然而，庞统和法正两人却劝刘备在宴席间杀掉刘璋，认为这样西川就能轻易到手。刘备说：“我刚进入蜀中，还没有建立起恩信，这件事绝对不能做。”尽管两人再三劝说，刘备还是坚决不同意。
第二天，刘备和刘璋再次在城中设宴，两人详细叙述了各自的内心想法，感情非常亲密。酒喝到一半，庞统和法正商量说：“事情已经到这种地步，不能由着主公了。”于是便让魏延上堂舞剑，趁机杀掉刘璋。魏延随即拔剑上前说：“宴席间没有什么娱乐，我愿意舞剑助兴。”庞统便叫众武士进入，列在堂下，只等魏延下手。刘璋手下的将领们看见魏延在宴席前舞剑，又看见阶下武士手按刀柄，直视堂上，从事张任也拔剑舞动说：“舞剑必须有对手，我愿意和魏将军一起舞。”两人在宴席前对舞。魏延用眼睛看了看刘封，刘封也拔剑助舞。这时，刘璝、泠苞、邓贤等人也都拔剑出来说：“我们一起舞剑，以增加欢乐。”刘备大惊，急忙拔下左右所佩的剑，站在席位上说：“我们兄弟相逢，痛快地喝酒，并没有任何猜疑忌讳。这里又不是‘鸿门宴’，何必舞剑？不放弃剑的人立即斩首！”刘璋也大声呵斥说：“兄弟们相聚在一起，为什么要带刀？”他命令侍卫们全都去掉佩剑。众人都纷纷走下堂去。
刘备叫诸将士上堂，赐给他们酒，说：“我们兄弟是同宗骨血，一起商议大事，并没有二心，你们不要猜疑。”诸将都下拜感谢。刘璋握着刘备的手哭泣说：“我兄长的恩情，我发誓不敢忘记！”两人高兴地饮酒到晚上才散去。刘备回到营寨，责备庞统说：“你们为什么要陷我于不义呢？今后绝对不要再做这样的事。”庞统叹息着退了出去。
刘璋回到营寨后，刘璝等人对他说：“主公看见今天宴席上的情景了吗？我们不如早点回去，以免后患无穷。”刘璋说：“我兄长刘玄德，和别人不一样。”众将领说：“即使玄德没有这样的心思，他手下的人都想吞并西川，以图谋富贵。”刘璋说：“你们不要离间我们兄弟之间的感情。”于是不听他们的劝告。他每天和刘备一起欢快地叙谈。
忽然有消息报告说张鲁正在整顿兵马，将要侵犯葭萌关。刘璋便请求刘备前去抵御他。刘备慷慨地答应了，当天就率领本部兵马前往葭萌关去了。众将领劝刘璋命令大将紧守各处关隘，以防备刘备的军队发生变故。刘璋开始的时候不听从，后来因为众人苦苦相劝，才命令白水都督杨怀、高沛两人守把涪水关，他自己则回到了成都。
刘备到葭萌关后严禁军士侵扰百姓广施恩惠以收服民心。这个消息很快就被东吴的细作报告给了吴侯孙权。孙权召集文武官员商议对策。顾雍建议说：“刘备分兵远道跋涉山险而去不容易回来。我们何不派一军先截断川口断绝他的归路然后再出动东吴的全部兵力一鼓作气攻下荆襄？这是一个不可失去的机会。”孙权说：“这个计策非常妙！”正在商议的时候忽然屏风后一个人大喝一声走出来说：“进献这个计策的人应该斩首！难道要害死我女儿的性命吗？”众人吃惊地看去原来是吴国太。她愤怒地说：“我一生只有这么一个女儿嫁给了刘备。现在如果动兵我女儿的性命怎么办？”她接着斥责孙权说：“你继承了你父兄的基业坐领了八十一州还不满足竟然只顾小利而不顾骨肉亲情！”孙权连连应声答应说：“母亲的教训我怎么敢违背呢？”于是就斥退了众官员。国太愤恨地进入内室。
孙权站在屋檐下自己思考：“这个机会一失去荆襄什么时候才能得到呢？”他正在沉吟的时候只见张昭走进来问：“主公有什么忧虑疑惑的事情吗？”孙权说：“我正在思考刚才的事情。”张昭说：“这很容易解决：现在派一个心腹将领只带五百名士兵潜入荆州送一封密信给郡主只说国太病危想要见见亲生女儿让郡主星夜赶回东吴。刘备平生只有这么一个儿子就让他带来那时刘备一定会用荆州来换回阿斗。如果他不这样做我们再动兵也不迟还有什么可顾忌的呢？”孙权说：“这个计策非常妙！我有一个人选姓周名善最有胆量。他自幼就擅长穿房入户多次跟随我的兄长。现在可以派他去。”张昭说：“千万不要泄露机密。就此让他出发吧。”
孙权密派周善带领五百人伪装成商人，分乘五艘船，更伪造了国书以防被盘问，船内暗藏兵器。周善领命，从荆州水路出发。船停在江边，周善自己进入荆州，让门吏去通报孙夫人。孙夫人命周善进来，周善呈上密信。孙夫人听说母亲病重，泪流满面地询问情况。周善拜诉说：“国太病情十分严重，日夜思念夫人。如果去得晚了，恐怕就见不到了。请夫人带上阿斗去见一面。”孙夫人说：“皇叔带兵远出，我现在想回去，必须让人通知军师，才可以行动。”周善说：“如果军师回复说：‘必须报告皇叔，等他回来才能下船’，那怎么办呢？”孙夫人说：“如果不辞而别，恐怕会有阻拦。”周善说：“大江之中，已经准备好了船只，现在就请夫人上车出城。”孙夫人听说母亲病危，怎能不慌？于是将七岁的孩子阿斗藏在车中，带着三十多人，各自佩带刀剑，上马离开荆州城，来到江边上船。府中的人想要报告时，孙夫人已经到了沙头镇，上了船。
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