一、早年经历
查士丁尼一世，原名弗拉维乌斯·彼得鲁斯·萨巴提乌斯，于482年5月5日（或483年5月11日）出生在东罗马帝国达尔达尼亚行省的陶里西乌姆村（今马其顿的斯科普里附近）。这个小村庄在当时并不显赫，但正是在这里，查士丁尼度过了他的童年。他出生在一个普通的农民家庭，家境贫寒，但这并没有阻碍他接受良好的教育。查士丁尼从小学习拉丁语，并将其视为自己的“母语”。这一点可能说明，尽管家庭背景普通，但他所在的地区已经高度拉丁化，或者他本人在年轻时就表现出了对学习的极大兴趣和天赋。
青年时代的查士丁尼做出了改变命运的关键决定——他离开家乡，前往帝国的首都君士坦丁堡，投奔当时担任高级将领的舅父查士丁。查士丁对查士丁尼寄予厚望，不仅将他收为养子，还赋予了他“查士丁尼亚努斯”的姓氏。
二、辅佐舅父
518年，东罗马帝国的皇帝阿纳斯塔修斯一世去世，查士丁在查士丁尼的协助下被拥立为新的皇帝，即查士丁一世。查士丁尼以养子的身份继续辅佐查士丁一世，积极参与制订国内外的重要政策，并获得了“恺撒”的封号。这一时期，查士丁尼在政治上的影响力日益增强，成为帝国核心决策层的重要成员。
在内政方面，查士丁尼协助查士丁一世处理了一系列复杂的问题。首先，他帮助查士丁一世处死了贵族领袖维塔里安（Vitalian）等人。维塔里安曾是阿纳斯塔修斯一世时期的反对派领袖，多次发动叛乱，威胁到帝国的稳定。查士丁尼通过精心策划，成功消除了这些潜在的威胁，巩固了查士丁一世的统治地位。此外，查士丁尼还取消了阿纳斯塔修斯一世的一些宗教政策，这些政策曾引发严重的宗教冲突和社会动荡。通过这些措施，查士丁尼帮助帝国暂时恢复了内部的平静。
在外交方面，查士丁尼也展现了卓越的外交手腕。他邀请罗马主教访问君士坦丁堡，这不仅加强了东罗马帝国与西罗马教会的关系，还提高了帝国在基督教世界的声望。与此同时，查士丁尼积极与波斯保持和平，避免了不必要的军事冲突。为了进一步限制波斯的扩张，他还与拉卡茨人（Lakhmids）和埃塞俄比亚人等周边势力结盟。这些外交举措有效地维护了帝国的安全和利益，为查士丁一世的统治提供了坚实的外部支持。
523年（一说525年），查士丁尼与狄奥多拉（Theodora）结婚。狄奥多拉出身卑微，曾是一名演员，但她的聪明才智和魅力很快就赢得了查士丁尼的青睐。她不仅在私人生活中成为查士丁尼的伴侣，还在政治上给予了他极大的支持。狄奥多拉在处理宗教事务和内政问题上表现出色，尤其是在532年的尼卡起义中，她坚定地劝说查士丁尼不要逃离君士坦丁堡，而是留下来镇压起义。这次起义最终被成功平息，查士丁尼和狄奥多拉的勇气和决断力得到了广泛赞誉。
526年，安条克（Antioch）遭遇了一场严重的地震，造成了巨大的人员伤亡和财产损失。据记载，这场地震导致了25万至30万人遇难。
三、登基称帝
527年4月1日，查士丁尼被授予“奥古斯都”尊号，正式与舅父查士丁一世共同执政。这一任命标志着查士丁尼在帝国政治中的地位进一步提升。同年8月1日，查士丁一世去世，查士丁尼成为独任的君主，开始了他长达38年的统治。甫一登基，查士丁尼就面临着一系列复杂的内外挑战，其中之一就是与萨珊波斯的争斗。为了争夺高加索通往黑海的出口，以及参与对东方贸易的竞争，查士丁尼迅速展开了与萨珊波斯的军事对抗。
528年2月15日，查士丁尼下令组成包括特里波尼安（Tribonian）在内的十人委员会，开始编写《查士丁尼法典》（Codex Justinianus）。这部法典旨在汇集和整理历代皇帝的敕令和元老院决议，形成一部系统而完整的法律文献。同年，安条克再度遭受地震的侵袭，造成严重的人员伤亡和财产损失。查士丁尼迅速采取行动，拨款赈灾，并免除安条克三年的 税 负，以帮助当地居民度过难关。为了安抚民众，查士丁尼还一度将安条克改名为塞奥波里斯（Theopolis，意为“上帝之城”）。
529年4月7日，《查士丁尼法典》正式公布，4月16日生效。这部法典的出台不仅为当时的司法体系提供了明确的法律依据，也为后世的法律发展奠定了基础。同年，查士丁尼关闭了柏拉图 学 园 ，将其中七位知名学者放逐到波斯。这一举措反映了查士丁尼对异教哲学的不信任，以及他希望统一帝国宗教政策的决心。同一年，撒玛利亚人在巴勒斯坦发动起义，犹太人也参与其中。这场起义是对查士丁尼统治的一次重大挑战，显示出帝国内部的宗教和民族矛盾依然尖锐。
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