舅舅和姥爷坐在客堂一边等喻先儿一边儿闲聊。
回来了？一直不见你们回来，姥爷都有点儿着急了。看见喻先儿父子俩进来，舅舅赶紧起身迎上前。
不妨事，不妨事，回来就好。姥爷慢慢从椅子上站起来。亨儿爹爹回来还没顾上喝口水呢，快过来坐下歇歇吧。
快去擦把脸，咱们这就吃饭，时候不早了，也都饿了。舅舅看了眼双眼还有些红肿的本亨，接过他手里的书匣低声说。
姥爷、舅舅我回来晚了，对不起。本亨的鼻子还有些堵。
唔，咋还都等着呢？你们就先吃饭嘛？没事了，姥爷放心吧。喻先儿在舅舅对面坐下。
你那么忙咋回来了？舅舅给喻先儿倒上一杯茶递到他手里，坐下后又关切地问道。
接到姥爷捎去的口信儿，心想着马上县学考试了，姥爷都管不了了，就赶紧回来看看。喻先儿喝了口茶拧着眉道。
舅舅听了也无可奈何地叹了口气。小孩子没经过事儿，闹闹脾气也正常。
姥爷劝解道：亨儿还小，心事重，闹一闹，发泄发泄就没事了。
吃完晚饭，本亨进屋去做功课。喻先儿和姥爷、舅舅在书房里聊天儿。
去了河边，亨儿果真在那里。见了面一肚子委屈冲着我嚷嚷了一通。这么多年了，我确实也没操过多少心，全靠着你们。这孩子，虽然年龄不大，心里啥都明白。只有这么一个贴心朋友，节骨眼儿上出了这么大的事，对他来说可不就跟天塌了似的。想想孩子们也真是难啊。喻先儿说着无奈地摇了摇头。
唉，这个年纪的孩子，心思敏感得很。姥爷叹了口气。
舅舅听罢也是一筹莫展。
我想咱也得想想办法帮帮他这朋友。如果能成，不也等于是解了亨儿的心病么。喻先儿看着姥爷说。
姥爷沉默了一会，皱眉看着喻先儿说道：这不是个小事儿。你有啥想法不妨说来听听。
喻先儿郑重地看着姥爷道：沈家的事我年前倒是听说了些。南京的衙门里牵扯的人不少，事关朝廷茶马互市的事。按律法这涉案的主要人员都要被罚没家产，亲属也要充军发配。
这么大的案子咱敢不敢随便碰啊？舅舅听着倒吸了一口凉气。
因为沈家公是同乡，我刚回到滁州时因公事也拜访过他，算是有一面之交。后来案发，听说他也牵涉其中，我还打听了一下。他也是替人办事。这个案子到现在该办的人基本都办得差不多了。相关联的亲属发配的事儿还可能要拖一阵子，不会那么快就完结。喻先儿缓缓说道。
我也是到续梁父亲被正法了才知道。别的不说，只是为几个孩子可惜。续梁和他大哥也算是我的学生。姥爷说到这里心情非常沉重。
喻先儿接着道：是啊！虽然判了罪臣家属的流放罪，可是，这里面还是有一些转圜的余地的。朝廷律令里有个“恩军制”。规定充军发配的人，如果答应到边镇官牧的养马场去放牧养马，也可以代替刑罚，免除充军发配。
啊？竟还有这样的规定？姥爷和舅舅都吃惊地急忙询问。
是啊。这几年朝廷大力整顿恢复边镇各苑马寺原有的建制，增加养马用地和马匹饲养量。这就需要大量养马的人，可原有的官牧人员远远不够。朝廷实行恩军制，就是允许让那些被判流放的刑犯到边镇苑马寺牧场去放牧养马，顶替刑役，以此来解决养马人力不足的难题。虽然养马也不易，但毕竟能享受官牧军人的基本待遇，吃穿温饱有保证。最关键的是一家人都能在一起。喻先儿说完后看着姥爷和舅舅。
哎呀，这么说来，如果沈家人愿意，这也是一条出路啊。舅舅有点喜出望外。
亨儿爹爹，你看是这样。恩军的事我找人去与沈家人说。如果他们愿意，沈家家族里也还有人在应天府做事，想办法去疏通，将他们改判成恩军或许尚有可能。可去哪里做恩军也得有个目标啊。姥爷边想边说。
喻先儿压低声音道：这个我倒是能找找人。我想着如果能去到平凉，到了那边的苑马寺下面的官牧养马场，我和元儿倒是能说上些话。
哎呀，这可真是柳暗花明。这是沈家的福分啊。舅舅一下子兴奋了起来。
这个事现在也就是个想法，也不能保证一定能做成。喻先儿慎重地说道。
按说这续粱，还有他那大哥，都是我喜爱的学生。这俩孩子也都是可造之材。眼下这处境真叫人经常夜不能寐啊。姥爷感叹道。
爹爹，反正事在人为，咱们都多想想办法，能帮多少是多少。至少能让亨儿觉得他还能帮同窗一把，心里也少些愧疚和遗憾。下午在河堤上，我是真看到这同窗在他心里的分量了。亨儿对人能有这份儿情谊，也是爹爹和舅舅这么些年的心血没有白费。我一直不在孩子身边，真是不知道孩子是怎么长大的。心里也很惭愧啊。喻先儿内心也很自责。
一家人哪里能这么说啊？舅舅和姥爷急忙道。
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