日子慢悠悠地过，一晃便是大半个月。
这日姜蜜正坐在院内看书，却难得有些心浮气躁看不进去。
往日下朝，若事儿不多，谢知让便会直接回府睡觉；若事儿多，他便直接去北镇抚司，而后差人回府知会她一声。
可今日都正午了，他既没回来，也无人回府传话。姜蜜有些担心他出事儿。
她捏了捏书卷，道：“让人去宫门外看看下朝没有，再派人去北镇抚司问问。”
派出去的小厮匆匆而去，可没过多久，便慌慌张张跑了回来。消息一层一层通传，传到姜蜜耳边时，她惊得把书摔在了地上。
“廷杖？”
“是，卫明亲口说的。廷杖由锦衣卫行刑，有人悄悄把消息传了出来，千真万确。”
姜蜜是听过的廷杖这种刑罚的，多是为了惩治朝中官员，将人扒了裤子按在大庭广众之下打板子。那来来往往多少人，谢知让勋爵人家出身，哪能受得住这种屈辱？更何况行刑者还是他的下属，他心高气傲，如何能忍？
她正要差人套马车去接他，迈出两步却生生顿住脚步。
不行……若我去了，岂非让人知道有锦衣卫泄露大内情况？他被打板子这事瞒不住，可她不该这时候知道。
不行不行……
姜蜜收敛心神，思量片刻，沉声吩咐：
“去将府医请过来候着，然后准备好热水。再取些冰盆进来摆着。把那熏香灭了，换成……换成……不燃香了，就让它冷着。”
“对了，拂冬你亲自带人拿着担架在门内候着，世子回来了便叫他在担架上趴着，当心别扯着他伤口。”
“还有……还有带件薄披风过去，替世子遮掩伤处。”
姜蜜绞尽脑汁想着能提前安排起来，将院内的丫鬟仆妇支使得团团转。她坐在黄花梨圆凳上，双手紧紧捏住膝头纱裙，心神不宁。
锦衣卫乃天子爪牙，他行事乖张却向来得陛下心意，如今突然受罚，可是出了什么大事？
她一个人胡思乱想，很快院门口传来一阵烦杂的脚步声，而后两名身强力壮的锦衣卫抬着担架便走进来。
担架上趴着的，赫然是一身绯红官服的谢知让。
“少夫人。”
“嗯。”姜蜜掐住手心，强装镇定地颔首，“将世子抬到床上去吧。”
她正要跟着进屋，却被卫明拦在屋外。他一板一眼道：“伤口血污恐吓到少夫人，还请您在屋外等候。”
姜蜜知晓这是谢知让的意思，于是停下脚步在寝屋门口站着，直到府医出来她才提起裙摆进去。
谢知让此刻已褪下官服，只着一身中衣趴在床上，闭目养神。
姜蜜见他额头有汗，执起巾帕替他擦拭一二，问道：“夫君可是热？可要将冰鉴放近些？”
谢知让摇头，忽而抬眸看她，“你这一应事物安排得妥妥帖帖，我在宫内刚挨板子你就知道了？”
“我瞧你这个点还没回来，便叫人去宫门口看看。是卫明告诉我你被罚廷杖了。我原想着去宫门口接你，可又怕被人知道这样不好，才让下人们准备起来的。”
“你做事倒是小心谨慎。”谢知让轻笑一声，“没什么事儿。他不过是想下我的脸，却又不想我真的卧病在床没人替他办事儿。行刑的人有分寸，破了点油皮罢了。”
姜蜜还是担心。
若真如他所说，方才卫明为何要拦她不许她进？
“那也是挨了那么多下板子的，哪里就会只破点油皮？”
“锦衣卫打板子可是专门练过的。将宣纸放在石板上，宣纸没破、石板破了，这功夫才算是练成了。”谢知让忽然想到什么，扭头看向她，“所以下次打你腚的时候，别嚎。顶多算摸两下，你倒比那些真挨板子的人叫得还大声。”
姜蜜悄悄红了脸。
她当然知道不疼，可女儿家的臀哪是可以被他这般掌掴的？羞都要羞死了。于是她撇嘴抱怨：“你这人，一天到晚总想那事儿，我……我懒得理你……”
说着她便要走，却被谢知让抓着衣袖拉回来。
“和你说事儿，跑什么？”
“谁让你不正经？”姜蜜横他一眼。
谢知让直接揽着她的腰往自己这边拢了拢，道：“过来让我靠会儿。”
见他脸色不好，姜蜜没再和他拌嘴，乖乖坐过去将他的脑袋搁在自己腿上，一边还拿着小扇轻轻替他扇风。
“说吧，什么事儿？”
“今早监察御史弹劾几家女眷私放印子钱，其中就有谢家，陛下大怒，申饬朝臣。”
“那……那管家权都在三婶娘那边，要吃挂落也该是三叔父。便是你受牵连，也不过是被说上几句。他们都没挨板子，怎就偏偏你被打廷杖？”
谢知让冷笑，“那御史弹劾完此事，又道锦衣卫监察百官，我和三房同居一府却未察觉，究竟是我失职还是有意包庇？都察院联名上书要撤我职，陛下便以治家不严罚我廷杖。此番修养在家，正好发作了那一家子吃里扒外的东西。”
姜蜜忽然想到前段时间谢知让让她别管管家之事，前后一结合，惊得瞪大眼睛。
“所以是东宫授意御史弹劾，而你早就知道三婶娘在外放印子钱一事，于是便等着东宫出手，而你好借机发……作？”姜蜜越说越觉得不对，怀疑地打量谢知让，“你……你素日行事一向毫无顾忌，若真只是为着家里的事，大可直接拿着账册把人发作了，何苦绕那么大一圈，自己还得一顿板子？”
谢知让挑眉，惊讶于这小娇娇竟如此机敏。
“你说的都对，不过有一事你不知。三房惯来想攀附东宫，东宫那两个却见不得我好，正好让他们狗咬狗。”
“你是家中世子，东宫与你不对付，他们怎么还觉得自己能攀上东宫呢？”
谢知让听她这么一说，似乎是想到了有趣的事情，唇角弯弯，“这你可就得去问五妹妹了。”
姜蜜听得目瞪口呆。
“她……她和太子？”
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