永安城西市，向来是北凉与景国商人云集之所在，各路胡商皆汇聚于此。
今夜此地张灯结彩，热闹归热闹，北凉商人聚集的番坊，倒也算井然有序。各国之间确存在着没有明文的鄙视链：景国与梁国自诩文化开明乃是礼仪之邦，自不吝与那些不习教化的蛮夷为伍；而北方的北凉，自视为天下强国，长生天之子，与那些番邦小国接触时，往往也是一副居高临下俯视的高傲姿态。
“呲啦”一声热骆驼油浇在铁板上，爆出一股腥膻的奶雾，一切瞬间拖回西市，这里现在与政治无关，入眼的满是穿着各自民族服饰的胡商，他们手里拿的乐器演奏器，既叫不全名称，且看着稀奇，演奏出的曲调或高亢激跃或低沉悠远，更叫来往人群引颈观望的是那些穿着暴露的胡姬。她们勾人魂魄似的，卖力扭动着妖娆的身姿，却依然留不住那些光鲜体面，风雅有理的客人，他们快步踱出人群，只当没有看见，直向着西市东北方向而去，那是景国商人的聚集之地——崇贤坊的所在。
刚踏入此间坊市，就听丝竹管乐声悠长，香雾缭绕中，文人雅士驻足张望，心中暗自庆幸可以一睹花魁的芳颜。据说这是城里有名头的大家花魁，坊市众商铺合力重金请来坐镇的，只为这西市地面上最繁华之地崇贤坊的牡丹亭再添重彩。
此刻的牡丹亭里高朋满座，觥筹交错，丝乐齐鸣，好一番热闹景象。今夜难得不宵禁，牡丹亭里不止是汇聚了景国有头面的大商号管事掌柜东家，就连北凉大商队的头头脑脑皆出现在雅座内。这等开明的豪华大厦是绝不会将那些番邦商人拒之门外的，只要交得起每人五百两的入场费，自然可有一席之地。
牡丹亭上好风光，你歌一曲我来舞。葡萄琼浆美人醉，繁华落尽见真无。
昏暗的房间里。
隐隐然有丝竹歌舞之声从上方传下来，随之舞动犹如夜间幽灵的，是那不停跳动着的，令人不安的红色烛火，晃晃影印出墙壁上刻画的密密匝匝的诡异符号。
房间正中，一个巨大火盆里正燃烧着不太旺盛的火焰。火光映照下，一个一脸旺盛胡须的人正盘膝坐于火盆之前。此人头戴红色圆帽，身上同样穿的是一袭火红色长衫，搭配着他那一脸的卷曲大胡子，活脱脱一副西市里常见的番僧打扮。
“尊敬的阿特拉万（圣火使），使徒们都已经放出去了，此刻圣战开始，咱们的眼线都被拦了下来，眼下情况不明，还请阿特拉万下达神谕，指引我等迷途的羔羊！”
另一名红色长袍，面容被遮掩在宽大兜帽里的人，对着大胡子番僧汇报完，便匍匐在地，双手伸直，掌心向上，虔诚拜倒，口中念念有词，似在吟诵着某种悠长拗口的经文。
直到那人念诵完一段经文后，盘坐的大胡子番僧才幽幽开口道：“羔羊啊！我神阿胡拉的忠实信徒！本使知晓你等的忧虑。”他停顿了一下，不疾不徐接着道，“不必顾虑，不必迷惘，更不必畏惧，有神指引你等前去的方向。神说那七星乃是神之圣火所凝聚、神力在人间的具实体现。万神之主阿胡拉渴望以此神迹感化那些异教徒，使其皈依我圣教，沐浴我神之荣光，进而得到永恒的救赎。所以，你等就放开手去做吧！一切皆在真神阿胡拉的掌握之中。”
一段神神叨叨、似是而非的絮语，大胡子却说得虔诚无比。此刻他口中的神，仿佛就借着他的身体降临人间，亲口感化迷茫的信徒们。
“谨遵法旨，伟大的阿胡拉——”
像从刚才那番毫无营养的话里听出些至理名言似的，趴伏跪拜的那人激动的身子颤抖，伏地的姿态愈低，似要马上融入脚下的土地一般，口中还在嘟哝着冗长的经文。
“神火生，七星降，圣战已然开启，愿我主之神意传遍这片被异教污染的土地，愿我主之圣火焚尽所有不真的灵魂。”
那大胡子番僧一边大声念叨着，一边高举双手望向上方，似乎他的神就在那里注视着他。身前的火盆骤然诡异的剧烈燃烧起来，炽烈的火光照亮了整个房间，借着火光可以清楚地看到，房间的最上方正中，一只睁开的眼睛图案正凝视着下方，而那眼睛的眸子正是一团火焰的形状。
一人一念，寒夜起风波。无声，却见血雨腥风；无人知晓，却惨烈至极。
檐角阴影下，一个身影一动不动地伫立在那里，宛若一尊雕像，毫无生气，唯有一双鹰隼般的眼睛从黑色的裹面下露了出来，紧紧盯着不远处高大的朱红色城墙。
身前无上权利，身后人世繁华，吾乃夜之太阴，昼见金粉人间，夜览江山繁华，身藏三尺青峰，扫尽人间不平，心怀万千锦绣，行掌天下极权。
面对高高宫墙，心生无尽豪情，既不能高官显贵，亦不得安逸富足，吾当凌驾其上亦或取而代之。
不试试当一回曹贼，岂不白白穿越一场！
“劝你莫要生那般野望，天下百姓苦战乱久矣，莫要再起纷争，祸乱天下——”识海里传来低沉的声音，在脑海里回响。
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