穿过抄手游廊时，廊下的灯笼已经灭了大半，只剩下几盏还亮着，光线昏昏沉沉。月光透过树叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的影子，像一张无形的网。
西跨院的灯还亮着，窗纸上映出一个纤细的身影，正坐在桌边，似乎在等着什么。柳林走到门口，轻轻敲了敲门。
“柳林哥哥？”司马锦绣的声音从里面传来，带着一丝不易察觉的紧张。
“是我。”
门被拉开，司马锦绣站在门内，穿着一件月白色的寝衣，外面罩着件浅粉色的披风，头发松松地挽着，几缕碎发垂在颊边，被烛火映得泛着柔和的光。
“进来吧。”她侧身让他进门，指尖微微发颤。
屋内燃着一盆炭火，暖意融融。桌上摆着一个白瓷碗，里面盛着银耳莲子羹，汤汁浓稠，莲子炖得酥烂，上面还撒着几粒殷红的枸杞，香气清甜。
“刚炖好的，还热着。”司马锦绣拿起勺子，递到他面前，“你尝尝？”
柳林接过勺子，在碗里搅了搅。银耳的胶质粘在勺壁上，透着温润的光。“这么晚了，怎么还没睡？”
“等你啊。”司马锦绣的声音很轻，像怕惊扰了什么，“知道你忙，可想着这羹放凉了就不好吃了，就……”
她没再说下去，只是低头看着自己的指尖。白日里和十弟的对话，柳林的暗卫肯定都报给了他。他会不会觉得，她这是在刻意讨好？可她就是想做点什么，哪怕只是让他喝一碗热羹。
柳林舀了一勺羹送进嘴里，甜味顺着喉咙滑下去，带着一丝暖意。“味道不错。”他淡淡地说。
司马锦绣抬起头，眼里闪过一丝欣喜：“真的？那你多喝点。”
柳林没说话，又舀了几勺。屋内一时安静下来，只有炭火偶尔爆出的噼啪声，还有勺子碰到碗沿的轻响。
“白日里，”柳林忽然开口，目光落在她脸上，“你和十皇子说了些什么？”
司马锦绣的手猛地一颤，差点碰倒桌上的茶盏。她垂下眼帘，声音低低的：“没什么……就说了些宫里的事，还有……还有燕云城的集市很热闹。”
“哦？”柳林挑眉，“没说我？”
司马锦绣的脸颊泛起一丝红晕，点了点头，又摇了摇头：“十弟他……他对柳林哥哥有些误会，我替你解释了几句。我说你不是他们想的那样，你只是……只是一心想让北境安稳。”
柳林看着她，烛火在她眼底跳跃，映出一片清澈的认真。他忽然想起密室里的算计，想起那些即将被扶植起来的“匪患”，心里竟掠过一丝异样的感觉，像投入湖面的石子，荡起圈圈涟漪。
他放下勺子，抬手揉了揉她的头发，动作比以往温柔了些：“傻丫头，不用替我解释。别人怎么想，不重要。”
司马锦绣抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那里面似乎藏着很多东西，有冷硬，有算计，却也有一丝她看不懂的柔和。她忽然鼓起勇气，轻声问：“柳林哥哥，你是不是……很不喜欢朝廷的人？”
柳林的动作顿了顿，眼底的柔和瞬间褪去，又恢复了惯常的冷冽：“你问这个做什么？”
“我就是觉得，”司马锦绣咬了咬唇，“十弟他年纪小，不懂事，说的话你别往心里去。还有三哥，他其实……”
“锦绣，”柳林打断她，语气沉了些，“皇家的事，比你想的复杂。你只需记住，你是镇北王府的人，站在我这边，就够了。”
司马锦绣的心猛地一沉。是啊，她是镇北王府的人，是他的棋子。她还在期待什么呢？期待他能对皇家有几分情面？期待那些算计背后，真的藏着几分真心？
她低下头，声音细若蚊蚋：“我知道了。”
柳林看着她失落的模样，心里那丝异样的感觉又冒了出来，像根细小的针，轻轻刺了一下。他想说些什么，却又觉得多余。在这盘棋里，任何多余的情绪，都是致命的弱点。
他站起身：“时间不早了，你歇息吧。”
司马锦绣没抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
柳林转身往外走，走到门口时，忽然停住脚步，回头看了她一眼。她依旧低着头，肩膀微微耸动，像只受了委屈的小兔子。
他皱了皱眉，终究还是什么也没说，大步走了出去。
门被轻轻带上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了那道冷硬的身影。司马锦绣抬起头，看着桌上那碗还冒着热气的银耳莲子羹，眼泪忽然毫无预兆地掉了下来，砸在瓷碗上，发出细碎的声响。
她知道自己该站在他这边，该做他手里最锋利的棋子。可心里那点残存的天真，却总在提醒她，这盘棋里的每一步，都踩着无数人的无奈和苦楚。
炭火渐渐弱了下去，屋内的暖意一点点消散。司马锦绣伸出手，握住那碗温热的羹，指尖传来的温度，却怎么也暖不了心底。
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