城外的饥荒越来越严重，百姓们的怨气一天比一天重，那些反对他的世家也在暗中蠢蠢欲动；边境上，北狄的大军虎视眈眈，随时可能进攻；而镇北王柳林，更是像一只饿狼，死死地盯着凉州这块肥肉，不断给他施压，想要让他归顺。这一切，都让他觉得自己像是站在悬崖边上，随时可能掉下去，摔得粉身碎骨。
“大人，”一个穿着黑色劲装的侍卫推门进来，躬身禀报，“城外的百姓又在闹事了，这次他们聚集了上千人，拿着木棍和石头，围着城门大喊，说要您出来给个说法。”
王大人的手指猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。他站起身，走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘的一角，看向城外。只见城墙下黑压压的一片，全是百姓的身影，他们挥舞着手中的武器，声音嘶哑地喊着“开门”“要粮食”，那声音像是浪潮，一波波地冲击着城门，也冲击着他的心脏。
“一群刁民！”王大人低声咒骂了一句，眼神里满是狠厉，“让校尉再派些人手过去，谁敢闹事，就给我往死里打！我倒要看看，他们有多大的胆子！”
“可是大人，”侍卫面露难色，“校尉说，现在城墙上的士兵已经快撑不住了，他们连日站岗，又没吃饱饭，要是再强行镇压，恐怕会出乱子。而且，那些反对您的世家，也在暗中煽动百姓，要是真的逼急了，他们说不定会联合百姓，发动兵变。”
王大人的身体猛地一僵，脸上的狠厉渐渐被恐惧取代。他知道，侍卫说的是实话。那些世家早就对他不满了，要是真的让他们抓住机会，联合百姓一起反对他，他这个刺史，恐怕就真的坐不稳了。
他重新坐回太师椅上，双手抱着头，陷入了沉思。良久，他抬起头，眼神里闪过一丝决绝：“传我的命令，立刻派人去请凉州所有的江湖势力，包括寒雪宗和太平门的人，让他们三天后到刺史府来议事。就说，我有要事和他们商量，关系到凉州的生死存亡。”
侍卫愣了一下，随即反应过来：“大人，您是想……整合江湖势力？可是寒雪宗和太平门向来不和，他们怎么可能愿意一起议事？而且，太平门的阿紫，据说和镇北王柳林关系密切，要是她不肯合作，怎么办？”
“不肯合作？”王大人冷笑一声，眼神里满是算计，“现在凉州的局势，他们就算不肯，也得肯。寒雪宗在凉州的分舵，最近因为饥荒，已经快撑不住了，他们需要我的支持；太平门的阿紫，一心想救百姓，只要我答应给她粮食，她就不会拒绝。至于那些其他的江湖门派，他们更不敢违抗我的命令，毕竟，现在只有我，能给他们一条活路。”
侍卫点了点头，躬身应道：“属下明白了，这就去安排。”
看着侍卫离开的背影，王大人端起桌案上的茶杯，喝了一口冷茶。茶水流过喉咙，带来一阵冰凉的刺痛，却让他的头脑更加清醒。他知道，整合江湖势力，是他现在唯一的出路。只有掌控了这些江湖势力，他才能有足够的力量对抗世家的反对，对抗柳林的施压，甚至在北狄进攻时，有一战之力。
三天后的清晨，凉州刺史府的大门敞开着，门口站满了穿着铠甲的士兵，他们手持兵器，眼神警惕地盯着来往的人。刺史府的大厅里，早已摆好了桌椅，桌上放着茶水和点心，可却没有人有心思享用。
最先到的是寒雪宗的人。为首的是寒雪宗凉州分舵的舵主，姓周，他穿着一身白色的长袍，脸上带着一层寒霜，眼神里满是傲慢。他走进大厅，看都没看周围的人，直接走到最左边的位置坐下，身后的弟子也跟着站在他的身后，一个个神情冷漠，像是谁都欠他们钱一样。
紧接着，其他的江湖门派也陆续到了。他们大多穿着各自门派的服饰，三三两两地坐在一起，低声交谈着，眼神里满是疑惑和警惕。他们不知道王大人突然召集他们来，到底有什么目的，毕竟，以往王大人对他们这些江湖势力，向来是睁一只眼闭一只眼，从不主动联系。
最后到的是阿紫和左清瑶。
阿紫穿着一身玄色的劲装，头发用一根黑色的发带束起，显得干净利落。她走进大厅时，所有人的目光都集中到了她的身上。有人好奇，有人不屑，还有人带着敌意。阿紫却毫不在意，她径直走到大厅中间的位置坐下，眼神平静地看着前方，像是在等待着什么。
左清瑶则穿着一身淡紫色的长裙，裙摆上绣着精致的兰花，她的头发挽成一个简单的发髻，插着一支白玉簪，整个人显得优雅又高贵。她走到阿紫身边，笑着坐了下来，低声对阿紫说：“阿紫门主，好久不见，你最近还好吗？”
阿紫转过头，看着左清瑶，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“左仙子，我还好。倒是你，最近一直在忙着给百姓分发粮食，辛苦了。”
左清瑶轻轻摇了摇头：“辛苦倒算不上，能为百姓做些事情，我心里也高兴。只是，现在凉州的局势越来越紧张，不知道王大人这次召集我们来，到底有什么打算。”
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