东西卸下来后，接下来的故事将在这家院子里继续展开……
李怀山并未急于安装取暖炉，而是缓缓打开带来的布袋，道：
“奶奶，这是我特意找来的糯米，温性食物，听肖哥说您体质偏寒，常喝点糯米粥对身体极好。另外，我还带来了一只鸡和一个猪肚。”
“周老曾提及想尝尝我的手艺，他之前参加我婚礼还随了礼，却一直未能品尝到我做的菜肴。今天我想为奶奶和周老炖一锅猪肚鸡汤，这汤品也能暖胃。”
面对此景，安老太只是慈祥地微笑，而旁边的肖大海则略显忧虑地看着李怀山。他清楚周老的脾性，对于别人送东西的行为，周老通常是不会接受的，有时甚至会表现出不悦。毕竟以周老的条件，生活所需自是不缺，但他极为节俭，住处简朴，饮食也力求简单。若非如此，家中儿孙早该把各种滋补之物送上门来。
然而让肖大海意外的是，当李怀山提出要炖猪肚鸡汤时，周老非但没有拒绝，反而像是得到了一份惊喜，笑着回应：“看来我们今天有口福了，能吃上你亲手做的一顿饭，可真不容易啊。”
李怀山于是开始忙碌起来，一边收拾着手中的食材，一边说道：“那当然不容易，我可不是随便给人做饭的。”他熟练地杀鸡、清洗猪肚，每一个步骤都做得得心应手。
猪肚洗净焯水后，鸡肉也被处理干净并焯过热水。肖大海在一旁协助，原本安老太也想帮忙，却被肖大海劝阻，搬来椅子让她安心坐着观看。
猪肚鸡这种南方常见的炖汤，在这个年代北方并不常见，但却是一道滋养脾胃的佳肴。何况，李怀山所用的食材均来自系统空间，品质上乘，多食有益于身体健康，一些小病痛亦可通过食疗得以调理。周老待他如忘年交，不仅在李怀山结婚时送上贺礼与一本红宝书，还在国宾馆事件中暗中相助。对此，李怀山铭记在心，他深知周老的为人，虽自己无法在大事上给予帮助，但希望通过这种方式表达感激之情。
将食材全部处理妥当后，李怀山取出一只装有猪油的罐子，点燃炉火，舀出一块猪油放入锅中，待其化开煎炒猪肚至水分蒸发，再将鸡块下锅翻炒，加入适量开水炖煮至汤色乳白浓郁，然后再次注入开水烧开，最后加入各种调料，移入瓦罐中小火慢炖。
不久，一股诱人的香气弥漫整个院子，周老闻香而来，不禁赞叹道：“原来你说厨艺不错，并非虚言，这猪肚鸡还真是第一次品尝，难得我也能享受一番。”
李怀山笑答：“您这就别客气了，等会尝尝就知道了，这是您的口福。这猪肚鸡汤可是养胃的好东西，对体寒之人尤其有益。”
随后，李怀山招呼肖大海一起动手安装暖炉。之前他们已经为自家和李卫民家安装过暖炉，现在驾轻就熟，不到两小时便完成了安装。此时，猪肚鸡正好炖好，屋内暖炉已燃起，温暖迅速蔓延至各个房间。
肖大海扶着姥姥安老太逐一参观各间房舍，安老太不住地赞许道：“真是太好了！这就是暖炉吗？真是既实用又方便，屋里一下子就变得这么暖和。”
享用完猪肚鸡，肖大海满足地打了个饱嗝，直呼美味；而周老与安老太也是满脸满意，不仅汤鲜美异常，饮后更是全身舒坦，暖意融融。
安老太忍不住夸赞李怀山：“小李啊，你的手艺真是一绝，这汤炖得恰到好处，我喝了之后感觉浑身暖洋洋的。还有这暖炉，确实方便又高效。”
看到这一幕，周老虽然面上淡定，但从微微眯起的眼眸中透出满意的神色。他兴致勃勃地从屋里摸出一瓶酒和一把花生，向李怀山提议：“来，陪我喝一杯？”
这让肖大海颇感惊讶，要知道因身体原因，周老平时极少沾烟酒，即便是家庭聚会也很少主动提出饮酒。如今竟主动邀请李怀山共饮，实属罕见。
李怀山欣然答应：“那就陪您喝一点。”周老瞪了肖大海一眼，示意道：“眼力劲呢？还不快去拿杯子，别忘了给自己也倒一杯。”
肖大海心中窃喜，没想到今天竟能有幸陪姥爷饮酒，要知道在周家这样的大家族中，作为外孙的他平日里并没有太多发言权。他赶紧去取杯子，满心欢喜地给周老、李怀山斟满酒，最后才轮到自己。
三人边剥花生边饮酒闲聊，主要还是周老讲述过去的经历。他身经百战，那些峥嵘岁月即便三天三夜也讲不完。尽管周老不贪杯，但在微醺之际仍忍不住感慨万分，讲完过去又畅谈未来，其间不忘再次提醒李怀山研究一下先前赠予他的那本书。
李怀山连连点头，表示领会。周老酒量适中，浅酌两杯便收起了酒瓶，这次的家庭聚会也随之接近尾声。
临走前，安老太关切地问李怀山：“小李啊，今天怎么就你自己来了？听肖大海说你最近不是刚结婚吗？下次记得带媳妇一起来坐坐。”
这样的人物说出这样的话语，显然已经表达了明确的态度。李怀山稍作犹豫，这时周老接话道：“没关系，尽管带过来就是。”
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