“格来曼大人您又准备了什么趁手的武器呢？”
侍卫长维克多十分好奇地问。
“哈哈，给你瞧瞧，这可是我们的军工部门最新的产品啊。”
保罗从马匹上取下一杆长管火枪，一脸骄傲之色地扔给维克多。
维克多接过这把枪，前前后后地看了一遍，他十分疑惑地问：“似乎和我平日里接触的那些没什么不同，您能告诉我有什么区别吗？”
保罗摇着手指头，笑着说：“没什么不同？不不，这把枪区别于其他枪的地方不在于外表，而是在里面。”
“里面？”
“枪管里面，你仔细地瞧瞧。”
“是吗？”在保罗的提点下，维克多倒握着火枪，将眼睛凑近枪口，借着照进去的阳光，他终于那清了里面的玄机。
枪管的内壁上有呈螺旋状的一圈圈纹路，再仔细地看一看，那些纹路其实是镌刻在枪管内壁上的凹槽。
他问：“格来曼大人，这些螺旋状的凹槽就是您所谓的不同？”
保罗点了点头，“是的，准确地说，那些凹槽叫做膛线——或者说，凸的部分是阳线，凹的部分是阴线。所以这把枪应该被称之为线膛枪，而之前的那些火枪，无论是早期的火绳枪还是后来的燧发枪，它们枪管的内壁都是光滑的，所以应该称之为滑膛枪。”
“滑膛枪？线膛枪？您这名字起得真贴切。”
维克多赞叹说。“只是，就这么加上几圈膛线，能有什么作用呢？比以前所谓的滑膛枪有什么优势？”
“优势可大了去了。”
保罗喜滋滋地说，“火药燃烧时会挤压子弹变形嵌入到膛线中去，然后螺旋状的膛线就能迫使子弹在枪管中旋转起来，并保持这种姿态射出枪管，一路旋转着飞向目标。根据工匠们的测试，子弹以这种旋转姿态运动时，弹道——就是它在空中的运动轨迹——较之滑膛枪发射出去的子弹更加稳定，飞得更远，也更加容易命中目标。哦，维克多，想必你是知道滑膛枪在100码外的命中率有多么糟糕？”
“嗯，很糟糕吗？我不觉得啊。”
听到保罗如此吐槽滑膛枪，维克多有些莫名其妙地摸了摸脑袋。
保罗一阵无语，他这才想起来，维克多他们在此之前不知道线膛枪，他们的比较对象是更早时所用的弓箭，而普通弓箭的命中率比滑膛枪更糟糕——毕竟保罗一开始画出的滑膛枪结构就已经是较为成熟的设计了，他总不能画个逊色于弓箭的原始火枪，丢给工匠让他们自己去慢慢改进吧？
“咳咳！总之，你现在手中的这把线膛枪在200码上都能保持很高的命中率，天气好的话，300码的距离上都能用，要是换了滑膛枪在200码能命中敌人简直就是天父显灵了。”
事实上，有了线膛枪后完全可以在战场上进行狙击作战了，美国独立战争的时候，美国老凭借着用简陋工具拉出膛线的肯塔基步枪就能精确打爆200码外的英国指挥官的脑袋，在1777年的萨拉托加战役期间，美国步枪手墨菲更是凭借线膛枪在300码距离上击杀了英军指挥官西蒙·弗雷泽，让乱作一团的英军不得不投降。
“这么厉害？”
维克多难以置信地把手中的火枪上上下下地摸了一遍，仿佛它上面有什么不可思议的魔力一般。
就连出发后就没说过一句话的拉荻·瑟提亚都按捺不住好奇心盯着那把线膛枪看。
“格来曼大人，那如果我们阿尔达的军队换装了这种线膛枪，岂不是打遍天下无敌手了？”
维克多十分兴奋，脑海中浮现出阿尔达军队手持线膛枪痛击敌人的场面——对面还没看清自己这边的士兵长啥样，就一排排的栽倒在地。
“没那么简单。”保罗给他浇冷水，“拉膛线是个挺麻烦的活儿——至少现在是这个样子。这把枪的膛线就是工匠们费了老大劲拉出来的呢，是第一把可堪一用的线膛枪，他们还没捂热乎，我就抢过来去猎场过过瘾。”
“而且线膛枪操作起来比滑膛枪要麻烦，这玩意儿虽然很准，但是装填子弹很慢。滑膛枪的弹丸是略小于枪管的，因此从前面塞进去容易。而线膛枪不行了，它的弹丸必须得略大于膛线的阳线直径，然后得把弹丸硬挤进去，装填时十分费力气，这样一来的装填效率可想而知。”
听到保罗这么介绍，维克多有些惋惜的看着手中的火枪，感慨地说：“还真是有得必有失啊。”
“不过我相信迟早会有大规模装备的那一天。”
保罗自信满满地说，“拉膛线这种活儿，人工终究会被机器代替。至于装子弹，你觉得从枪管后面装怎么样？”
“从后面装？”保罗的奇思妙想让维克多十分惊讶，然后恍然大悟，“是呀，从枪口装，还得用杆子捅到最里面，直接从枪管后面装填不就行了？哦，我的领主格来曼，您伟大的智慧一如既往地让我觉得自己十分渺小。”
维克多的马屁没能让保罗脸红，他已经习惯了。
“哈哈，同样是没那么简单，如果从后面装弹，枪管后面就得是能打开的，火药燃烧后的气体会从缝隙中漏出去的，用于推动弹丸前进的气体就会少很多，子弹会打不远的。”
除了漏气，貌似还得有火帽来着，总之路子还很长。
“格来曼大人，您的思虑之周全再一次地让我汗颜。”
维克多的第二个马屁及时奉上，然后有些吞吞吐吐地说。
“格来曼大人，等抵达弗格森骑士的猎场后，您看能不能……能不能……也让我为您测试测试这把所谓的线膛枪。”
保罗大手一挥，十分康慨地说：“当然，你是什么人？我的侍卫队长啊，既然开了口，我岂会有不借你用用的道理？”
维克多十分开心，连连道谢。
保罗从维克多手里接回那把线膛枪，重新把它挂到马身上。
他的心里不禁开始畅想起来，脑海中浮现出这样的画面——用这把枪在猎场中一打一个准儿，引得众人连连欢呼。
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