开封是历史上的古都，简称“汴”，古称大梁、启封、汴州、汴梁、汴京、东京。是中原腹地，具有4100多年的建城史。
开封位于黄河中下游地区，地势平坦，土地肥沃，气候适宜，具有优越的自然环境。
宋朝时期的东京城是世界上第一大城市，着名的清明上河图的创作地。
开封被称为八朝古都，分别是夏朝、战国时期的魏国、五代时期的后梁、后晋、后汉、后周、北宋和金朝在此地建都。
明洪武元年（1368年）三月，徐达带领北伐军攻取河南，此时许多人向朱元璋建议定都汴梁。四月，朱元璋来到汴梁城考察。五月，改汴梁路为开封府，将开封县并入祥符县，至此两县合一，置河南中书分省，省治开封府。同年八月，以开封府升格建为北京，位居陪都，重建开封城，改土城为砖城。明洪武二年（1369年），改河南中书分省为河南行中书省。洪武九年（1376年），改河南行中书省为河南承宣布政使司。开封府领州四、县三十。洪武十一年（1378年），罢北京称号。封第五子朱橚称周王。洪武十四年（1381年），命朱橚就藩于开封。洪武二十二年（1389年）冬，朱橚因擅自离开封地到凤阳而获罪，被太祖下令迁往云南。朱元璋不久改变决定，留朱橚在首都，由世子朱有炖理藩事。朱橚在两年后获准返回封地。
开封古城历史上曾多次被淹没，明洪武元年（1368年），重修开封城墙，改土城为砖城。城墙周长20里190步，高3丈5尺，宽2丈1尺；城濠深2丈，阔5丈。
洪武年间修的开封城高十一米多，是陪都的规格，厚度六米多，外墙包砖，是那种实心炮弹都打不穿的大青砖，护城河有六米深，十五米宽，是除了北京城、南京城以外的最大最坚固的城墙，可称是城高壕深，坚城雄关都不为过。马世龙部二万多人和左良玉部近五万人围住开封已经三个多月了，拿开封城一点办法没有，光是那个十五米的护城河就是一个巨大的难题，想填平它，拿人来填吧！还没有到护城河跟前呢，城上虎尊、弗朗机、弓箭、火铳就如同下雨般泼下，人就死的差不多了，这个时代围攻这样的坚城，如果没有火器的威力相助，基本上是拿人去填，城里的武器弹药消耗完了，粮食吃完了，才能拿下一个坚城，当然像是后金那样每次都有内应例外。
开封周王已经就藩二百多年了，河南府城就是开封周围三分之一的地都是周王的，怎么来的？二百多年强取豪夺来的，放高利贷，灾年低价收地，侵占逃难农民的地，总之河南府最富的人就是他了，家里粮食都堆成山了，金银几百万两埋在地下，想攻破开封，切等着吧！
更何况还有一个河南巡抚吴甡在开封，虽然不想跟着周、福两王造反，但是信王不也是没有大义吗？都是朱家的事，你们打吧！别把百姓杀光了，所以也组织兵力守城，大明的官军和土匪一样祸害百姓，甚至更有过之，所谓匪过如梳，兵过如篦，就是官军搜刮百姓比土匪都厉害，吴甡不想让这帮官军进开封祸害百姓，因此马世龙、左良玉除非把开封城的粮食耗光了，暂时没有任何办法，现在的左良玉还不是历史上十年之后的左良玉，没有那么丧心病狂！去抓百姓来填壕，不顾百姓的死活，现在他还想进一步，还要名声，信王也不会允许他这么胡作非为，他更需要名声，他也想更进一步！
因此，开封攻城战打成了围城不攻的局面，如果信王想尽快解决开封问题，就必须另外想办法，最好的办法就是谈判解决，毕竟信王暂时占据优势，而且长期来看，开封早晚粮食会耗尽，那时候就没有条件好讲了！于是信王使者在八月中来到了开封，在巡抚吴甡的积极推动下，双方渐渐开始妥协，立场也有所松动，但是一下解决也是不现实的，直到十月初七，才基本上达成一致，周、福两王同意信王世子受封皇太弟称号，信王今后不得篡权称帝，崇祯年号必须保存，直到小皇帝病重不支，朱慈烺这个皇太弟才能接替大统，也就是说信王可以行驶皇权，但是不能有皇帝的称号。另外周、福两王不再需要呆在藩地，就任朝廷的内阁辅臣，今后大事决策内阁投票决定，三分之二多数通过，信王一个人说了不算！信王不得秋后算账，不能追究那些起事藩王的责任，周、福两王负责让那些造反的藩王回藩地，恢复原来的和平状态，但是这些藩王在内阁投票时集体算一票，也就是内阁现在六人，算上藩王是九票，而藩王就占了三票！信王想一手遮天是不可能了。
双方在协议上签字盖章，并且公布天下，这是藩王的条件，否则就继续造反，信王朱由检像是吃了苍蝇一样难以下咽这个苦果，但是还得咽下去，不然就是全国内战！捏着鼻子认吧！先拿下眼前的权利，后面再解决这些藩王！信王朱由检下了决心！十月底协议一公布，天下大哗！有骂藩王不要脸的，有骂信王冷血无情无义的，有幸灾乐祸的，有默默辞官的，不一而足！但是局势已经大坏，白莲教占领了淮扬，把那些大盐商连根拔起，杀了个人头滚滚！高迎祥、张献忠占据安徽北部富裕之地，队伍扩大到了十多万人，东面危险凤阳、太平府，南京也在攻击范围之内！信王大惊，召集内阁开会，投票结果是马世龙部去剿灭白莲教，左良玉部南下滁州进攻高迎祥、张献忠两部流贼！陕西、河南北部、中部全部被流贼肆虐，除了洛阳、汝宁府、开封这些大城，其余小县城都成了惊弓之鸟，一夕数惊！局势已经不可控了！
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