刺史王大人坐在书房里，看着手中的奏折，脸色苍白。奏折上写着，朝廷已经明确表示，由于边境紧张，暂时无法拨付粮草救济凉州，让他自行想办法。可城里的粮仓早就空了，世家大族们又不肯拿出粮食，他哪里还有什么办法？
“大人，不好了！”一个衙役慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地说，“城墙下的百姓闹起来了，他们用石头砸城墙，还想爬进城，校尉已经下令射箭了，伤了不少人！”
王大人猛地站起身，手里的奏折掉在地上：“什么？怎么会闹得这么厉害？快去，让校尉住手！不能再杀人了，再杀下去，百姓们就要造反了！”
“可是大人，”衙役面露难色，“校尉说，要是不镇压，百姓们就会冲进城，到时候城里就乱了。而且，他还说，北狄随时可能进攻，要是百姓们在城里闹事，会给北狄可乘之机。”
王大人颓然地坐在椅子上，双手抱着头，满脸的痛苦和无奈。他知道校尉说的是实话，可他也不忍心看着百姓们被活活饿死、射死。一边是百姓的生死，一边是凉州的安危，他夹在中间，进退两难。
“去，把城里的世家大族都请来，就说我有要事相商。”王大人最终还是下定了决心，“就算是求，也要让他们拿出一些粮食，先稳住百姓们的情绪。”
衙役领命而去。王大人看着窗外灰蒙蒙的天，心里一片冰凉。他知道，世家大族们自私自利，肯定不会轻易拿出粮食，这次的商议，恐怕也是徒劳。
果然，没过多久，世家大族的族长们就陆续来到了刺史府。他们一个个穿着绫罗绸缎，面色红润，与城外的百姓形成了鲜明的对比。
“王大人，不知您急着叫我们来，有什么事？”一个胖嘟嘟的族长说道，语气里带着几分不耐烦。他正在家里享用美食，被突然叫来，心里很是不满。
王大人站起身，对着众人拱了拱手，语气恳切：“各位族长，如今凉州饥荒严重，城外的百姓们快饿死了，已经开始闹事了。朝廷暂时无法拨付粮草，只能靠我们自己想办法。我恳请各位，能拿出一些粮食，救济百姓，也好稳住凉州的局势。”
族长们你看看我，我看看你，都沉默不语。过了一会儿，一个年长的族长开口说道：“王大人，不是我们不愿意拿出粮食，实在是我们家里的粮食也不多了。而且，北狄随时可能进攻，我们还得留着粮食防备不测。要是把粮食都给了百姓，将来北狄来了，我们怎么办？”
“是啊！”另一个族长附和道，“那些百姓都是些乌合之众，就算饿死了也没什么可惜的。要是因为他们，让我们自己陷入危险，那就得不偿失了。”
王大人看着他们冷漠的嘴脸，心里又气又急：“各位！那些百姓也是凉州的子民啊！我们怎么能眼睁睁看着他们饿死？而且，要是百姓们真的造了反，大家的日子也不会好过！”
“造反？”胖族长冷笑一声，“就凭他们那些手无寸铁的百姓，还想造反？王大人，您也太杞人忧天了。只要城墙上的士兵守住城门，他们就永远进不来。”
王大人还想再劝，可看着族长们坚定的眼神，知道再劝也没用。他颓然地坐回椅子上，心里一片绝望。他知道，城外的百姓们，已经没有希望了。
幽州边境，雁门关。
冯戈培骑着马，沿着城墙巡查。城墙上的士兵们个个精神抖擞，手持兵器，警惕地盯着关外的草原。草原上，北狄的十万大军已经驻扎了下来，帐篷连绵起伏，一眼望不到边，旗帜在风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。
“将军，北狄那边又派人来了，说要和我们谈判。”一个副将骑马来到冯戈培身边，躬身禀报。
冯戈培冷笑一声，眼神锐利：“谈判？他们有什么资格和我们谈判？告诉他们，想谈判可以，先撤兵！否则，免谈！”
“是！”副将躬身应道，转身下去安排。
冯戈培勒住马，抬头看向关外的草原。他知道，北狄根本不想打仗，他们只是想借着这次的事情，向朝廷索要更多的好处。可他不能让他们如愿，他要做的，是让边境的气氛越来越紧张，让朝廷不得不把所有的精力都放在边境上，彻底放弃救济凉州。
“来人！”冯戈培喊道。
一个侍卫立刻跑过来，躬身行礼：“将军，有何吩咐？”
“给王爷写一封信，就说北狄不肯撤兵，反而在暗中增兵，请求王爷向朝廷施压，尽快拨付更多的粮草和军饷，否则，我们恐怕难以守住雁门关。”冯戈培说道。
侍卫领命而去。冯戈培看着侍卫的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，柳林收到信后，肯定会立刻向朝廷施压，而朝廷，也肯定会因为害怕北狄进攻，而答应柳林的要求。
果然，没过多久，柳林就收到了冯戈培的信。他立刻召集李丰和戴沐阳，在暖阁里商议。
“大人，冯将军传来消息，北狄不肯撤兵，还在暗中增兵。”李丰将信递给柳林，语气凝重，“看来，北狄这次是铁了心要和我们对峙下去了。”
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