三更的梆子声刚过，镇北王府的西跨院便沉入了死寂。院角的石榴树影在月光下扭曲成鬼魅的形状，枝桠上还挂着去年冬天残留的冰棱，折射着檐角灯笼的幽光，在青石板上投下细碎的、晃动的阴影。司马锦绣推开房门时，一股寒意顺着领口钻进来，让她下意识地裹紧了身上的狐裘——那是柳林傍晚时分让人送来的，皮毛柔软得像云絮，却暖不透此刻冰凉的心。
房间里点着一盏孤灯，灯芯爆出细碎的火星，将翠儿的影子投在墙壁上。那侍女正垂手站在妆台前，背脊挺得笔直，双目空洞得像两口枯井，平日里灵动的眼神被一层灰白覆盖，连呼吸都带着机械的节奏。司马锦绣的指尖在门把上捏出深深的印痕，她认得这种状态——那是父皇身边的刘公公惯用的“锁魂术”，能让人像提线木偶般任其操控，连一丝自主意识都留不下。
“二公主今日在正厅，倒是与王爷和两位夫人相谈甚欢。”翠儿的嘴唇机械地开合，声音却变成了另一个人的，尖细得像指甲刮过玻璃，“只是不知，那些洛阳来的妖族，究竟被柳林藏在了何处？三皇子那边可是急得很呢。”
司马锦绣走到妆台前，看着铜镜里自己苍白的脸。镜中的人眉梢还带着未褪的稚气，可眼底的狠厉却比王府地牢里的玄铁还冷。她想起七岁那年，亲眼看见刘公公把一只不听话的波斯猫扔进沸水，猫的惨叫声撕心裂肺，而刘公公只是用银簪挑着猫毛，慢条斯理地说：“公主您瞧，这畜生就是贱骨头，不疼到骨子里，是不会听话的。”
“我不知道。”司马锦绣的声音平静得像结了冰的湖面，“王爷从未跟我说过公事，你也知道，我在这王府里，不过是个闲人。”
“闲人？”翠儿（刘公公）发出一阵尖利的笑，空洞的眼睛猛地转向司马锦绣，“二公主这话可就不实了。昨日您让这小蹄子去地牢附近转悠，不就是想探些消息吗？柳林精明得很，您这点小动作，怕是早就被他看穿了。”
妆台上的银簪被司马锦绣的指尖攥得发烫。她确实让翠儿去过地牢，不是为了三皇子，而是想弄清楚那些妖族的底细——她隐约觉得，那些从洛阳来的妖，与父皇暗中布下的棋子脱不了干系，而自己，不过是父皇安插在柳林身边的另一枚棋子。这些年在京里，她见够了棋子的下场，要么被利用到腐朽，要么被弃如敝履，连个全尸都留不下。
“刘公公这话是什么意思？”司马锦绣缓缓转过身，目光落在翠儿那张毫无生气的脸上，“翠儿是我从宫里带来的人，忠心耿耿，怎么会去地牢那种地方？怕是公公弄错了吧。”
“弄错？”翠儿（刘公公）的嘴角咧开一个诡异的弧度，“二公主就别装糊涂了。您以为柳林给您下的那道防御阵法，真能护您周全？若是惹得陛下动了怒，就算是镇北王府，也保不住您这颗脑袋。识相的，就赶紧把妖族的消息说出来，否则……”
话音未落，司马锦绣忽然抬手，银簪“哐当”一声砸在妆台上。灯芯剧烈地晃动起来，墙壁上的影子扭曲成狰狞的模样。“翠儿！”她厉声喝道，声音里带着刻意压抑的怒火，“谁让你对本公主这般说话？平日里教你的规矩都忘了不成？”
翠儿的身体猛地一颤，空洞的眼睛里闪过一丝极淡的挣扎，像是被这声怒喝惊醒了片刻。“公主……”她的嘴唇哆嗦着，艰难地吐出两个字，声音里带着属于自己的哭腔，“我……我不是故意的……”
这转瞬即逝的清醒，像一根针，刺破了司马锦绣心中最后一点犹豫。她清楚地记得，翠儿是十四岁那年跟在自己身边的，那时这丫头还带着婴儿肥，会在寒夜里偷偷给自己捂脚，会在被责罚时替自己挡鞭子。去年冬天在王府得了风寒，也是翠儿跪在雪地里求了柳林许久，才请来太平道的鬼医治好的。可这些情谊，在皇权倾轧的漩涡里，轻得像一片羽毛。
“规矩？”司马锦绣冷笑一声，弯腰拾起那支银簪，簪尖在灯光下闪着冷冽的光，“看来是本公主平日里太纵容你了，竟让你敢在背后嚼舌根，还手脚不干净，偷了我梳妆盒里的珍珠。”
翠儿（刘公公）显然没料到她会突然发难，空洞的眼睛里闪过一丝错愕：“二公主，你这是……”
“拖下去。”司马锦绣的声音没有一丝波澜，目光落在门外侍立的两个婆子身上，那是柳林特意给她安排的护卫，个个都是玄甲军里退下来的女兵，手劲大得能捏碎青石，“这刁奴伺候不利，还敢在外头搬弄是非，按王府规矩，杖毙。”
两个婆子对视一眼，立刻上前架住翠儿的胳膊。翠儿的身体像木偶般被拖拽着，嘴里发出刘公公尖细的怒吼：“司马锦绣！你敢！你就不怕陛下废了你这公主之位？你就不怕……”
声音越来越远，最终被门板隔绝在外面。房间里只剩下灯芯爆响的声音，司马锦绣走到窗边，推开一条缝隙。院中的青石板上，翠儿已经被按在了长凳上，月光照在她苍白的脸上，那双眼睛里终于恢复了属于自己的神采，却盛满了惊恐和不解。
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