益州，巴郡太守府。
巴郡太守任权站起身迈步来到窗旁，看着窗外皎洁的月光洒向大地，细小的雪花在空中飞舞，继而轻盈的落下，将大地染成一片雪白。
他深吸了一口气，感受着清冷的空气从鼻腔进入肺部，随后那丝丝凉意融入了四肢百骸，使整个人都变得精神起来。
任权将双手背在身后，望向窗外的夜景，陷入了沉思之中。
任权正想转身说些什么，却突然听到花园中传来了“嘎吱，嘎吱”的踩雪声，向远处望去，看到从假山的阴影处缓缓走出一个人，那人身披鹤氅踩着花园中的积雪，往庭院深处走去，如同不染纤尘的世外仙人。
看到此人的身影，任权微微一愣，对侍从们嘱咐道：“你们都退下。”
“诺。”侍从们也望见了那一幕，虽有些担忧，但因畏惧主人的威严并没有多嘴。
任权说罢，从剑架上拿起了一柄短剑紧握在手中，走出房门，寻着声音找了过去，却发现那脚步声已然消失了。
“奇哉怪哉!”
任权小心翼翼的拐过花园中的假山，在月光的照耀下，发现了那人的背影，好似是一名老者。
先前那位涉雪而行的男子此时竟然不见了踪影!
只见那老者身穿褐色的袍服，手拄着拐杖站在院中，满头的银发可能是疏于打理，显得十分凌乱。
“汝乃何人？”任权看着这可疑的身影，轻声喝道。
那老者身形未动，头部却猛然回转，其饱经风霜的面容上，一双如鹰般锐利的眼睛看着任权，仿佛能直视人的心底。
已经年过花甲的任权被那双眼睛紧盯着，身体竟不由自主的往后退了两步，只觉得一股寒意从背脊直冲脑海，浑身的汗毛都竖起来了，心脏在“砰砰”的剧烈跳动，毕竟眼前的情况实在是过于诡异了。
“任权，汝大限将至，可知否？”老者的声音很沙哑，却显得中气十足，犹如黄钟大吕一般，给人一种莫名的压迫感。
任权双眼满是震惊，赶紧躬身向其行了一礼，同时真心求教：“权拜见高人，还请高人指教一二!”
“起来吧。”老者示意任权不必多礼，然后问道：“三更夜半，汝为何不寐？”
“晋军来犯，心绪不宁，是故夜半未能入睡……”
任权本想据实回答，可突然老者闻言，面色微变，目光在任权的脸上逡巡了良久，才淡淡地嗤笑了一声，似乎是相信了这些话，轻声低语道：“汝已是花甲之年，汝死不足惜，可任氏满门四十余口的生路可就从此断绝了。”
说罢，又仔细端详了愈加惊愕的任权，随后继续拄杖前行，“汝因出身蜀中士族，久受王广猜忌，而今攻打益州之晋军所部乃昔日曾灭李氏之雄师，今日灭蜀恐也绝非难事，汝前有虎狼，后无退路，一旦败兵失地，不知项上人头可还能完好如初？”
夜越来越深，随风而飘的雪花已经停了，老者与任权二人走进了府中另一处院落，发现此处与方才的小院有所不同，院中的烛火通明，还有来往的侍女、仆役在进进出出，显得十分忙碌。
“自八王之乱以来，中原沦丧，尽染腥膻，以至于狼纛马蹄生烟，胡笳羌笛不绝，汝乃汉人，何故助纣为虐？今日王师奉天命而伐无道，正是汝弃暗投明，回归本家之千载难逢之良机!”
老者如同进出自家庭院般熟悉自在，似乎洞悉了一切，让任权愈加敬畏!
“一旦错过，任氏无有明日矣!”老者最终站在院中一刻老槐树下，如同一侏朽木，与周围环境融为一体。
任权眉头紧蹙，目光下移，似乎在思考老者所说的话。
谁知老者又道：“王广乃秦王旧部，你可是蜀中旧人。晋军西征、北伐皆大获全胜，他忌惮晋军，更忌惮你的实力，所以特意将你从蜀郡调至于巴郡，此举未尝没有借刀杀人之意。”
正是这一句借刀杀人击中了任权心灵深处的恐惧，任权花白的胡子在夜风中轻扬，整个人立刻精神抖擞起来!
“请高人示下!权当何去何从？”任权朝着下方的老者恭敬一躬，态度极为恭谨。
老者轻轻一笑，嘴里缓缓道来：“与晋军正面交战，两败俱伤，甚至损兵折将，失城陷地，此乃下策。与晋军媾和，速率大军杀回成都，诛除王广，自立为成都之主此乃中策。”
与晋军大战一场，自损实力，这是任权所不愿意看到的，至于杀回成都除去王广，自立，此策又太过行险。
任权思虑再三，求问道：“敢问高人，上策是？”
“这上策嘛——向晋军表达投诚之意，助晋军收复益州，让荆州刺史桓石民为你求得一个郡公爵位，可保任氏百年兴荣!”
“封公授爵，荣禄百代，请高人暂居府中，权愿意以父尊之，称您为亚父!权若有惑，请亚父不吝赐教，为权答疑解惑，指点迷津!”
任权对老者尊崇非常，竟然愿意甘当人子，老者轻抚白须，沉吟片刻后应下，并自报家门。
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