在蜀汉建兴六年的秋九月，曹魏的都督曹休被东吴的陆逊在石亭大败，车辆、马匹、军资器械全部丧失殆尽。曹休极度惶恐，忧郁成病，回到洛阳后，因背部长疮而死。魏主曹睿下令厚葬他。
司马懿引兵回撤，众将接入后问道：“曹都督兵败，是元帅的责任，为何这么急着撤回呢？”司马懿回答说：“我预料诸葛亮知道我军兵败，必定会乘虚来攻取长安。如果陇西出现紧急情况，谁来救援呢？所以我选择回撤。”众将都以为他是出于惧怕，嘲笑他后离去。
东吴派遣使者送信到蜀中，请求蜀国出兵伐魏，并告知大破曹休的战绩。这样既显示了东吴的威风，又表达了和蜀国之间的友好关系。后主刘禅非常高兴，派人持书信到汉中，通知诸葛亮。当时诸葛亮兵强马壮，粮草充足，所用之物一切完备，正要出兵。听到这个消息后，他设宴大会诸将，商议出师事宜。
忽然一阵大风从东北角刮起，把庭前的松树吹折了。众人都大吃一惊。诸葛亮随即进行了一次占卜，说道：“这风预示着我们将要损失一位大将！”诸将都不相信。正在饮酒时，忽然有人来报，镇南将军赵云的长子赵统、次子赵广来见丞相。诸葛亮大惊，把酒杯扔在地上说：“子龙（赵云的别名）去世了！”赵统、赵广进来拜见，哭着说：“我们的父亲昨夜三更时病重去世了。”诸葛亮跺着脚哭着说：“子龙去世，国家失去了一栋梁之才，我也失去了一员得力干将啊！”众将都无不落泪。
诸葛亮命令赵统、赵广前往成都向后主报丧。后主听说赵云去世，放声大哭说：“我当年年幼无知，如果不是子龙将军在乱军之中保护我，我早就死了！”他立即下诏追赠赵云为大将军，谥封为顺平侯，并命令在成都锦屏山之东为他举行葬礼并建立庙堂，四季祭祀。后人有诗赞颂赵云道：“常山有虎将智勇匹关张。汉水功勋在当阳姓字彰。两番扶幼主一念答先皇。青史书忠烈应流百世芳。”
后主感念赵云昔日的功劳祭祀葬礼举办得非常隆重。他封赵统为虎贲中郎将赵广为牙门将让他们去守护赵云的坟墓。两人辞谢而去。
忽然近臣奏报说：“诸葛丞相已经将兵马分配妥当近日将要出兵伐魏。”
后主询问在朝的各位大臣，大臣们多认为不可轻举妄动，后主疑虑未决。这时忽然有奏报说丞相诸葛亮派遣杨仪带着出师表来到，后主宣杨仪入朝，杨仪呈上表章。后主在御案上拆开观看，表中写道：“先帝考虑到汉贼不能两立，王业不能偏安一隅，所以托付臣下以讨贼重任。以先帝的明智，量度臣下的才能，固然知道臣下伐贼，才力微弱而敌人强大。但是不伐贼，王业也会灭亡。只是坐待灭亡，哪里比得上伐贼呢？因此托付臣下重任而毫不疑虑。臣下接受任命以来，睡不安稳，食无滋味，考虑北征之事，应该先安定南方。所以五月渡过泸水，深入不毛之地，两天才吃一天的饭。臣下并非不爱惜自己，只是考虑到王业不可偏安于蜀都，所以冒着危难来奉行先帝的遗愿，可是议论者却认为这不是良策。如今贼人正好在西边疲于奔命，又极力在东部作战，兵法说应乘敌人疲劳之时发起进攻，这正是进兵的时机。谨慎地陈述此事如下：汉高祖的明智如同日月高悬，谋臣的谋略深邃远大，然而还是涉历艰险，身受创伤，遭遇危难然后才得安定；如今陛下未能比得上高祖，谋臣也不如张良、陈平，却想采用长期相持的策略来取胜，安安稳稳地平定天下，这是臣下所不能理解的第一点。刘繇、王朗各自占据州郡，谈论安危大计，动辄引用圣人之言，然而他们疑虑满腹，胸中充塞着各种难题；今年不打仗，明年不出征，让孙权安然强大起来，终于并吞了江东，这是臣下所不能理解的第二点。曹操的智谋策略，远远超过别人，他用兵如同孙武、吴起，然而在南阳受困，在乌巢遇险，在祁连遭逼，在黎阳被迫，几乎败于北山，差点死在潼关，然后才得僭称一时之尊；何况臣下才能微弱，而竟想不冒艰险来平定天下，这是臣下所不能理解的第三点。曹操五次攻打昌霸而攻不下，四次想跨越巢湖而未成功，任用李服而李服密谋对付他，委用夏侯而夏侯败亡，先帝常常称赞曹操有才能，还有这些挫折，何况臣下才能低劣，怎能必胜敌人呢？这是臣下所不能理解的第四点。自从臣下到汉中以来，不过一年时间而已，然而丧失了赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜等人，以及部曲中的将领、屯兵将官七十多人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑等士卒一千多人，这些都是几十年内从各处纠集起来的精锐力量，不是一州一郡所能拥有的；如果再过几年，就会损失原有兵力的三分之二，那时拿什么去对付敌人呢？这是臣下所不能理解的第五点。如今百姓贫穷兵士疲乏，但战争不可能停息，战争不能停息，那么驻守和出征的耗费正相等；如果不趁此时早定大计，却想以一个州的地盘与敌人长久相持，这是臣下所不能理解的第六点。最难于判断的，是战事。当初先帝兵败于楚地，这时候曹操拍手称快，以为天下已经平定了。但是后来先帝东面与孙吴联合，西面攻取了巴蜀，出兵北伐，夏侯授首，这是曹操失策之处，而复兴汉室的大业将要成功了。然而后来孙吴又违背盟约，关羽战败被杀，先帝又在秭归失误，曹丕称帝，所有的事情都象这样，很难预料。臣下只有竭尽全力，到死方休罢了。至于伐魏兴汉究竟是成功是失败，是顺利还是困难，那是臣下的智力所不能预见的。”
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