王不信她，反问道：“并州，长安一行，感觉如何？”
朝颜低头不语。
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