镇北王府的议事厅内，檀香袅袅缠绕着梁柱，将厅内的气氛烘托得既庄重又压抑。厅外的庭院里，几株老槐树的叶子已被深秋染成深黄，风一吹便簌簌落下，像是在为即将到来的风暴提前奏响序曲。柳林坐在主位的太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，目光落在桌案上那份密报上——密报上字迹潦草却透着急切，写着“朝廷三日后将派使臣抵达北境，探查北狄动向”。
他抬眼看向下方站着的三位谋士，这三人皆是跟随他多年的心腹，个个足智多谋，却在此时都皱着眉，神色凝重。为首的谋士姓周，留着山羊胡，手中握着一把折扇，却因心绪不宁而未曾展开；左侧的谋士姓李，身材微胖，手指不停捻着胡须，眼神中满是纠结；右侧的谋士姓赵，年纪最轻，却最是沉稳，此刻正低头沉思，似乎在梳理纷乱的思绪。
“朝廷的动作倒是快。”柳林的声音打破了厅内的寂静，语气平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，“他们明知我递上去的‘北狄秣兵历马’的消息掺了水分，却还是不敢赌——毕竟北狄的营帐确实还在关外，万一真打起来，受损的还是朝廷的江山。”
周谋士上前一步，躬身道：“王爷英明。朝廷此举，名为探查，实则是想确认北境是否真的需要粮草支援。如今凉州大荒，百姓流离失所，朝廷本就在犹豫是否要调拨粮草，若是看到北境安稳，恐怕会将所有资源都倾向其他州府，到时候，凉州的百姓只能彻底依赖王爷您，这正是王爷想要的结果。可问题在于……”
他顿了顿，语气中带着一丝担忧：“据我们安插在北狄营帐的探子回报，北狄王如今根本没有开战的心思。他麾下的士兵每日只是操练，军阵松散，连武器都未曾擦亮，一看就是在敷衍了事。朝廷派来的使臣都是行家里手，尤其是带队的御史张大人，曾在边关任职十年，最擅长从细节判断军情。若是让他看到这般景象，定然会识破王爷的计谋，到时候，朝廷不仅不会忌惮北狄，反而会怀疑王爷您拥兵自重，图谋不轨。”
李谋士也连忙附和：“周兄所言极是。北狄王近年来沉迷享乐，早已没了当年的雄心壮志。他深知王爷您麾下兵力强盛，又有血海鬼族暗中相助，若是真的开战，北狄讨不到任何好处，所以才一直按兵不动，只想在关外占些小便宜。如今朝廷使臣要来，若是没有一场‘像样’的战事，恐怕很难蒙混过关。”
柳林的手指停止了敲击，眉头微微皱起。他自然知道北狄王的心思，也清楚自己的计谋存在漏洞。可他不能让朝廷看穿——凉州大荒是他收拢民心的最好时机，若是朝廷调拨粮草，百姓对他的依赖便会减弱，他多年的布局也将功亏一篑。他必须想办法，在使臣到来之前，激起北狄王的怒火，让北狄真的“动起来”。
“必须让北狄王主动挑起事端。”柳林的眼神变得坚定起来，“哪怕只是小规模的冲突，只要能让使臣看到北境的‘紧张局势’，我的目的就能达到。你们有什么办法，能让北狄王放弃隐忍，主动与我们开战？”
三位谋士面面相觑，都陷入了沉思。厅内再次安静下来，只有窗外的风声和落叶声偶尔传来。赵谋士一直沉默不语，此刻却突然抬起头，眼中闪过一丝精光：“王爷，属下倒有一个主意。”
柳林看向他，示意他继续说下去。
赵谋士躬身道：“属下曾听闻，北狄王晚年得女，对这个小女儿慕容朵兰宠爱至极。这慕容朵兰今年刚满十六岁，生得美艳无双，北狄王为了她，甚至专门在王帐旁建了一座行宫，平日里连风吹着都怕她受了委屈。若是我们能将慕容朵兰从北狄营帐中截出来，带回王府，北狄王定然会怒不可遏。”
他顿了顿，继续分析道：“北狄王虽然不想与王爷您全面开战，但女儿被掳，事关他的颜面和心头肉，他绝不会坐视不管。到时候，他定会派兵前来讨要，我们只需在使臣面前与北狄打几场小规模的仗，装作‘战事吃紧’的模样，既能蒙骗使臣，让朝廷相信北境确实需要防备，又不会真的引发大规模冲突——毕竟北狄王也知道，真打起来他讨不到好处，只要我们在适当的时候‘归还’慕容朵兰，此事便能不了了之。”
周谋士和李谋士闻言，眼中都闪过一丝惊讶，随即又露出了赞同的神色。周谋士抚着山羊胡，点头道：“此计甚妙！慕容朵兰是北狄王的软肋，抓住她，就等于抓住了北狄王的把柄。而且，这样做既能达到目的，又不会让北境陷入真正的战乱，风险极小。”
李谋士也连忙说道：“不仅如此，若是能将慕容朵兰带回王府，王爷还能将她作为人质，今后北狄若是有任何异动，我们也多了一份牵制的筹码。”
柳林的嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪过一丝复杂的光芒——他并非嗜杀之人，掳走一个无辜的少女，确实有违道义。可在这乱世之中，道义往往是最不值钱的东西。为了凉州的百姓，为了自己的布局，他只能走这一步险棋。
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