他想起柳林少年时的模样，那时的柳林，眼里只有忠诚和热血，哪像现在这般，浑身是刺，步步算计。是他把柳林捧上了镇北王的位置，也是他，亲手把柳林逼成了最危险的对手。
“传旨。”皇帝突然转过身，眼底的怒火被一种更深沉的东西取代，“让绣衣卫剩下的人都撤回来，加强皇宫戒备，对外就说……昨夜有贼寇作乱，已被镇北王击退，朕心甚慰，赏镇北王黄金百两，锦缎千匹。”
李福安愣住了：“陛下，这……这不是长他人志气吗？”
“不然呢？”皇帝苦笑一声，走到龙椅旁坐下，背影佝偻了许多，“难道真要和柳林撕破脸？现在还不是时候。”
他要忍。忍到柳林放松警惕，忍到北地安定，忍到他找到可以替代柳林的人。到那时，再新账旧账一起算。
殿外的雨渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白。皇帝望着那抹微光，眼神复杂。他知道，经过昨夜这一闹，他和柳林之间那层薄薄的窗户纸，算是彻底捅破了。往后的路，只会更难走。
而镇北王府里，霍三刚回府，就见柳林正站在廊下看雨。他走上前，将养心殿的情形一五一十地说了。
柳林听完，只是淡淡一笑，伸手接住一滴从屋檐落下的雨珠：“他倒是比我想的能忍。”
“王爷，那接下来……”霍三问道。
“收拾东西，明日一早回青州。”柳林转过身，目光望向北方，那里是他的根基，也是他的战场，“洛阳这潭水，太深，咱们不趟了。”
他要的不是和皇帝硬碰硬，而是让他知道——镇北王府不是谁都能捏的软柿子。至于皇帝的赏赐，他自然会“受”着，只是这人情，早晚要还的。
雨停了，阳光透过云层洒下来，照在王府的琉璃瓦上，泛着耀眼的光。柳林望着那光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。这场博弈，才刚刚开始。
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