曹操闻得司马懿所言，面色一沉，毫不犹豫地拒绝了陈登所提之条件。其目光冷冽，当下便决定向徐州宣战，以彰显自己的威严与决心。
只见曹操振臂一挥，高声下令：“命夏侯渊为此次征讨徐州之战的先锋大将！程昱为随军军师！率领十万精锐虎豹骑，即刻启程，杀往徐州！”
军令如山，夏侯渊和程昱不敢有丝毫怠慢，迅速整军出发。
然而，由于出征仓促，夏侯渊所部准备严重不足。刚踏入徐州地界不久，军中便已告急——粮食断绝。
此时，镇守徐州的曹豹获知了这一消息。他深知此乃良机，于是果断率领麾下二十万丹阳精兵，牢牢守住战略要冲小沛城。
面对困境，程昱眉头紧锁，苦思良策。不多时，一条妙计涌上心头。他进言道：“夏侯将军，如今之计，唯有搜罗城外百姓家中余粮，以此解燃眉之急。虽此举会引得民怨沸腾，但可为夏侯将军争取宝贵的三日时间。”曹操略作思索，点头应允。
得到指令后，夏侯渊当机立断。他深知兵贵神速，遂下令让身经百战的虎豹骑全体将士下马，迅速换上步兵装备，而后如猛虎下山般朝着城池发起了猛烈的攻击。一时间，喊杀声震天动地。
曹豹原本信心满满，以为凭借坚固的城墙和充足的兵力能够抵挡住魏军的进攻。但眼见着魏军攻势凶猛异常，他渐渐意识到难以坚守。权衡利弊之下，曹豹当机立断，下令将小沛城中的所有粮草辎重搜刮一空，然后率军匆匆撤回彭城，以期保存实力，再做图谋。
夏侯渊策马缓缓地踏入城门，目光所及之处，尽是那密密麻麻、衣衫褴褛且面黄肌瘦的小沛百姓。他们或蜷缩在街角瑟瑟发抖，或无助地躺在地上奄奄一息，每个人的脸上都写满了饥饿与绝望。
夏侯渊转过头，看着自己身后那些饿得脚步虚浮、东倒西歪的士兵们，心中更是一阵悲凉。他从未想过这场战争竟会让这么多人陷入如此凄惨的境地，一时间，仿佛整个世界都变得灰暗无光。
此时，一旁的程昱也是满脸愁容，眼神中透露出深深的绝望。只见他长叹一声，无奈地对夏侯渊说道：“将军啊，如今之计，唯有屠城方能解决眼前困境。”
夏侯渊听闻此言，脸色瞬间变得惨白，如丧考妣一般。他瞪大双眼，难以置信地看着程昱，嘴唇颤抖着问道：“军师，屠城之举实在太过残忍，有伤天和啊！难道就真的没有其他办法了吗？”
程昱沉重地摇了摇头，叹息道：“将军，我又何尝愿意行此下策？只是那曹豹竟然想出这般绝户之策，断了小沛百姓的粮草供应。若此刻咱们心慈手软，不仅这些小沛百姓会被活活饿死，就连您麾下的这十万虎豹骑也将因缺乏草料而失去战马。届时，至少一年内咱们都无法再有足够的力量来讨伐徐州了。”
夏侯渊眉头紧皱，内心陷入极度的纠结之中。他深知此次攻打徐州对于魏国而言至关重要，如果不能成功拿下此地，那么整个魏国将会面临山穷水尽的绝境。经过一番深思熟虑后，他咬咬牙下达了一道令人胆寒的命令——屠城！
一时间，小沛这座原本宁静祥和的城市瞬间变成了惨绝人寰的人间地狱。熊熊大火燃烧着房屋和街道，无辜百姓的哭喊声、求饶声响彻云霄。而夏侯渊所率领的虎豹骑则趁火打劫，大肆搜刮城中的粮草物资，短短时间内便获得了足以支撑他们一个月的丰厚粮草。
然而，夏侯渊并未就此满足。为了夺取更多的粮草辎重，他不得不继续追击曹军将领曹豹。就这样，一场场激烈的战斗接连爆发，夏侯渊一路势如破竹，连续攻克了十二座城池。但让他万万没有料到的是，曹豹采取了坚壁清野的战术，使得虎豹骑在行军途中遭遇重重困难，不仅得不到足够的补给，还时常受到敌军的骚扰和袭击。长此以往，这支曾经威风凛凛的精锐骑兵如今已是疲惫不堪、奄奄一息。
与此同时，身处后方的魏国谋士程昱也是忧心忡忡。他日夜操劳，殚精竭虑地思考应对之策，整个人因为过度劳累而消瘦了足足二十斤。尽管如此，面对眼前错综复杂的局势，他依然感到力不从心。
当魏军在徐州倒行逆施的消息传遍四方时，陶谦得知后惊恐万分，面色苍白如纸。为了保住自己的性命和领地，他毫不犹豫地派遣心腹大臣糜竺出使齐国，向齐王刘备表达了愿意归附的诚意。
此时的刘备正为前线大军的粮草供给问题焦头烂额，听闻这个消息后不禁喜出望外。他深知徐州的富庶，若能得到其进献的粮草，必将大大缓解己方军队的压力。于是，刘备果断下令，命五虎上将之一的太史慈率领十万青州军火速进军徐州，与陶谦一同固守彭城。
曹操得到消息之后，便知大势已去，只得停止进攻，并让夏侯渊退回定陶休整，以免齐国大将孙观趁火打劫。
当齐国获得徐州这一消息如野火般迅速传遍整个天下时，远在邯郸前线的诸葛武侯得知此事后，心中瞬间被无尽的绝望所淹没。他眉头紧锁，满脸愁容，嘴里忍不住地低声抱怨起来：“大王啊，您这次可真是犯糊涂啦！咱们如今本就与燕王公孙瓒结下了仇怨，还将那赵王袁绍打得如同丧家之犬一般狼狈逃窜。如此两线作战，已然让我们步履维艰、困难重重了。为何还要在这个时候节外生枝，去招惹强大的魏国呢？难道真要将自己逼入绝境不成？”
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