楼梯就摆在那里，下或不下，从来不是问题，只是诱惑足与不足。
容芳没有犹豫便从梯上下来。
常府原先没这么大，父亲这两年将旁边宅子一处处买下，常府才有了现在的规模。
只是还没来及修缮花园与景观，房子空阔无比，连佣人也不多。
她一路奔走，来到父亲会客的厅堂。
此时，常老爷坐在厅中，管家带着徐小将军向会客厅而来。
容芳按住怦怦乱跳的心，躲在高大的梨花背屏后面偷听。
官媒与徐小将军入座后，官媒郑重呈上草帖，写着小郎君的生辰，出身及家族情况。
这是头次见面的顶格礼仪，足证小郎君对求娶常家小姐的诚意。
常宗道也有些动容，男方带媒人亲自登门，说明男方家对婚姻的看重。
小郎君英姿飒爽，高大挺拔，一表人材，刚立下战功，还这么年轻，前程不可限量。
看人品看出身，都挑不出毛病。
“承蒙徐小郎君看重，小郎君人品作为无可挑剔。不过，小郎君来晚了，常某已应下九皇子的婚约，不能反悔，但凡我家要再多一个女儿，定然许配给你。”
看得出常宗道很欣赏眼前的年轻人。
徐乾急了，“九天仙女下凡我也只想娶您这个女儿。常大人若对小将没意见，小将可前去寻找九皇子，请他退婚，这样可好？”
常宗道看着徐乾，他并不是不喜欢徐乾，或对国公府有什么意见。
他没有文武对立的思想。私相往来，结党营私这一套他也看不上。
眼见常大人端起茶碗，就要送客，徐乾急了，“常大人为何不愿给末将个机会！”
“不是老夫不给你机会，九皇子不会同意退亲的。”
他断然放下茶碗，管家唱道，“端茶送客。”
徐乾气呼呼转头就走，“等一等。”
常老爷叫住他，不紧不慢拿着他的草帖还回去。
徐乾接过帖子，常宗道没松手，一双老眼盯住他，“为何你执意要娶小女？”
藏在屏风后的容芳感觉心脏都不跳啦，转头就向来路跑。
慌张中踢翻摆在花架上的兰花，发出轰然巨响。
她不知道自己是怎么一口气跑回绣楼的，直到扑到床上，拉起被子蒙上了头。
父亲是不是已经猜到什么？
父亲会不会一怒之下处置了她？
她心中慌得厉害，躺在床上仍然心悸。
常宗道恍若没听到声音，平静地送走了徐小郎君。
直到小郎君的马儿消失在街角，他才回了会客厅。
老管家小心问道，“这位公子气宇轩昂，倒似良配。”
常大人看着忠心耿耿的老管家，“小郎君是很不错，但我若同意这门婚事就是在皇上眼里钉钉子呢。九皇子是容儿婚事最好的选择了。”
他回堂中坐下，对管家道，“把容芳屋里的嬷嬷叫过来。”
那婆子进堂就给常大人跪下了，常宗道心中气恼，不愿同一个婆子一般见识，只顾饮茶，也不叫她起来。
足跪了一炷香，他小心放下均山窑制半透光白瓷盖碗。
抬眼看着婆子，“这就算罚过你了，你带着小姐搬到二道院中间那套房，已经收拾好了，那房子大，你在小姐床边搭个塌，晚间不要离开，小姐出嫁后你再领其他差事。”
他没追究小姐跑出来的责任，自有他的原因。
管教孩子与管教官员都要有个“度”，把人逼到绝境反而管不好。
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