到了晚上有一对夫妻耳语。
丈夫说：“你真想认儿子回来？”
妻子说：“我本就不同意卖孩子！那时是没有吃的了，才点头让你卖孩子的！如今，孩子跟着九王爷，平平安安的，怎么就不能认回来？”
丈夫说：“那可是九王爷，就是做九王爷的小厮、家丁，都是连读书人都想到做不到的事！我们将孩子认回来，不是害了孩子吗？孩子长大了可要怪你！”
妻子说：“我打听了！官兵说那孩子的父母找不到也会在难民中找一户人家当家仆的，要是入了奴籍有你后悔的！”
丈夫说：“我们现在一穷二白，你说你能给孩子什么？就算是当家仆，不也比跟着我们强？九王爷总不会找泥腿子养着孩子吧？”
妻子说：“你若不认回这个孩子，明天我们就把东西分一分，你再找个女人跟你过日子吧！活该你一辈子泥腿子！”
丈夫扭头，躺下，不管妻子发脾气，不一会就睡着了。
自荐和举荐来做村官的读书人还不少，来了四十号人，又有几人将一个扭扭捏捏不愿意说话的人推了出来，说这便是那镇长。
镇长此时的打扮跟乞丐似的，但也看得到他的里衣穿的是棉布，看来是难民回程途中加入进来的。
李凤沼问：“你既然愿意回来，怎么不主动求见于我？”
那镇长撇过脸不说话。
李凤沼说：“你若是如此，你的官职以后我就给别人了，过了名录你可就是平民百姓了！”
镇长看了李凤沼一眼，又扭头不说话。
两个带他来的大妈，一个上前说：“这事也不能怪他，他的儿子被一个王爷害死了，儿媳也死了，虽然他一直是我们的镇长，但如今也孤家寡人一个。之前听说还被山匪抓了去，为了村民们的安全，他也只是忍着屈辱。”
一个也说：“您不是讲那些人带到县城去了吗？他说不想去，我们便帮他溜了出来。我们也不能没有镇长不是？”
罗九重好奇，不是应该被抹去一些记忆了吗？便问：“那他为何忌惮王爷？”
几人七嘴八舌的帮他说了些。
这镇长一脸气愤的站起来说：“我自己的事，我最清楚，我自己说！”
这倒是没人拦着他，罗九重还让小矮子给他一个水袋。
那镇长席地而坐，喝了一口水便说：“我儿子长得人高马大，到了年纪征兵，他自己想去，虽然我家不是军籍，但也投军去了两回。第二回回来时还跟我说他在王爷和将军面前得了脸，回去至少有个百夫长或者千夫长的头衔，家里也能得到丰厚的军饷，我自然高兴。家里有田有地，也不是非要他养的，但孩子有出息，我便替他张罗婚事，怕他常年在军营，过了年岁便耽误了。”
镇长又喝了一口水说：“后来县令听说我儿在军队有功绩，我又是镇上读过书的人，便让我当镇长，我本来在镇上是个读信人，只要不农忙，就在广场帮人读信，一页纸两个铜钱。我怕我推辞，军中会给我儿子穿小鞋，我便也同意了。当这个劳什子的镇长忙得我连自己家的地都顾不上，我也就忍了。给儿子张罗了私塾先生的女儿，他家的女儿当小姐养，识文断字，还读过一点医书。我想着军人的妻子，若是如此，以后就算得了功名，也不至于是个泥腿子拿不出手，我把所有值钱的东西都拿给先生看，让先生拿了当彩礼，先生却分文不要，就让我将他的女儿带走了。我好生感激，从来不限制他女儿的去留，反正都在镇上相邻的街道上住，那孩子时不时就来我家帮我做些洒扫的活，直到我儿从队里回来。”
带着镇长来的人也都凑上前听，还有人安抚他，给他拍拍背。
镇长继续说：“没想到那一次，王爷跟着他回到我们镇上来，因为我写给儿子的家属写了要给他娶妻，已经说好人家了，那王爷好奇，便要来吃席。儿子不方便将这事写在家书上，王爷是到了我家中我才知晓的消息。本来这也是好事，我还特自豪，自己的儿子不是说了谎，是真得了贵人的眼，必定前途无量！热热闹闹好些天，儿子的婚礼才顺顺利利办成了，可洞房花烛当晚，那王爷喝多了酒，说我儿媳妇好看，让人把儿媳妇抢了去，后说要带回去做妾，还说这是我儿的荣幸！我虽然生气，但这媳妇再找就是，儿子的前途固然更重要。可我儿却想不通这其中关窍，反而是私塾先生还来安慰我，让我不要多想。”
镇长低下头，自己往地下砸，砸了两下被人拉住，他摇着头说：“我儿心中不愤，找王爷理论，王爷就把他关了起来，还让他去队里当最苦的筑城兵。我没办法，只能打听儿子的处境，使了点银子，让他至少好过一些。但就在我跟儿子送银子那天，我们看见儿媳妇和那个王爷上了城楼，儿媳妇说了几句话便跳了下去！我儿子愤恨也冲上城楼，但又看到儿媳妇已经躺在血泊之中，他便也跳了下去……”
镇长抬头，一脸的土流着泪说：“我儿子儿媳就在我眼前都死了！那王爷后来让人将两人的骨灰带回来，说是人都碎了，跟泥似的，只能火化了。但又说儿媳跳城楼前说要和我儿合葬，王爷不愿意，让我们两家只能将两个坟相对而建，不可合葬！我心中虽然不愤，但有士兵监督，我和私塾先生只好照办，总不能让孩子还死无葬身之地，将人埋了再说。之后便来了洪水，我听说私塾先生自己往河里走，不见了。我想着他定是和我一样伤心的。但我想我已经是一镇之长，我总要等到镇子重建，才寻自己的去处。可是山匪知道我是镇长，便用村民拿捏我，我活不活的已经不打紧了，我也没把自己当什么金把子，我为了让他们多活一个，我便豁出去对那些山匪言听计从。后来就是你们来解救我们的事了……”
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