一、科考失意
冯梦龙生于明万历二年（1574年），成长于南直隶苏州府吴县籍长洲（今江苏苏州）葑门一带。他出身于一个理学世家，家族中有着深厚的学问传统。冯梦龙从小就受到了良好的文化熏陶，酷爱学习经典文献，尤其是儒家经典。他勤奋好学，立志要通过科举考试进入官场，以实现自己的抱负。
科举制度是中国古代选拔官员的主要途径，对于士子来说，科举是通往仕途的唯一正道。冯梦龙自幼便埋头苦读，希望能在科举中脱颖而出。在少年时期，他顺利地考取了秀才，这是科举道路上的第一步。然而，在之后的举人考试中，冯梦龙却屡遭挫折，未能如愿。
在明朝，科举考试分为三个等级：乡试（考取举人）、会试（考取进士）、殿试（由皇帝亲自主持）。乡试每三年举行一次，地点在各省省城。冯梦龙参加乡试时，面对的是来自全省的众多竞争者，他们同样都是经过层层选拔、才华出众的学子。在这样激烈的竞争环境中，冯梦龙虽然学识渊博，却始终未能获得举人的资格。
科举考试的内容主要是儒家经典和诗词歌赋等，考察的是考生对经典的熟悉程度和文采。冯梦龙虽然勤奋好学，但在科举考试中却屡次失利。这可能是因为他的文章风格与当时考官的偏好有所出入，也可能是因为考题的变化或是考场上偶然的因素。无论原因如何，这样的失败无疑给冯梦龙带来了极大的心理压力和挫败感。
科考的屡次失败并没有让冯梦龙放弃追求学问的道路，反而促使他开始思考人生的意义和价值所在。他逐渐意识到，除了科举之外，还有其他的方式可以实现自己的理想和抱负。于是，他开始转而关注民间文化和文学创作，试图通过文学来表达自己对社会和人生的见解。
二、着力编书
冯梦龙在科举屡试不中的背景下，开始将更多的精力投入到文学创作和编辑工作中。他利用与都市下层人民接触的机会，广泛搜集民歌、民谣、谜语、民间故事等民间文学作品，这些素材后来成为他文学创作的重要源泉。
万历二十四年（1596年），冯梦龙开始活跃于文学创作领域。他与好友董遐周一同登吴山组织“诗社”，与诗社成员们共同探讨文学创作，其中还包括他的兄长冯梦桂。这段经历不仅加深了冯梦龙对文学的热爱，也为他日后的文学活动打下了坚实的基础。
万历三十二年（1604年）前后，冯梦龙完成了他的第一部传奇作品《双雄记》。这部作品共二卷三十六出，后来收录于《墨憨斋定本传奇》中。《双雄记》的成功为冯梦龙赢得了声誉，也标志着他正式步入文学创作的行列。
万历三十三年（1605年），冯梦龙编辑的《童痴一弄·挂枝儿》刊行。这部作品是冯梦龙早期编辑的民歌集之一，反映了他对民间文化的浓厚兴趣。
万历三十五年（1607年），冯梦龙参与了好友董遐周出版的《广博物志》的校订工作。该书由董遐周编纂，冯梦龙负责校订，为该书的质量做出了贡献。
万历三十七年（1609年），冯梦龙与名妓侯慧卿分离后，编辑了《童痴二弄·山歌》。这部作品同样反映了他对民间音乐的热爱。
万历四十二年（1614年），冯梦龙辑成《童痴三弄·笑府》。这是一部笑话集，展现了冯梦龙幽默风趣的一面。
万历四十七年（1619年），冯梦龙赴麻城田公子之约，勘定了《麟经指月》，并编成了《古今笑》三十六卷。这两部作品都是冯梦龙对民间文学的进一步探索。
万历四十八年（1620年），冯梦龙自刻《古今笑》行世，并于同年九月刊行了《麟经指月》。此外，他还增补了《北宋三遂平妖传》成四十回，并刊刻发行了《古今小说》四十卷。
天启元年（1621年），冯梦龙重订了《三遂平妖传》，改名为《新平妖传》。同时，他还重新校订了《古今小说》，改名为《喻世明言》。《古今笑》经过梅之熉的校阅，改名为《古今谭概》发行。
天启四年（1624年），冯梦龙编纂的《警世通言》四十卷由兼善堂发行。这一年，冯梦龙还为好友钱谦益的诗作《新嘉驿壁和袁三小修题会稽女子诗》和诗三首，这些诗作后来被收录入《情史类略》。
三、官宦生活
冯梦龙的官宦生涯始于崇祯三年（1630年），这一年他成为国子监的贡生，标志着他踏入了官场。接着，冯梦龙以岁贡的身份被任命为丹徒（今镇江）的训导。在这个职位上，他展现出了对百姓福祉的关注。有一次，冯梦龙劝告当地的县令石景云解决升科不实的问题，这表明他不仅关心教育，还关注社会公正。在丹徒任职期间，他还编纂了《四书指月》，这部作品反映了他对于教育和学术的贡献。
崇祯七年（1634年），冯梦龙的仕途迎来了一次重要的晋升，他被任命为福建寿宁知县。在赴任前，冯梦龙曾到常熟巡按公署向祁彪佳告别，并在那里完成了《智囊补》的修订工作。作为寿宁知县，冯梦龙积极履行职责，努力改善民生，为当地百姓谋福利。
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