谢湖生离开卖回头鱼的小摊，心情极好，舍弃一步洞庭，一身青衫在码头穿行。
码头人多，有洞庭鱼市的欢闹，但大多还是疲于奔命的穷苦人。
靠岸的货船上，年轻的汉子第一次出村，一时起了贪心，想多赚些钱，趁人不备从船上扛下两包货物。奈何货物太沉，对他来说一包已是极限。汉子仗着自己年轻，憋着口气将货物挪下船，却在踏上码头青石的时候脚下一滑，整个人朝后倒去。汉子的心登时悬在嗓子眼，面色吓得苍白，咬紧牙关拼命去护肩头的货。两包货物的本钱可够他几个月卖苦力才能还清，千万不能有闪失。
货物太沉，非一人之力能抗衡。眼见两包货物朝水中跌去，拖着汉子半个身子横在岸上。船上与汉子同行的脚夫是他同乡，搁下手中货物，慌忙喊人搭手去救人。
汉子两条手臂勒得青紫，咬牙拖着货物，依然不敢松手。
一阵江风悠然而起，将汉子连同货物一同卷上岸来。众人接力将汉子扯回岸上，七手八脚卸掉险些被他丢入水中的货物。
汉子迎风跪在岸边，朝船头猛磕三个响头。刚才那阵风，一定是水神大人显灵。
汉子刚拜谢完水神，一旁手脚粗壮肤色黑红的中年汉子一脚将他踹倒在地。
中年汉子是汉子同村的族叔，当着众人的面，一点情面也给他不留，劈头盖脸骂道：“出村的时候怎么跟你说的，要知道自己几斤几两，千万不能贪，出门在外，有钱赚也要有命花才行。今日幸好有水神老爷保佑，让你躲过一劫，要是你真弄坏了这两包货，你在这码头干半年苦力才能赔得起。”
年轻汉子知道自己坏了规矩，低头不语，任由自家族叔打骂。
扛包的工期不能耽误，同乡的脚夫扔下叔侄二人，结伴登船，肩扛货物井然有序下船，好似无事发生。
码头发生的一切，压船掌柜瞧得一清二楚，手提两条鱼朝拂衣而去的谢湖生合拳一拜，刚才他看见谢湖生出手救了险些掉入水中的汉子。
无人围观，汉子的族叔还是不解气，甩下结实的几巴掌让汉子长长记性。自家子侄自己不多训诫，将来自然会在别处吃苦头。
巴掌打在汉子的背上，清脆声在河水上飘荡。
“老张，年轻人经一事自然会长一心眼，别老当着外人的面让他难堪。”压船掌柜提着鱼出现在叔侄二人面前，开口为年轻汉子解围。
姓张的中年汉子在码头当脚夫多年，见过无数人，自然认识压船掌柜，收回手，赔笑道：
“这小子毛手毛脚的，差点弄坏东家的货，得让他记住在码头做事的规矩才行。”
“多呆些日子，自然就懂了。”汉子训诫自家子侄，压船掌柜不好以势压人，巧言相劝，随后绕过中年汉子，走到跪在地上的年轻汉子身前，将手中两条鱼递给他，“这两条鱼拿回家炖个汤补补，日子长着呢，别太冒失，往后做事谨慎稳重些，千万记得，任何时候，命都比货重要。”
年轻汉子不知道掌柜身份，也不懂什么人情世故，接过鱼提在手中，中年汉子忙按住自家侄子的头让他给压船掌柜磕头道谢。
压船掌柜摆摆手，走回酒肆，喊伙计换一壶新酒，靠窗落座，继续听仓头报数。
年轻汉子出了事，自然不能再登船，被仓头罚工三日，耷拉着脑袋，提着两条鱼离开，三日不能赚钱，汉子的身形落寞。中年汉子盯着他走远，收回目光，轻叹一声，迈步走上货船，卯足力气没入扛包队伍中。
年轻汉子沿着细长的河岸闷头走着，一时失神，与谢湖生撞在一起。
谢湖生一身姜家绸庄的上等青衫，年轻汉子以为他是富家子弟，膝盖一弯，就要跪下赔罪。
谢湖生的袖子里卷起一阵风，年轻汉子弯曲的膝盖朝上顶起，整个身子绷得笔直。
“鱼要弓着背绑，离开水后也能保持一阵子鲜活可口。”谢湖生自来熟，一抖衣袖，露出双手，一把夺过汉子手中的鱼，从一旁摊位借来一截草绳，将两条鱼弓背绑好，再递还给年轻汉子。
等年轻汉子回过神的时候，谢湖生已一步走远。
人潮涌动，年轻汉子四处张望，没找见谢湖生的踪迹，伸手掐一下脸，知道自己不是做梦，心中暗道今日遇见个奇怪的公子，撞到他没让自己赔钱，还教自己怎么绑鱼。
汉子手中的两条鱼弓背绑着，比刚才欢脱。
年轻汉子提着鱼，走了一会，在一家卖渔粉的小挑铺子前停下。
卖鱼粉的是个与他年纪相仿的姑娘，与他有婚约。姑娘手脚勤快，一人守着四个铜瓢，替客人煮渔粉，渔粉咕嘟着山野河鲜的酸辣味，很馋人。
渔粉煮好，渔粉姑娘用两块竹板夹起铜瓢，倒入碗中，送去身后的矮桌上，折回来盛第二份，见汉子站在铺子前，问道：“今日怎么这么早就收工了！”
年轻汉子岔开话题，将两条鱼提起，递到渔粉姑娘眼前，“压船的掌柜给了两条鱼，一会炖汤喝。”
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