一、流浪王子
1483年2月14日，扎希尔丁·穆罕默德·巴布尔出生在费尔干纳，一个位于中亚的美丽绿洲。从民族上属于突厥化蒙古人的巴布尔，是帖木儿帝国创建者帖木儿的六世孙。他的父亲奥马尔·沙伊赫·米尔扎是费尔干纳的统治者，而母亲库特鲁克·尼格尔·汗尼木则据说是成吉思汗的后裔。巴布尔这个名字意为“老虎”，象征着他未来的勇猛和威严。
费尔干纳原本是帖木儿帝国的一个藩国，帖木儿去世后，帝国分裂为多个小国，费尔干纳也随之独立。1494年，年仅11岁的巴布尔在父亲去世后继承了费尔干纳的王位。尽管年纪尚轻，但巴布尔展现出了非凡的领导才能和政治智慧。他成功挫败了来自各方的吞并阴谋，稳固了自己的统治地位。然而，年轻的巴布尔并不满足于此，他立志要像先辈成吉思汗那样，建立一个庞大的帝国。
1497年，巴布尔率军攻占了帖木儿帝国的首都撒马尔罕，这是他早期军事生涯中的一个重要胜利。然而，好景不长，费尔干纳国内发生了叛乱，迫使巴布尔不得不放弃撒马尔罕，返回费尔干纳平定叛乱。这一系列的变故使巴布尔陷入了进退两难的境地，他不得不在撒马尔罕与安集延之间流窜，寻找机会重新崛起。
此时，中亚局势发生了重大变化。锡尔河东北的乌兹别克人在酋长昔班尼汗的领导下，利用帖木儿后裔内部纷争的机会，迅速扩张势力，南下占领了河中地区（即锡尔河与阿姆河之间的地区）。1501年，昔班尼汗在萨尔普勒和阿克西两次战役中击败了巴布尔，彻底将他驱逐出中亚。从此，巴布尔成了一个无家可归的流浪者，过着颠沛流离的生活。
在这段时间里，巴布尔和他的少数追随者经常在附近的山地流浪，或寄居于塔吉克地区的舅家。巴布尔在自传《巴布尔纳玛》中回忆道：“我忍受了很多贫穷和羞辱，没有领土，也没有希望。”最艰难的时候，他的部属最少时不过二三百人。面对如此困境，巴布尔甚至一度萌生了前往中国的想法，那里是他从小向往的地方，希望在那里找到新的机会。
二、复国的努力
1504年，巴布尔在余众的支持下南进，占领了刚刚丧失统治者的喀布尔。这次行动不仅为他提供了一个稳定的基地，也为他未来的南下印度奠定了基础。1507年，巴布尔率军经过吉尔查依部落地区时，曾掠夺了坎大哈，但并未占领该地，而是继续向北征伐。不久，昔班尼汗率领乌兹别克人进攻喀布尔，巴布尔被迫向南亚撤退。然而，昔班尼汗因本土发生叛乱，不得不撤回撒马尔罕。巴布尔借此机会返回喀布尔，再次称王。
1510年12月，昔班尼汗与新兴的波斯萨法维帝国交战，在谋夫战役中兵败阵亡。波斯沙阿伊斯玛仪一世不仅将巴布尔的妹妹救出，还将其安全送回巴布尔处。巴布尔对此深感感激，于1511年派使臣前往伊斯玛仪一世的宫廷，表达谢意的同时，恳请波斯发兵相助，以收复撒马尔罕。伊斯玛仪一世接受了巴布尔的请求，派遣两名“基齐勒巴什”将领率军前往中亚支援。
在波斯援军的帮助下，巴布尔于1511年10月成功收复了撒马尔罕和布哈拉。然而，巴布尔在撒马尔罕的统治并不稳固。为了表示对波斯的感激，巴布尔在撒马尔罕的清真寺中以伊斯玛仪一世的名义进行祈祷，这一举动激怒了当地的逊尼派穆斯林。他们认为巴布尔屈服于波斯什叶派，对其统治感到不满。这种宗教上的分歧导致了广泛的反对情绪，巴布尔在当地失去了民心。
1512年，乌兹别克人卷土重来，发动了加兹德万战役。在这场战役中，巴布尔的军队被反攻的乌兹别克人击败，再次失去了撒马尔罕和布哈拉。这次失败不仅让巴布尔失去了中亚的主要城市，也让他意识到在中亚建立稳定统治的难度。面对不断的挫折和失败，巴布尔逐渐放弃了在中亚重建帝国的企图，转而将目光投向了南亚。
巴布尔深知南亚次大陆的富饶和战略重要性。1519年，他首次尝试征服北印度，占领了旁遮普地区。尽管1524年因战败而被迫退出，但他并未放弃。1525年，巴布尔再次南下，翌年在着名的帕尼帕特战役中大败德里苏丹国军队，开启了莫卧儿帝国的新篇章。随后，巴布尔又在1527年的阿格拉之战中击败了印度诸侯联军，1529年在巴特那战胜了比哈尔的阿富汗人首领。经过三年的艰苦战斗，巴布尔终于统一了印度斯坦，正式建立了莫卧儿帝国。
三、南亚冒险
动荡不定的战争生活，锻炼了巴布尔的军事才能，使他特别富于冒险精神。在与波斯军联合时，巴布尔学会了使用火器，又在与乌兹别克人的作战中掌握了侧翼进攻的战术。他组织了一支受过高度训练的骑兵部队和弓箭队，本人也是一个出色的射手。这些条件，使他在后来征服北印度的战争中处于有利地位。
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