两名背着火枪的哨兵在门口游走，看见沈李二人过来，一人提枪警戒，另一人上前盘问。
沈月翔说明来意，交上名贴，他在地泽半年，简单的地泽话能说的清楚了。
哨兵冷着脸看看二人，便从铁门旁边的小木屋中唤来一人，将名贴交与他，来人匆匆由栈道往木楼方向去了。
半晌，来人自栈道中回来，在哨兵旁耳语一番，哨兵频频点头，拿出钥匙，打开大门。
“请把二位的佩剑留在这里，我们代为保管，等二位出来时再归还。”哨兵指了指沈月翔和李秋阳的剑。
沈月翔和李秋阳便解了佩剑，随哨兵进入山谷。
山谷幽深，婉转曲折，外面看到叠在一起的层楼，其实有着相当距离，沿着涂了桐油的木质栈道走出两百步，视野忽然展开，溪水汇聚在一片浅滩中，形成一个小湖泊，秋风吹落的叶子浮在上面，叶子下面，游动着一群群白鲢。
再走五百步，谷口收拢，层楼已在身后，头顶只剩一线天，两侧崇山峻岭，犬牙交错。
栈道在谷中如蛇似的钻来绕去，又行三百步，终于抵达尽头。
一座大型山洞映入眼帘，洞中声音嘈杂，人群熙攘，各类工人进出不停，冒着黑烟的煤炉中练着铁，木匠正在给各种奇形怪状的木料抛光，圆筒状的金属在洞口一角堆积如山，沈月翔认出来，那便是，当日与东洲大战时发射骇人炮弹的大炮的炮管。
哨兵领着两人穿过热闹的工坊，进去另一片洞窟，这个洞比外面的洞略小，却格外开阔，洞中央摆着一个结构复杂的机械，它的金属曲轴正在蒸汽驱动下做往复运动，一个穿着汗衫年愈五十的老者正仔细观察机器的各个部位。
哨兵走到老者跟前，向他行礼，并指着沈李二人小声说了点什么，老者点点头，哨兵再次行礼，向洞外走去。
老者抬起头走到二人跟前，尽管头发已经灰白，但他脸上的皮肤却很光洁，没有多少皱纹，鼻梁高耸，五官端正，年轻时也算是美男子。
“跟我来吧！”老者的声音压制住机器轰鸣的杂音，把自己的意思准确传递给二人。
沈月翔和李秋阳跟着老者绕到机器后方，顺着一道螺旋开凿的石质楼梯一路上行，走了两分钟，眼前豁然开朗，原来已到某处山顶，秋风吹来格外清爽，山顶边缘处有一凉亭，三人落座，立刻有仆役端来茶水。
“听说二位从海西来？”萧逸拢了拢眼前的头发，从下人手中拿过湿毛巾擦了擦脸。
“正是，听说这里有海西故人，特来拜访。”沈月翔拱手行礼道。
“不必多礼，喝茶。”老者先端凉茶一杯，一饮而尽。“那三国这么多年过去了，还打来打去？”
“没有一年完全停战。”沈月翔也不避讳。
“你们是？”老者看看李秋阳，又瞅瞅沈月翔，他们都是地泽打扮。
“我们是青丘人。”
“喔，在下是咸临人。”老者呵呵笑道，“我们两个国家语言既通，容貌上也无区别，不仅一般外人分辨不出，我们自己不说出身，也没人能猜透到底是哪国人，如此血缘相近，却打了一百多年仗，死了无数人，都不知道始作俑者是谁。”萧逸望着山下苍翠之色，仿佛回忆故国往事。“听说青丘顾家天下，已让龙息家族篡了位，顾秋泽纵横一世，也算遭了报应。”萧逸冷笑道。
“前辈当年漂洋过海，莫非与秋泽大帝有关。”李秋阳好奇问道。
“说有关系也算有点关系，说没关系也可以。”萧逸不置可否。“不说这些陈年往事了，二位找我到底有什么事，既然是海西同胞，能帮上忙的，我一定抵力相助。”
沈月翔刚想问问萧逸是否有远征海西的计划，李秋阳脱口而出，“我们来到这里时为了拜访东洲武士三部宗一郎，您在地泽经营多年，不知跟他相熟与否？”
“三部宗一郎？”萧逸有点惊讶，“你们找他做什么？”
“取一样东西。”沈月翔道
“取什么？”
“取一柄他从海西拿走剑。”
萧逸笑了笑，道“这个家伙很吝啬的，你们想从他手中拿走东西，恐怕很难。”
“你跟他熟吗？”秋阳问道，她想这三部的盖世武功在江湖上名头反而不如吝啬之名，真是可笑。
萧逸为两人添了茶道“不算熟吧，前几年他从东洲过来时，来过一次，说是看看到底是谁搞了这些扰乱江湖秩序的奇技淫巧。”
“喔，你们两人见面一定很有趣。”秋阳拄着下巴，一脸好奇。
“他给我表演了刀术破火枪，我们选了一个射手，向他发射十颗子弹，都被他挥刀挡住。他得意洋洋问我怎样？我说你是一代刀圣，武功登峰造极，而开枪的人不过是个农民，如果没有火枪，一百个农民也不是你的对手，但是两个农民拿着火枪，从不同角度射击的话，恐怕连刀圣你也招架不住，这就是火枪的意义。宗一郎听了，脸色沉重，末了，他向我鞠了一躬，就去秋名山定居，再不见任何江湖人士。”萧逸叹了口气，“虽然我也为他出神入化的技法所折服，但是武力搏杀的时代已经过去了，东洲和地泽这几年发生的战争也证明了这一点，我们现在站在一个新时代的门槛上，谁还留恋旧时代，谁就会随着旧时代灭亡。”
“我完全赞同你的观点，火枪实在是了不起的武器，只不过装填速度太慢了，而且向下方射击时弹丸容易掉出来。”秋阳仿佛找到了知己，简直对萧逸佩服得五体投地。
“你说的问题，我已经改进了。”萧逸见一个姑娘竟然对自己的发明如此感兴趣，不禁心花怒放，他叫来下人耳语几句，不一会儿下人拿来一把改进型火枪，“这把枪枪身更短，拿在手中更轻巧，最为关键的是，它的子弹是特制的，从后面装填。”萧逸从弹药袋中取出一颗锥形子弹，拉开枪栓，将子弹放入弹仓，交到李秋阳手上，他指着对过山梁上的一颗桃树，“姑娘可以尝试打下一颗桃子。”
那棵树离他们的凉亭距离超过五十丈，桃子都在随风摇晃。
李秋阳端起枪，屏住呼吸，仔细瞄准，枪口忽然冒出一股白烟，桃树上一颗桃子应声碎裂。
“好枪法！”萧逸鼓起掌来。
李秋阳抚摸着火枪，爱不释手。
“姑娘既然这么喜欢这把枪，送给你好了。”萧逸把子弹袋递给她“再送你两百发子弹。”
“真是太谢谢您啦。”秋阳开心得手舞足蹈。
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