天气炎热的时候，谢大山一般会在正午太阳最烈的时刻躲避烈阳。六月的农地黄豆已然成熟，早晚凉爽时，有旱地的村民便会从黄豆地里收割豆苗回家，或放在晒谷场晾晒或堆在院中暂放。谢大山也种了两三亩旱地。
有赶集的村民陆陆续续将征调民夫的消息传回村里，谢大山隐约听乡亲们说出桐江村民夫征调的数量，听到那个数字，他心里也犯起了愁绪。
去年冬季征调徭役服役时间是二十天，且是在秋收后半个月才开始。谢大山也参与了去年二房分派下徭役的任务。可是今年的徭役却变成了秋徭，距离上一次服秋徭已经有三十多年了。那时候的日子是真苦，服秋徭绝对不是好事。七成服秋徭的人回了家，都会得一场大病。
上一次服秋役谢大山刚满十八岁，而今他已年过五十，这事怎能让他心中不愁。
梅氏和大女儿兰香在收拾昨日晒苗脱壳的黄豆，和今日早些时间收回院里的高粱。
“爹娘，大妹和小弟回来了。”听到院外敲门声，梅氏将门外的谢秀儿和谢昌平迎回院里。
谢昌平手里提着他买回来看望父母和哥嫂以及侄儿侄女的礼物。
谢秀儿也拿了一些熟食回娘家。
“秀儿，平儿回来了！”陶氏高兴的迎出堂屋。
谢兰香也隔着高粱穂苗和大姑，小叔打招呼：“姑姑好，小叔好。”
两人纷纷回应。
谢大山略一思索，便明白小儿子这个时候回家来的意思。
“日头正烈，你俩这个时候回家是要和我说秋徭的事儿吧？”待两人放下行李，谢大山问道。
谢秀儿点头，她看向母亲，见母亲眼眶湿润，且眼中有根根血丝，便知道父亲已经做了决定。
“爹，决定去服秋徭？”谢秀儿问。
“往年服徭役，总是二房和三房的名额比大房和四房的多一人。今年乡镇亭卫所下了六十人的名额。二房里，我们这一脉总得去一个有经验的人带队不是？要不然，叔伯侄子们还不定受怎样的罪。”谢大山没说自己去不去，但话里的意思却已经很明显。
“可是，晚稻种下去之后，正是晒秋老虎的时节。爹爹年岁大了，如何能受得了这大日头的折腾？”谢昌平心有不忍。
“我知道你的意思，你别管我，你的户籍已经调去衙门入了胥籍，便不要来掺和徭役的事儿了。你若是丢了巡检司的职司，我这张老脸更没法见人。”
谢大山低沉的回道。
“爹，三个堂弟是否还会有一人同去？”谢秀儿问。
“这会还不知，从人员安排来说，昌盛和昌建总得去一个。等族长那边的人员名额分下来才能得知。”谢大山心里也清楚，他这一脉至少要去两个人。
大儿子是绝对不能丢了悦来饭庄的活计。三个侄儿也不可能全去服秋徭。
“若不然花些银子，找人代您去。”谢秀儿提议道。
“去岁，冬徭二十天，请人代服徭役便得花十五两银子，这秋徭不得要价三十两。你挣多久才能把这么多银子挣回来？”谢大山声调高了几分，显然不愿意花这个钱，虽说今夏挣了些许银子，可是这些辛苦挣来的钱，绝对不能这么花掉。
听父亲这么说，谢秀儿差点没忍住，说自己给爹爹出这笔钱，可是，一想到沙洲村的徭役名额，指不定还有丈夫陈友河的名字，到了嘴边的话，硬生生咽了回去。
已经了解了父亲去服今秋徭役的决心，谢秀儿也只能把话题转到防病，防中暑的话题上来，也好提前做些准备。
陈友河听到秋徭的消息已是未时初。他在村前晒谷场翻锤黄豆苗的时候，听到了叔伯说今年徭役提前到中元节前出发。他心里也是一慌，丢下手里的翻锤便朝里正陈达田家跑去。
走到半路又看到有人从里正家的方向出来，嘴里还念叨着什么，他停下脚步用心听去。
“村里十六到六十岁的丁口拢共也才百来人，这劳什子徭役凭得要征调二十六丁！”
“就是，地里的庄稼还要不要理了，没有了壮劳力在家，秋季收成还怎么弄。亭卫所那些老秀才看不到乡亲们的难处吗？”
听到二十六人的徭役名额，陈友河心里突突直跳。往年徭役可没有超过二十人的。今年是怎么回事，要征调那么多人去服徭役。
“踏马的，去一百多里外的桂阳监。听他们说到了桂阳县城还要往西去五六十里，就要接近蓝山县附近了。去这么老远的地方服徭役，来回一趟都得十天八天了，照这个样子弄，估摸着秋收的活也不一定能赶的上，今年接下来日子可怎么熬？”
“去他娘的，县衙那些吸血鬼，不把咱们小民榨干了不会收手，这一季的夏粮都还没收上来，等服了秋徭回来，又要交秋税。这日子什么时候是个头？”
听着堂兄弟们的抱怨，陈友河心情也低落起来。
火急火燎走到里正三伯家门口，三伯母却说三伯去和族长说事儿去了，没在家，要寻他迟些来。
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