八、啤酒
1870年，普法战争爆发，法国战败投降。面对普鲁士军队的暴行，巴斯德感到极度愤慨。他毅然将德国波昂大学颁发给他的医学博士学位证书退还，以示抗议。这场战争不仅毁坏了城市和学校，还使他的家乡被德国占领。在国家遭受苦难的时刻，巴斯德深感责任重大，他想，他还能做些什么来帮助自己的国家。
在这个关键时刻，意大利向巴斯德伸出了橄榄枝，愿意提供一栋住宅、一个实验室和丰厚的薪酬，邀请他前往意大利进行研究。然而，巴斯德坚决拒绝了这一邀请。他认为在国家受难之际，不能因为个人生活的舒适而离开苦难的故乡。他决定留在法国，用自己的科学知识为国家服务。
当时，法国的啤酒质量远不如德国，这不仅影响了法国的啤酒产业，也损害了国家的声誉。巴斯德决心改变这一现状。他携家带口前往法国南部的库列尔蒙，在那里的一家啤酒厂开始了啤酒防腐的研究。他从啤酒的酵母菌入手，发现啤酒变质的原因是由于混入了其他细菌。这些细菌在发酵过程中产生了有害物质，导致啤酒变酸或变味。
巴斯德通过一系列实验，找到了一种有效的方法来防止啤酒变质。他发现，只要将啤酒加热到50-60摄氏度，保持半小时，就可以杀死其中的有害细菌，而不破坏啤酒的品质。这一方法后来被称为“巴斯德杀菌法”（Pasteurization），也称为低温灭菌法。通过这一方法，法国的啤酒质量得到了显着提高，甚至超过了德国的啤酒。这一成就不仅为法国啤酒产业带来了巨大的经济效益，还提升了法国的国际声誉。
在研究啤酒的过程中，巴斯德逐渐意识到微生物在许多疾病中的作用。1873年，他50岁时，被选为医学科学院的院士（Académie de Médecine）。当时的医学非常落后，施行的外科手术常常导致患者因败血症而死亡。医生约瑟夫·李斯特（Joseph Lister）怀疑伤口化脓与空气中的微生物有关，他邀请巴斯德共同研究这一问题。
巴斯德用实验证明，传染病和化脓症的真正原因是微生物。他建议将外科手术器具放在火焰上烧灼，以杀灭微生物。尽管这一建议在今天看来是常识，但在当时却遭到了许多医生的反对。大多数医生仍然不相信巴斯德的学说，认为这不过是无稽之谈。然而，随着时间的推移，巴斯德的理论逐渐被科学界接受，并成为现代医学的基础。
1876年9月，巴斯德代表法国出席在意大利米兰举行的国际养蚕大会。他在会上详细介绍了自己在蚕病和酵母菌研究中的成果，得到了大会的一致肯定。这次会议不仅提升了巴斯德的国际声誉，还为法国的蚕丝业带来了新的希望。
回国后，巴斯德拖着不太灵便的病体，又开始对炭疽病的研究。炭疽病是一种严重的传染病，不仅危害牲畜，也对人类构成威胁。巴斯德通过实验发现，炭疽病的病原体是一种细菌，他成功地制备了减毒的炭疽杆菌疫苗，为防治炭疽病提供了有效的手段。
九、炭疽病
1877年，法国东部地区爆发了严重的炭疽病疫情。炭疽病主要感染牛、羊等牲畜，偶尔也会感染人类。人类感染炭疽病通常表现为皮肤性炭疽病，感染部位会出现1-3厘米直径的无痛溃疡，中央有黑色坏死的焦痂，因此得名“炭疽病”。这一疫情不仅给农民带来了巨大的经济损失，还严重威胁了公共健康。当时，巴斯德已经是索邦大学的教授，他在调查鸡霍乱时偶然发现，与空气接触的旧培养菌的毒性会变弱。这一发现给了他灵感，他认为这种减毒的细菌可能具有免疫作用，可以用来解决法国正在流行的炭疽病。
巴斯德决定进行实验，验证这一假设。他从感染炭疽病并已死亡的动物身上抽取细菌，并在试管中培养这些细菌，使它们的毒性逐渐减弱。然后，他将这些毒性减弱的细菌注射到健康动物的体内。几周后，他又将毒性强的炭疽病菌注射到同一只动物体内。结果令人惊喜：这只动物没有患病，而与它同群的其他动物中有不少因感染炭疽病而死亡。这一实验结果证明，注射过减毒细菌的动物获得了抵抗炭疽病的能力。
尽管巴斯德的实验取得了初步成功，但许多人仍然对其理论持怀疑态度。为了进一步证明自己的观点，巴斯德决定举行一次公开实验。1881年，他选择了50只健康的羊作为实验对象。他将25只羊注射了减毒的炭疽病菌，两周后再将全部50只羊注射了毒性强的炭疽病菌。巴斯德向观众预测说：“起初注射减毒炭疽病菌的25只羊不会生病，而另外25只没有注射减毒炭疽病菌的羊将会死亡。”
两天后，一群观众聚集在草原上观看实验结果。结果正如巴斯德所预测的那样，注射过减毒炭疽病菌的25只羊安然无恙，而另外25只羊则因感染炭疽病而死亡。这一公开实验的成功不仅证明了巴斯德的理论是正确的，还为防治炭疽病提供了有效的手段。巴斯德发明的预防注射方法，即通过注射减毒细菌来增强动物的免疫力，成功地打败了炭疽病。
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