亚伦斯当然不懂自己为何会被忌惮，但他也没心情关注别人的想法。
“先不管那家伙有什么目的，他倒是给了我一个灵感。”
“您的意思是，打算给侯爵家增添服装定制业务吗？”
“就算到时候领地没了，我大概也能靠这个得到稳定的收入。不过除了你以外，我也不知道其他人能不能做出这种风格的服装。”
目前亚伦斯他们的衣服都是夏叶靠自己的编织魔法专门缝制出来的，就算风格和款式可以被模仿，但被魔法专门强化过的面料可不是随处都能找到的。
“【编织】是我等祸角一族的天赋魔法。而您记忆中的那些特殊的面料，也只能通过我的魔法才能制造。”
这世界上没有化石燃料与橡胶，所以也几乎没有化纤和塑料。虽然作为替代品的植物纤维有很多，不过大多都需要复合魔法进行加工。
“不过就算没有这种特殊面料，一般的裁缝也可以很轻松地制作出相似的服装。如果再用上魔法加工厂的话，大规模生产也不是问题。”
“毕竟只是些衣服而已啊……算了，这个想法先保留。”
夏叶虽然可以制作出防护性能与舒适度皆为上乘的高档服装，但风格与款式却很容易被外人模仿。
想靠这种方式大量赚钱并不太容易，所以亚伦斯也不打算继续思考下去了。
“您的想法没有问题，但最好是有了名气之后再开始推进计划。”
“可现在问题就在这个名气上……啧。”
虽然莫蒂侯爵是位有名的贵族，但侯爵家的大少爷却只是个众人皆知的废物。
除非用什么办法逆转这个风评，否则就算能够继承这片领地，也会有很多人不服他的管理。
“先收回矿场吧，至少要把钱先拿到手。”
无论自己之后打算做什么，钱都是必要且最优先的资源。
这时，卡琳突然走进了书房。
“少爷，我刚才去了一下孩子们那边……梅丽告诉我老爷子的病情不太乐观，今天已经卧床不起了。”
“……真快啊。”
巨大的精神打击让老人本已衰弱年迈的身体受到了严重的损伤，让普通的小病都变成了难以治愈的绝症。
这个结果已经无法挽回，所以亚伦斯也不知道该如何面对那位老人。
“老爷子就交给他们了……我暂时不会出面，就让我把残酷无情的态度保持到底吧。”
“是，有变化我会立刻向您汇报。”
汇报完这件事之后，卡琳便立刻返回了自己岗位。
而夏叶对此似乎并不太感兴趣，只是面无表情地等待着亚伦斯的指示。
“你也去忙自己的事吧，我要思考一下接下来该怎么做。”
——而看着身着职业套装的白羊魔女离开之后，亚伦斯的大脑也开始运转了起来。
自己只是夺取一个矿场，并不能证明就有对领地的支配能力。
皇帝故意留出了这一个月的时间，不只是为了检验侯爵继承人的能力，同时也是在挑选其他可以掌控领地的候选人。
如果自己的表现不够出色，那么这片领地就会被顺理成章地交到别人手上。
“如果目标是至少保住这座城范围内的领地呢？”
虽然没有先例可以借鉴，但这个选项的成功率或许比要求保留整个领地要更高一些。
如果自己能在这段时间内确立对周边区域的支配权，那么说不定就可以请求皇帝将这一小块区域单独划分给自己。
而其他已经不受控制的侯爵领城市，也可以让继任者来接管处理。
“但这样做的话，至少要展示出足够的财力和人望……”
夺回矿场之后，自己就可以得到足以运营城市的稳定收入。但最关键的人望，现在却毫无提升的办法。
人们已经拿亚伦斯和他的天才弟弟比较了十几年，没有人认为这个一辈子都不可能成器的侯爵长子有继承领地的可能性。
“要做什么才行？”
在得出答案之前，亚伦斯根本没办法预测未来。
……
第二天白天，侯爵府真的收到了库兰佣兵团发来的报告。
他们难道真的只用了不到一天的时间就查清了那边的情况？
一开始亚伦斯还将信将疑，但当夏叶把报告交到他的手中时，他便立刻改变了想法。
“……这些家伙是怎么做到的？”
——报告的第一页就是一张手绘的矿场俯视图，上面不仅详细地画出了出入口、道路和各类设施的位置，还专门标注了警卫与工人的移动路线。
“……这里不仅出产魔源石，还能挖到少量的灵金原石？怪不得利润比普通的矿场要高。”
灵金是一种特殊的魔法矿物，虽然并不是金币的主要原料，但帝国在铸币时会用其绘制特殊的魔法标记，以证明货币的合法性。
“我之前在外面得到过一些情报，侯爵领的黑市上一直都有少量来源不明的灵金流通，现在看来这些东西都是出自这里的。”
“我明白你的意思……如果这情报是假的，那他们的编造功力未免也太离谱了。”
虽然完全想不明白那个佣兵团是怎么在这么短的时间里把那边调查得如此详尽的，但前世的经验告诉亚伦斯，这份报告的大部分内容恐怕都是真实的。
“但如果是这样的话，那他们估计也已经掌握了我这边的大部分情报。除了你的真实身份之外，他们估计连我们家里有几个人都摸得一清二楚了。”
“虽然不是很想自夸，但我现在应该是您手上唯一的底牌了。您如果决定要利用我的力量，就请您做好支付额外报酬的觉悟。”
“啧……”
亚伦斯知道夏叶其实是在主动诱惑他。
如果自己沉溺于她的力量，那么自己就会变得更加软弱。而当自己最终支付不起报酬的时候，她就可以理所当然地废弃那份协议，将自己变成纯粹的食粮。
“当然，如果您希望自己解决这个问题，我也会尽全力帮助您。不过那样的话，请您最好不要让事态演变到需要直接对抗的程度。”
“我知道……好了，你现在就去通知那位团长过来吧。我要和他在这里再谈一次。”
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