“艾赛德，你真幽默，这都能问得出来。”埃尔雅金又说，“如果你愿意，你也可以叫我埃尔雅金。”
“好的，埃尔雅金”李漓说，“我前几天掉进河里了，脑子进水了，发烧了，变傻了。”
“脑子进水是怎么回事？”埃尔雅金，“好吧，那我和你聊聊这个话题。那要看你说的是哪个历法了，你们的天方历法是487年，我们希伯来人的则是4855年。”埃尔雅金回答。
“那欧洲人的纪年，现在是哪年。”李漓。
“1095”埃尔雅金。“顺便告诉你，按欧洲人的历法，现在是6月。”
李漓并不熟悉这段历史，但是感到自己浑身上下一阵不适，却不知道原因。
这是爆发第一次“十字军”东征的前一年！当年年底，十字教的教宗会动员欧洲人夺回耶路撒冷。也就是说，不出差错的话，接下来不用多久之后，这个地方将是一片废墟。
“艾赛德，你怎么了？”埃尔雅金见李漓很不自然的表情，于是故意扯开话题问李漓，“艾赛德，你想走出你们的村子，去外面的世界走走看看吗？”
“很想，想去拜占庭、罗马、开罗看看。”李漓答。
“这并不难啊。再过几天，等你伯父把这次交易的货物收集齐了，我就要离开这里了。我的船在港口等我呢，下一站去亚历山大。你有兴趣一起去吗？”埃尔雅金问。
“我很想去。不过我的伯父可能不会同意我出远门吧。”李漓眼神略显失落，“至今，我都还没去过大马士革。”
“那可不一定哦。”埃尔雅金，“呵呵……你敢和我打个赌么，我觉得，你下个月就一定不在这里了。”
“啊？！”李漓惊讶地看着埃尔雅金，不知道该怎么接话；随后，李漓又回到自己的思绪里，继续向对方询问自己感兴趣的事，“埃尔雅金，这趟你从我们这里买走的是什么？丝绸？茶叶？瓷器？”
“呵呵...我也很想买到这些货物，可是你们有这些东西吗？”埃尔雅金笑了。
“我们家的商队不是经常去东方吗，怎么，他们没有带回这些东西？”李漓问。
“自从你父亲去世后，你家的商队就再也没去过比撒马尔罕更远的东方了，而且这几年，随着阿萨辛控制了里海到波斯的商道，你家的商队也就仅仅来回于巴士拉和托尔托萨之间。很久没有收购到震旦来的丝绸、瓷器这些东西了。”
“其实，我很想去东方的震旦看看。”李漓振奋地说。
“是吗？！艾赛德，你果然拥有和你父亲一样的远大志向，你一定会成为有成就的探险家。”埃尔雅金眼神一亮，“我也很想去震旦，只是这太不容易了。”
众人品尝着美食，欣赏着歌舞，欢笑着、议论着、相互鼓励、相互告慰、相互祝福。夜渐渐深了，宴席结束，众人纷纷向李常应告辞离去，埃尔雅金也回了自己的客房。李漓招呼了在大厅外一个角落里的啃着香料烤羊蹄的莎伦，准备回家。于是李漓起身，走到李常应面前，致礼告辞。却被李常应留住了。
“漓儿，你随我来。”李常应对正打算离开的李漓说，“我将告诉你有一个非常重要的决定。”
面对李常应突如其来的严肃，李漓不由得有些紧张，于是跟着李常应走向议事厅后的长廊。
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