夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在戈壁滩上。风卷着沙砾，呜咽着穿过商队扎营的山谷，把篝火吹得东倒西歪，火星子窜起老高，又被狂风摁灭在黑暗里。
绿柔把最后一块干柴塞进火堆，抬头看了眼坐在不远处的柳七。他正擦拭着那柄玄铁剑，火光在剑身上流淌，映得他侧脸的线条愈发冷硬。这一路来，他总是这样，话不多，却总能在最需要的时候挡在她们身前。
“柳大哥，要不早点休息吧？”绿柔轻声说，往火堆里添了把干草，“明天还要赶路呢。”
柳七“嗯”了一声，把剑收回鞘里，起身检查马车的绳索。商队的汉子们也大多进了帐篷，只有两个放哨的站在谷口，身影在黑暗里像两尊石像。
阿紫蜷缩在毡子上，怀里抱着那柄柳七给她的短剑——剑身很轻，是用小世界的“柔铁”打造的，适合女孩子用。她看着跳动的火苗，眼皮越来越沉，恍惚间好像又回到了洛阳的客栈，姐姐在灯下缝补衣裳，柳大哥坐在窗边擦剑，安稳得像场梦。
就在这时，一阵极轻微的马蹄声从远处传来，被风声盖着，若有若无。
柳七擦拭绳索的手猛地一顿，侧耳细听。
“怎么了，柳大哥？”绿柔察觉到他的异样，紧张地问。
柳七没说话，只是做了个噤声的手势，眼神锐利地扫向谷口。放哨的两个汉子已经不见了——不是睡着了，是悄无声息地消失了。
“不好！”柳七低喝一声，猛地拽起绿柔和阿紫，“快躲起来！”
话音未落，谷口就传来一阵喊杀声，火把像突然炸开的流星，瞬间照亮了半个夜空。数十名蒙面贼人骑着马，挥舞着刀枪，像潮水般涌进谷里，嘴里发出嗬嗬的狞笑，见人就砍，见车就烧。
“是马匪！”商队里有人大喊，随即被一刀劈倒，鲜血溅在燃烧的帐篷上，发出“滋滋”的声响。
赶车的汉子们虽然拔刀反抗，却像是故意放慢了动作，没几个回合就纷纷“倒下”，惨叫声此起彼伏，听得人心惊肉跳。
“跟我来！”柳七拽着绿柔和阿紫，往山谷深处跑去。身后的火光越来越亮，马匪的喊杀声和马蹄声紧追不舍，像催命的鼓点。
阿紫吓得腿都软了，几乎是被柳七半拖半拽着跑。她回头看了一眼，只见商队的马车在火中噼啪作响，“尸体”横七竖八地躺在地上，血流成河，吓得她尖叫一声，死死闭上了眼睛。
“别回头！”柳七的声音带着不容置疑的威严，拽着她们拐进一个狭窄的石缝。石缝很窄，仅容一人通过，里面黑漆漆的，散发着潮湿的霉味。
“躲在这里，千万别出声。”柳七把她们往石缝深处推了推，自己则守在入口，握紧了玄铁剑。
绿柔抱着阿紫，浑身发抖，牙齿打颤。石缝里伸手不见五指，只能听见彼此的心跳声和外面越来越近的喊杀声。
“柳大哥……我们会不会死？”绿柔的声音带着哭腔，眼泪无声地滑落。
“不会。”柳七的声音从入口传来，依旧沉稳，“有我在。”
就在这时，绿柔忽然感觉脚踝被什么东西碰了一下，滑腻腻的，带着点冰凉。她下意识地低头，借着从入口透进来的微弱火光，看见一条手腕粗的花斑蛇正盘在她脚边，吐着分叉的信子，眼睛在黑暗里闪着幽光。
“啊——！”
绿柔吓得魂飞魄散，尖叫一声，猛地往柳七身边扑去。
这声尖叫在寂静的石缝里格外刺耳，瞬间就引来了外面的马匪。
“这边有动静！”一个粗哑的声音喊道，紧接着，几支火把照向石缝入口，把柳七的身影拉得很长。
“跑不了了！”柳七低喝一声，把绿柔和阿紫往里面又推了推，自己持剑冲了出去。
玄铁剑在火光中划出一道寒光，瞬间劈倒了两个马匪。但贼人人多势众，很快就把他围了起来。刀光剑影中，柳七的身影依旧矫健，却渐渐落了下风——他在“刻意”留手，让这场戏看起来更逼真。
“柳大哥！”绿柔和阿紫趴在石缝口，看着柳七身上的伤口越来越多，鲜血浸透了青布衫，咬着嘴唇泪如雨下。
柳七奋力劈开一个马匪，回头看了她们一眼，眼神里带着一丝复杂的情绪，随即又被决绝取代。他猛地大吼一声，像头受伤的野兽，剑势陡然凌厉起来，又劈倒了三个马匪，但自己也被一柄长刀从背后贯穿，鲜血喷涌而出。
“噗——”
柳七跪倒在地，玄铁剑“哐当”一声掉在地上。他艰难地抬起头，看向石缝方向，嘴唇翕动着，似乎想说什么，最终却只咳出一口血，脑袋一歪，不动了。
“柳大哥！”绿柔发出一声凄厉的哭喊，想冲出去，却被阿紫死死抱住。
“姐！不能去！”阿紫用细微的声音哭着道，“出去也是死！”
马匪们见柳七“死”了，又在周围搜了搜，没发现其他人，便骂骂咧咧地去抢货物了。他们把商队的马车洗劫一空，又放了把火，才扬长而去，只留下一片狼藉的山谷和熊熊燃烧的火焰。
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