船上众人的心都提到了嗓子眼。
昨日行事太过匆忙，竟忘了断掉的船舱会飘向下游，如今落在官府手中。
赵元心念急转，若万不得已，他准备先声夺人，吸引一众官兵的注意力，将他们引开，这样可以保住天龙帮和船老大等人。
至于损失嘛，几千两大不了赔他们便是。
右手握住珠玉剑，随时准备出手。
这时，忽然手中一凉，一只冰凉的小手抓住了赵元的手。
低头一看，裴烟脸色苍白，眼中满是恐惧之色，怯生生道：“叔叔，我害怕！”
这已是裴烟第二次跟自己说害怕了，她的眼神清澈中带着一点惊慌失措，似乎是极度缺乏安全感。
赵元对这个小女孩心生欢喜，他俯下身，捏了捏裴烟的脸蛋，安慰道：“囡囡放心，有叔叔在，谁也伤害不了你。”
裴烟大眼睛眨眨，脸上露出笑容，“我相信叔叔！”
本来不想管江如燕的家事，可裴烟这惹人怜惜的模样，让赵元动了心思。
很快轮到了货船。
一队官兵登上了他们的船，赵元目光紧紧锁住他们。
若是察觉异常，赵元会立刻动手。
就在这时，柳一龙哈哈一笑，迎着为首的校尉走了上去，“老宋，今儿什么情况，搞这么大阵仗！”
那姓宋的校尉道，“柳哥，这是陈总兵的命令，两天前，有人在上游袭击了皇室的船只，导致六皇子受伤，现在奉命正在查找过往船只呢！”
柳一龙讶道：“什么人这么大胆子？”
宋校尉道：“这就不清楚了！”
他手中拿着一张图纸，对着货船不断观瞧，上下打量。
柳一龙把他拉到一旁，“借一步说话！”
趁着两人拉扯的功夫，柳一龙把一锭金元宝塞到了宋校尉手中，低声道：“这里面都是我从涪州进的名贵药材，恳请老弟手下留情，给通融一下，行个方便。”
“柳哥，你当我什么人了，跟我还这么见外！”
宋校尉一边推辞，一边将金子揣入怀中，又看了一眼船，“夹带私货了？”
柳一龙嘿嘿笑道：“这两年赚钱不容易，不带点货，很难养活手下兄弟啊。对了，城内刚开了个楼子，等我卸了货，我们兄弟先去喝两杯，顺便给你介绍一下几个新认识的朋友！”
宋校尉道：“下不为例！”
柳一龙使劲点点头。
宋校尉看到赵元，觉得有些眼生，疑惑道：“这位是？”
赵元道：“在下姓赵，来万州寻亲访友！”
宋校尉看了一眼裴烟，裴烟往后一挪，躲在了赵元身后。
“这是你女儿？”
赵元有些尴尬，不过也只得点点头。
宋校尉来到裴烟身前，“小姑娘，你叫什么名字？”
赵元有些担心的看着裴烟，生怕她不小心说错了话，谁料裴烟道，“我叫赵烟！”
宋校尉又看了一眼不远处的江如燕，“赵兄艳福不浅啊！”
柳一龙笑骂道，“这是弟妹，老宋别胡闹！”
宋校尉哈哈大笑，拍了拍赵元肩膀，“老弟，我就这臭毛病，别见怪哈！不过，总兵大人在上面亲自督战，该走的流程，我们还是要走一下的！”
几个官兵开始检查船只。
一名官兵道：“宋校尉，这艘船油漆未干，船身有改动的痕迹！”
此言一出，赵元、船老大，还有柳一龙，都紧张了起来。
宋校尉骂道，“什么油漆未干，这分明是返潮，就你小子事儿多！”
他摆了摆手，冲身后大船道：“没问题，放行！”
柳一龙道：“晚上不见不散，你下值后我派人来接你！”
拦索沉入江底，货船缓缓驶过，停靠在了万州码头。
赵元等人，这才松了口气。
……
万州城，远比涪州繁华数倍，在南方仅次于渝州，有小江南之称。
地处三江交接之地，也是几大航道与陆路运输的枢纽，自古以来是兵家必争之地。
所以大周朝在万州设立了常备水师，有战船三十余艘，舢船两百余艘，常备兵力三万人，归万州总兵节制。
赵元也是第一次入万州。
三横三纵的街道，将整座城市化成了九坊，大街上商铺鳞次栉比，建筑成群。
几条水道穿梭于城内，又带着几分江南水乡之美。
虽是初冬，暖阳高照，男女老少，行走在其中，一副其乐融融的样子。
难怪有小苏杭之称。
与赵元所在的青州府相比，也不遑多让。
柳一龙道：“赵兄，你我一见如故，今日来万州，也让我做一次东，若不嫌弃，不如住在我们天龙帮？”
赵元道：“我住客栈便是！”
“住客栈多有不便，而且人多眼杂，你又招惹了皇室中人，若传了出去，只怕对赵兄不利！”
赵元心想确实如此，抱拳道：“那就恭敬不如从命，该多少钱多少钱，你也别客气啊！”
柳一龙道，“你跟我谈钱，这不打我脸嘛？”
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