“不建城，你们迟早会死在雪地里。”柳修罗冷冷地打断他，从怀里掏出本账册扔在桌上，“这是去年冬天冻死饿死的蛮族人数，黑石部占了三成。他们为什么叛乱？因为草场被雪埋了，牛羊死光了，不抢就活不下去。可如果他们住在城里，有存粮，有暖炕，还用得着抢吗？”
账册上的墨迹被火烤得发皱，上面的数字像带刺的针，扎得长老们脸色发白。阿骨打拿起账册，手指划过那些歪歪扭扭的名字，忽然想起去年冬天去黑石部巡查时，看见个冻僵的孩子手里还攥着半块发霉的肉干。
“他们要是不迁呢？”阿骨打的声音有些沙哑。
“不迁？”柳修罗笑了笑，指尖在地图上圈出片沙漠，“那就把他们赶到西边的戈壁滩去。没有水草，没有商路，让他们看看，是跟着北地有盐有粮好，还是跟着洛阳送来的妖族喝西北风好。”
他走到帐外，对着等候在外的亲兵挥手：“把带来的种子和铁犁卸下来，让农官去跟蛮王的人对接。另外，去通知斡难河沿岸的其他部族，就说镇北王说了，谁愿意建城耕地，谁就是北地的百姓，和蛮族一视同仁。”
赵虎应声而去，很快，王帐外传来士兵卸车的吆喝声，铁器碰撞的脆响在雪地里传得很远。阿骨打跟着柳修罗走出帐，看见那些被红绸裹着的铁犁在阳光下闪着光，忽然觉得喉咙发紧。
“你就不怕他们还是会反？”阿骨打低声问，目光落在远处那些观望的游牧帐篷上。
“反？”柳修罗望着斡难河的方向，河面的冰层在阳光下泛着蓝幽幽的光，“等他们在城里盖了房，在河边开了地，孩子进了学堂，你让他们反，他们都舍不得。”
他想起义父说过，困住人的从来不是城墙，是烟火气。是窗台上晒着的腊肉，是院里孩子的哭声，是田埂上快要成熟的稻子。这些东西，比最锋利的刀、最坚固的铠甲，更能让人舍不得离开。
傍晚时分，斡难河沿岸升起了炊烟。农官们在雪地里划出城池的轮廓，蛮族的女人们好奇地围着铁犁打转，孩子们则追着北地士兵手里的种子跑，银铃般的笑声惊起了河边的水鸟。
柳修罗坐在阿骨打的帐前，看着远处那些忙碌的身影。阿骨打正和长老们争吵，老萨满的声音依旧洪亮，却没了先前的戾气；几个年轻些的长老已经拿起图纸，在讨论城墙该用石头还是夯土。
“将军，您看那边。”赵虎指着西边的山坡，那里有几个穿着兽皮的牧民正往下走，手里举着白色的哈达——那是草原上表示归顺的意思。
柳修罗笑了笑，没说话。风里传来奶茶的香气，混着泥土的腥气，竟有种奇异的暖意。他知道，建城的路不会一帆风顺，叛乱或许还会发生，洛阳的算计也不会停止。但只要斡难河的水还在流，只要这些种子能在雪地里扎根，草原就总有安稳的一天。
火塘里的柴火渐渐烧成了灰烬，阿骨打走过来，往里面添了根粗木。“柳将军，”他的声音里带着股释然，“明天我亲自去黑石部，告诉他们建城的事。”
柳修罗点头，从怀里摸出虎符，在火塘的光线下晃了晃：“需要兵，随时开口。”
蛮王看着那枚虎符，忽然笑了：“以前总觉得，镇北王为什么那么信你。今天才明白，你和他一样，都懂草原。”
柳修罗没接话，只是望着帐外渐浓的暮色。远处的雪地里，农官们还在给蛮族的人演示如何翻地，铁犁划过冻土的声音，像是在为这片土地，奏响新的序曲。
他忽然想起念安，那个裹在襁褓里的小家伙。等他长大了，或许会来这片草原看看，看看这些拔地而起的城池，看看这些在田埂上劳作的人们。到那时，他会告诉念安，安稳从不是天上掉下来的，是像这样，一砖一瓦，一犁一耙，慢慢挣来的。
夜风卷起帐帘，带来阵寒气，却吹不散帐内的暖意。火塘里的火星跳跃着，映在两人脸上，像撒了把星星。
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