“这里是‘外坊’。”带路的汉子突然开口，声音带着风沙打磨过的粗粝，“真正的百姓都住在这儿，靠着城墙根开荒，日子不算富，却饿不着。”他朝远处指了指，那道高耸的城墙在阳光下泛着青灰色，墙头上隐约能看见巡逻的士兵，“墙里头才是给‘外人’看的。”
沈清辞顺着他指的方向望去，城墙内侧似乎还笼罩着淡淡的雾气，像层没掀开的纱。他突然想起幻阵里的惨状——那些刻意营造的绝望，原来都是为了护住墙这边的烟火气。
有孩童举着风筝从身边跑过，风筝线划破空气，带着清脆的哨音。沈清辞看着他们奔向城墙根，那里有个扎着羊角辫的小姑娘正踮脚张望，手里攥着的风筝上，画着个歪歪扭扭的黑旗，旗上的符文被她涂成了金色。
“看，那是丫蛋。”汉子笑着说，“她爹是镇魔军的，去年守城门时没了，这丫头就天天在这儿放风筝，说要让爹在雾里也能看见家。”
沈清辞的心像是被什么东西撞了下。他望着那些怡然自乐的百姓，突然明白所谓的“盼头”不是锦衣玉食，是灶台上的炊烟，是孩子手里的风筝，是明知前路凶险，却依旧愿意为了守护这些而挺直的脊梁。
汉子在一扇不起眼的木门前停下，门上挂着串干枯的艾草。“进去吧，将军在里头等你。”他转身时，沈清辞看见他后颈露出半截黑色符文，不是幻阵里的狰狞模样，倒像是某种坚韧的印记。
推开门的瞬间，一股淡淡的草药香扑面而来。沈清辞深吸一口气，压下心头的激荡——他知道，真正的棋局，从这一刻才算是正式开始。
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