崇祯十五年末，李自成派兵南下湖广，袁时中在手下谋士刘玉尺的精心策划下，不仅带走了自己的部下，还把慧梅的亲兵四百人裹在军中，向东而去。
于是李自成深恨袁时中这个二五仔，现在腾出手来了，先把袁时中给干掉。
此时驻扎在归德府商丘一带的袁时中，早已经和黄河北岸的范景文联系上了，并答应归附朝廷。
本来督师辅臣范景文让袁时中部移镇到黄河北岸，但是朝廷发放了新的调令，让军队伺机南下。
于是便让袁时中部在当地驻扎，等候命令。
李自成手下的李过率领的两万步骑来的很快，四月七日率领的先头骑兵部队便出现在归德府。
袁时中顿时心惊胆战，赶紧收拾东西准备逃到黄河北岸，并报信给范景文大人，让其接应。
袁时中部高达五余万人，但是大多都是老弱病残，精锐不过五千人。
由于队伍中老弱太多，袁时中又抱有不抛弃的理念，导致行程缓慢，在四月初十被李过的骑兵在桃园集一带给追上。
袁时中仓促应战，被李过的骑兵大败，队伍顿时溃散，只带着亲信将士两千余人逃到黄河南岸小城考城据城而守，等待朝廷的救援。
面对袁时中部，朝廷给的命令是不惜一切代价救援，要让天下人看到朝廷的决心。
范景文手下的五万大军全是崇祯十五年底新募的将士，以京师城外的河南灾民为主体，唯一参加过的战争便是平定京师勋贵的叛乱。
范景文率领三万大军在黄陵冈渡过黄河，准备救援袁时中部。
此时李过的两万步骑已经将考城团团围住，刘宗敏率领的五万步卒也在向考城靠近，大战一触即发。
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