我，我刚和梅溪妹妹订婚，要说此时不该说这些。可我仔细想了想，还是应该这时候说出来，免得将来会后悔。喻本亨刚一开口脸就涨得通红。
梅英看着本亨局促的表情，知道是重要的事情，就耐心听本亨慢慢说。
我不打算在县学里读书了。就是说，将来不再参加朝廷的功名考试。我已经和父亲、哥哥慎重商量了，秋天要去父亲办的马医馆读书，将来就和他们一样做马医。
梅英听后心里暗暗惊愕。但还是不动声色地听本亨继续说。
我知道读圣贤书是为了考取功名，晋升仕途，是光耀门楣之事。可我经过这么多时日，打心里不喜欢走这条路，我也很苦恼。我知道我的想法可能幼稚可笑。可我现在知道了将来想要做什么。我的想法和将来要做的事在很多人眼里是卑微的，低贱的。但不管别人怎么看，我已经下了决心，我要成为和我爹爹、哥哥一样的人。
本亨见梅英一直没有接自己的话茬儿，也看不出她对自己的一番话是什么看法。略微停顿了一会儿，心一横接着说道：所以，所以，我和家里人都说了，如果梅溪妹妹和你们不愿意与我结亲，我们同意取消这门婚约。我知道这对你们不公平，不地道。可是长痛不如短痛。我不想害了梅溪妹妹。原本应该由我父母托人来说这件事。但我们不想让别人知道这件事，不想耽误梅溪妹妹以后的好事。和爹爹、哥哥商量了，还是由我自己来把这件事和你们说清楚。
梅英听了本亨的话，除了震惊就是头脑发蒙。一时不知该如何回答他。这件事的确太大了。她知道一个仕宦人家与一个马医之家的身份在人们的眼里有着怎样的悬殊。这可能会直接影响溪六一生的生活环境和生活方式。尽管眼前的这个白衣少年温文尔雅，文质彬彬。但十年、二十年之后呢？梅英脑子里有点儿乱。
她慢慢地抿了两口茶，又给本亨的茶杯里续上了新茶，停了片刻，才看着本亨道：说真的，你刚说的这些话确实太突然了。而且离你们俩订婚才就过去几天。当时，你们也没有透一点儿信儿给我们。
姐姐说的是。这都怪我。这样做也不是我一时兴起。我从去年考上县学不久就有了这样的想法。我也想了很久，也非常犹豫。你也知道，我爹爹哥哥都在外面当差，平日难得见面。就是在订婚的当日，我才下定决心把想法告诉了哥哥。家里人见我这样，也是真心替我和梅溪妹妹的将来着想才同意让我亲自把想法告诉你们的。
这是溪妹和你的婚姻大事，非同儿戏。我此时没法给你答复，要仔细和父亲、妹妹商议。大家都急不得。梅英心里有些愠怒，但脸上仍挂着一丝淡淡的笑意。
本亨看着梅英渐渐凝重的表情，听着梅英似带埋怨的话语，只能一味地点头，表示歉意。
最后，梅英并没有给出答复，也没有留本亨吃午饭。
无论什么结果，我们都听凭你们决定。那我先回去了姐姐。本亨尴尬地站起身，朝梅英深深鞠了一躬。
好，你先回去，等有了结果我们会去府上通禀。梅英犹豫了片刻说道。
本亨再次起身拱手道：对不起，姐姐，全都是我个人的错，给你们大家添麻烦了。对不起！
梅英将本亨送出店外。看着本亨远去的背影，梅英心里竟涌起一阵莫名的伤感与怨愤。他们曹家子女的婚姻竟没有一个人是顺遂人意的。
本亨惴惴不安地离开曹家，虽然长长地吐了一口气，但心里并没有轻松多少。管他呢，反正该说的都说了，无论啥结果，悉听尊便！他有些赌气地迈开步子快步朝姥爷家的方向走去。
本亨走进大门，看见姥爷正在院子里修剪花草，就兴奋地朝姥爷喊道：姥爷，您回来了？啥时候回来的？前几日我和哥哥来一起看您，可正巧您不在家，没见到您，哥哥心里还难过呢。
姥爷停下手里的活儿，看着他笑呵呵地说：听你舅舅说了，可真不巧，我一位多年未见的同门师兄前些日子突然来造访，非要让我陪他一起去白马书院听福建来的名师讲学。没法推辞就陪他去了一趟。谁知前脚刚走，你俩后脚就来了。你哥哥呢？他没一起来吗？
我哥这趟是到京城出官差，抽空儿拐回家里探亲的。昨天就回平凉了，来去匆忙得很。本亨遗憾道。
这样啊？你爹爹最近身体怎么样呀？姥爷关心地问道。
爹爹身体也没什么大碍了。他可能过两天来看您，然后就回滁州去了。姥姥又忙什么呢？本亨看着从里间走出来的姥姥赶紧招呼道。
亨儿回来了？正巧赶上晌午饭，你舅母正好做鱼呢，听见你说话叫我先出来看呢。姥姥一边在围裙上擦手一边说。
那我可有口福了。本亨笑着说。
你先和姥爷说话，一会儿咱就吃饭。你回屋把罩衫换下来，今天太热了。姥姥说着又去忙了。
本亨换了衣服出来就在院子里坐下，陪姥爷喝茶。
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