在一个热闹繁华的小镇上，住着一位名叫江明心的年轻后生。江明心眉清目秀，心地善良，平日里靠在镇上的一家私塾教书为生，虽然收入不算丰厚，但他知足常乐，且对镇上的百姓们都十分热心，大家都很喜欢他。
这小镇平日里一片祥和，百姓们安居乐业，可最近却发生了一些怪事，让大家人心惶惶。夜里，时常有居民家中遭贼，钱财细软被洗劫一空，而且有的人家还会莫名出现一些诡异的符号，像是某种邪恶的标记，让人看了心里直发毛。
江明心听闻这些事后，心中很是担忧，他决定要在夜里出门查看一番，看看能不能发现些端倪，抓住那个作恶的家伙，还小镇一个安宁。
这天夜里，江明心等到夜深人静之时，便悄悄出了门，他手里提着一盏灯笼，小心翼翼地走在小镇的街巷之中。街巷里寂静无声，只有他的脚步声和偶尔传来的几声犬吠，让这夜晚显得越发阴森。
走着走着，江明心突然听到一阵细微的动静从前方的一户人家传来。他赶忙吹灭了灯笼，躲在墙角处，探出脑袋，朝着声音的方向看去。只见一个黑影正鬼鬼祟祟地趴在那户人家的窗户上，似乎在撬窗户，准备进屋行窃。
江明心心里一紧，想着可不能让这家伙得逞呀，他深吸一口气，壮着胆子，大喝一声：“什么人在那里！”
那黑影听到声音，吓了一跳，身子一哆嗦，转头看向江明心这边，随后便跳下窗台，准备逃跑。
江明心哪肯放过他，急忙追了上去，边追边喊道：“你别跑，做了坏事还想逃，今天我定要抓住你！”
那黑影跑得极快，在街巷里左拐右拐，江明心在后面紧追不舍，累得气喘吁吁，可心里想着一定要抓住这贼人，便咬着牙继续追着。
追了好一会儿，那黑影突然钻进了一个废弃的院子里，江明心也跟着冲了进去。院子里黑漆漆的，弥漫着一股腐朽的气味，江明心举着灯笼，四处寻找着那黑影的踪迹。
就在这时，那黑影从角落里窜了出来，手里还拿着一把匕首，冲着江明心恶狠狠地说：“哼，你这多管闲事的家伙，既然你非要追着我不放，那就别怪我不客气了！”
江明心看着那闪着寒光的匕首，心里有些害怕，但他还是强装镇定，说：“你这贼人，作恶多端，今日我就是拼了这条命，也不会让你再去祸害镇上的百姓了！”
黑影冷笑一声，说：“就凭你？识相的话，赶紧滚，不然我这匕首可不长眼！”
江明心握紧了拳头，说：“我不会走的，你还是乖乖束手就擒吧，去官府自首，争取宽大处理。”
黑影被江明心的话激怒了，他挥舞着匕首，朝着江明心扑了过来。江明心连忙躲避，慌乱之中，他不小心被地上的一块石头绊倒了，摔倒在地。黑影见状，趁机扑了上来，将匕首抵在了江明心的脖子上，恶狠狠地说：“哼，现在知道怕了吧，晚了！”
江明心闭上了眼睛，心想这下完了，可就在这时，突然一道亮光闪过，紧接着一个威严的声音响起：“大胆贼人，竟敢行凶伤人，还不快快放下武器！”
黑影和江明心都朝着声音的来源看去，只见一位身着官服，面容刚毅的中年男子站在那里，他的身后还跟着几个衙役，个个手持棍棒，一脸严肃。
原来，这是镇上的县令大人，名叫李正严，他也听闻了镇上最近发生的这些事，便带着衙役在夜里巡逻，正好听到这边的动静，赶了过来。
那黑影见势不妙，想要再次逃跑，可衙役们一拥而上，很快就将他制服了，用绳索捆了个结实。
江明心从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，赶忙向县令行礼，说：“多谢大人及时赶到，不然小人今日怕是性命不保了呀。”
李正严看着江明心，赞许地说：“你这后生倒是勇敢，竟敢孤身一人来抓这贼人，勇气可嘉呀。不过这贼人如此胆大妄为，怕是背后还有什么缘由，得带回县衙好好审问一番。”
回到县衙后，那贼人被押到了大堂上，李正严坐在公堂之上，一拍惊堂木，喝道：“堂下之人，你可知罪？速速招来，为何要在镇上屡屡行窃，还做出那些诡异之事？”
那贼人起初还嘴硬，不肯招供，说：“大人，小的冤枉呀，小的只是一时糊涂，才偷了点东西，哪有什么别的缘由呀。”
李正严皱了皱眉头，说：“哼，你若不老实交代，休怪本官用刑了！”
这时，江明心站了出来，对那贼人说：“你还是说实话吧，做了错事，只要肯悔改，大人或许还会从轻发落，你若是执迷不悟，那可就罪加一等了呀。”
那贼人看了看江明心，又看了看一脸严肃的李正严，心中犹豫了起来，他心里想着：“唉，我也是被逼无奈呀，要是说了出来，那幕后之人肯定不会放过我，可不说的话，这县令怕是真的会对我用刑啊。”
过了一会儿，贼人终于还是经不住心理压力，开口说道：“大人，小的确实有罪，不过小的也是受人指使呀。镇上有个恶霸，名叫王虎，他平日里欺压百姓，无恶不作，前些日子他找到小的，让小的去各家各户偷东西，还让小的留下那些诡异的符号，说是要给镇上的人一点颜色看看，小的不敢不听他的呀，大人，您就饶了小的吧。”
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