王启年领命而去，此时一位穿着布衣的汉子走到了范闲的身边，躬身行礼道：“奉陛下旨意，请大人吩咐。”
范闲看了此人一眼，温和说道：“副统领，陛下的贴身防卫还是你熟手些，有什么不妥之事，我俩再商量。”
庆国皇宫的安全由禁军和大内侍卫负责，两个系统在当年基本上是一套班子，几年前的大内侍卫统领是燕小乙，副统领则是宫典，统领禁军与侍卫。
而在庆历五年范闲夜探皇宫之后，皇宫的安全防卫布置进行了一次大的改变，燕小乙调任征北大都督，禁军和侍卫也分割成了两片，如今的大皇子负责禁军，而宫内的侍卫由姚太监一手抓着。
此时与范闲说话的人，正是大皇子的副手，禁军副统领大人。范闲与他说话自然要客气一些，却不及寒喧，直接问道：“禁军来了多少人？”
“两千。”禁军副统领恭敬回道：“都在澹州城外应命。”
范闲点了点头，心想两千禁军，再加上皇帝身边那些如林高手，安全问题应该可以保障。
他回头看了一眼老宅里隐现一角的二层小楼，微微出神，想到第一次离开澹州的时候，奶奶曾经说过让自己心狠一些，同时也想到奶奶曾经说过，自己的母亲便是因为太过温柔，才会死于非命。
范闲更在这刹那间想到了幼年时，奶奶抱着自己说过的那些话，那些隐隐的真相，忽然间，他的心动了一下——然而却马上压制了下来，叹着气摇了摇头。
陛下身边的洪公公深不可测，五竹叔不在身边，影子和海棠也不在，自己加上王十三郎，力量并不足够强大，而且自己远在澹州，无法遥控京都里的动向，最关键的是……范闲必须承认，直至今日，皇帝老子对自己还算不错。
他自嘲地一笑，想这份意淫从自己的脑海中挥了出去。
禁军副统领却不知道他心里在想着某些大逆不道的事情，以为小范大人是担心陛下安全，少不得劝说了几句，拍着胸脯表示了一下信心。
……
……
澹州的码头上，围观的百姓早已经被驱逐的看不见了踪影，来往的渔船也早已各自归港，整座城，似乎都因为码头上那位身穿淡黄轻袍的中年男子到来，而变得无比压抑和敬畏。
只有天上的浮云，海中的泡沫，飞翔于天水之间的海鸥似乎感受不到这种压力，依然很自在的飘着，浮着，飞着。
鸟儿在海上觅食，发出尖锐的叫声，惊醒了在码头上沉思的皇帝陛下。
他向后召了召手，说道：“到朕身边来。”
先前一直在木板码头下方看着皇帝身影的范闲，听着这话，跳上了木板，走到了皇帝的身边，略微靠后一个位置，向着前方，看着那片一望无际的大海。
“再往前一步。”皇帝负着双手，没有回头。
范闲一怔，依旨再进一步，与皇帝并排站着。
海风吹来，吹的皇帝脸颊边的发丝向后掠倒，却没有什么柔媚之意，反而生出几份坚毅到令人心折的感觉。他的脚下，海浪正在拍打着木板下的礁石，化作一朵雪，两朵雪，无数朵雪。
“把胸挺起来。”皇帝眼睛看着大海的尽头，对身旁的范闲说道，“朕不喜欢你扮出一副窝囊样子。”
范闲微微一笑，明白陛下此时的心境，依言自然放松，与他并排站着，并不开口说话。
“朕上次来澹州的时候，连太子都不是。”皇帝缓缓说道：“当日陈萍萍就像洪四痒一样站在身后，你父……范建就像你此时一样，与朕并排站着，洗沐着澹州这处格外清明的海风。”
“自从当上太子后，范建便再也不敢和朕并排站着了。”
范闲微微偏头，看见陛下的唇角闪过一丝自嘲。
皇帝微嘲说道：“等朕坐上那把椅子，南征北战，不说站，便是敢直着身子和朕说话的人都没有了。”
范闲恰到好处地叹了一口气。
“当日我们三人来澹州是为了散心，其时京都一片混乱，两位亲王为了夺嫡暗中大打出手，先皇其时只是位不起眼的诚王爷。”皇帝淡漠说道：“我们这些晚辈，更是没有办法插手其中，只好躲的离是非之地越远越好。”
他偏头看了范闲一眼，说道：“其实和你现在的想法差不多，只不过你如今却比当年的朕要强大许多。”
范闲微笑说道：“关键是心……不够强大，有些事情，总不知该如何面对。”
“想不到你对承乾还有几分垂怜之情。”皇帝回过头去，冷漠说道：“不过这样很好……当年我们三人在这码头之上，看着这片大海，胸中却没有对谁的垂怜之情，我们想的只是如何自保，如何能够活下去……朕时常在想，当日看海，或许也只是在期盼海上忽然出现一个神仙。”
范闲沉默着，知道皇帝接下来会说什么。
“海上什么都没有，就像今天一般。”皇帝缓缓说着，唇角再次浮现出一丝笑意，“然而当我们回头时，却发现码头上多了一位女子，还有她那个很奇怪的仆人。”
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