夏侯惇按照曹操的命令杀尽了五家老小和宗族成员；并将被俘的百官押解到了邺郡进行处置；曹操在教场之上设立了红旗和白旗两面旗帜；并下令道：“耿纪、韦晃等人造反放火焚烧了许都；你们当中有出来救火的；也有闭门不出的；现在凡是曾经出来救过火的可以站在红旗下；没有出来救过火的可以站在白旗下。”众官员心想救火的人肯定没有罪；于是纷纷奔向了红旗下站立；结果三停之中只有一停人选择了站在白旗下；曹操命令将站在红旗下的人全部抓起来；众官员纷纷叫冤说自己无罪；曹操却说道：“你们当时的心思并不是为了救火；而是为了帮助叛贼罢了！”于是下令将他们全部牵到漳河边斩首示众；被杀死的官员多达三百余人；而选择站在白旗下的人则全部得到了赏赐并被允许返回许都居住生活；当时王必已经因为箭伤发作而死去了；曹操下令对他进行厚葬处理并任命曹休为总督御林军马的大将；同时还任命钟繇为相国、华歆为御史大夫等重要职务；接着又制定了侯爵制度共分为六等十八级、关中侯爵为十七级并授予金印紫绶等荣誉；此外还设置了关内外侯为十六级、银印龟纽墨绶等荣誉以及五大夫为十五级、铜印环纽墨绶等荣誉；通过这次定爵封官的活动朝廷又换了一批新的官员和将领来执掌大权；曹操这才明白管辂之前所说的火灾预言是准确无误的；于是他重赏了管辂但管辂却坚决不肯接受赏赐。
却说曹洪率领大军来到了汉中地区与刘备的军队对峙；他命令张合和夏侯渊分别占据险要地形进行防守；自己则亲自率领主力部队迎战敌人；当时张飞和雷铜负责守卫巴西地区；而马超则率领军队进攻到了下辨地区；他命令吴兰担任先锋率领军队出营哨探。
吴兰正与曹洪的军队相遇。吴兰想要撤退，但牙将任夔对他说：“敌兵刚到，如果我们不先挫败他们的锐气，怎么有脸去见马超呢？”于是任夔骑马挺枪挑战曹洪。曹洪亲自提刀跃马迎战，两人交锋只三个回合，曹洪就将任夔斩于马下，然后乘势掩杀吴兰的军队。吴兰大败，回去见马超。马超责备他说：“你没有得到我的命令，为何轻敌导致失败？”吴兰解释说：“是任夔不听从我的建议，所以才会有这样的失败。”马超说：“我们应该紧守隘口，不要与他们交锋。”同时，他派人向成都报告情况，等待进一步的指示。
曹洪见马超连续几天都不出战，担心有诈谋，于是率领军队退回南郑。张合前来见曹洪，问道：“将军已经斩了敌将，为何还要退兵？”曹洪回答说：“我见马超不出战，担心他有别的阴谋。而且我在邺都时，听说神卜管辂预言说我会在这里折损一员大将。我怀疑这个预言，所以不敢轻进。”张合大笑说：“将军行军半生，今天怎么能相信卜者的话而迷惑自己的心智呢！我虽然不才，但愿意带领本部兵马去攻取巴西。如果能得到巴西，蜀郡就容易对付了。”曹洪提醒说：“巴西的守将是张飞，他非同寻常，不可轻敌。”张合却自信地说：“人人都怕张飞，但我看他就像小孩子一样！这次去必定能擒住他！”曹洪问：“如果有疏失怎么办？”张合回答说：“我愿意承担军令。”于是曹洪下令让张合立下军令状，然后张合率领军队进攻巴西。
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