工匠一直在景城外军营旁边山林中的一个隐蔽地下洞穴中研究火炮，因此二人要乘坐马车到景城去。
因天气太冷，所以二人选择乘坐马车，到那里大概得花上半天时间。
又怕路上沈嘉凝摇晃孕吐，因此楚鹤川给她备好了酸梅干。
一路上她不时地往嘴里塞一颗，倒是没觉得特别难受。
未时四刻左右，两人到达了景城外。
楚鹤川担心沈嘉凝饿了，便先带她一起去之前居住的府邸，让士兵出去买了一些吃的，吃完饭休息片刻后再往研究火炮的地方去。
那地方隐在军营后方一座大山中，四周有兵士把守。
两人将护卫放在了军营中，秘密往那里而去。
走了大概一刻钟，终于来到地下洞穴口，士兵认得楚鹤川，赶忙上前道：“少将军，你来了？”
楚鹤川点点头，问：“没什么异常吧？”
士兵道：“属下们一直守在这里，里面的工匠也不允许他们随意出入，暂时没什么异常。”
楚鹤川点点头，回头扶了沈嘉凝一手，道：“我们进去吧。”
沈嘉凝点点头，士兵便将门口垂地的覆盖藤蔓掀起来，又将后面的铁门打开，放两人进去了。
地洞是人工开凿出来的，一直斜坡往下，两边泥土洞壁上，每隔十来步，便燃烧着火把，因此洞中也不算太黑。
只是两人刚刚走两步，便觉得寒冷无比。
即使是披着一件斗篷，沈嘉凝还是被洞中的阴冷冻得缩起了肩膀。
楚鹤川就走在沈嘉凝身后半步远的地方，将她的哆嗦看得清清楚楚。
他不动声色，继续往前走了几步，倏尔道：“走了几步，这洞中怎么这般闷热？”
沈嘉凝闻言愕然回头，缩着肩膀不可思议道：“你觉得热？怎么我觉得这么冷？”
她一边说一边将冻得通红的手放在嘴巴前哈热气。
楚鹤川装模作样地扯了扯衣领，果真是一副热极了模样，道：“你冷我热，正好我把我的斗篷给你穿上。”
“你确定？”沈嘉凝一脸怀疑地看着他。
“你不会是看我冷了找借口想把自己的斗篷贡献给我吧？”
楚鹤川：“……”
他轻咳一声，道：“我可没有那般好心。我是真的热，不信你摸摸我的手。”
说着，他将手伸出来举在半空中。
沈嘉凝半信半疑地伸出手指头去戳了戳他的手背，果真感觉他手很温热。
楚鹤川一边笑一边去解自己的斗篷：“我觉得是你肚子里有个小宝宝，所以比我怕冷。”
言罢将自己的披风盖在了沈嘉凝的身上。
沈嘉凝顿时感觉一股重量压在了肩膀上。
她愕然：“你的斗篷怎么这么重？”
她拉起斗篷一角搓了搓，发现这斗篷是三层布料缝制而成，表面一层并非像自己的一样用狐狸毛制成，而是普通的棉布。
她立刻意识到了什么。
这短短三个月以来，他们便打了两场仗，耗费了许多钱粮。
不说士兵的吃穿用度，光光伤兵所用之医药费用，都是一笔不小开支。
奈何景城、昱城、容城等等城郊开采出来的荒地刚刚种下粮食，还没有收成，银子自然是不够花的。
所以近来楚侯一家也许是过上了史无前例的拮据生活了。
沈嘉凝想着这些，心中有些不是滋味。
硝石的事情，必须快些提上日程。
楚鹤川似乎没有看出沈嘉凝的失落，而是拉着斗篷一角笑道：“这是我娘给我做的，挺暖和的，我穿着也不觉得重，许是你身子重，所以觉得披风重。”
沈嘉凝闷闷点点头，裹着披风继续前行。
大约走了一刻钟，两人终于到了地洞最里面宽阔之处。
远远便听见重锤敲打铁器的声音，一下一下震得人脑袋也跟着发颤。
洞腹大概高一丈，长宽两丈，洞中有五个工匠，全部长得五大三粗，跟外面打铁匠差不多，几人都围在一个刚刚打造出来的火炮大致模型前商量研究。
听见脚步声，他们抬起头来，见了楚鹤川，赶忙过来行了一礼。
楚鹤川便跟着沈嘉凝在火炮周围绕圈仔细研究。
“给我一盏灯。”沈嘉凝停在了炮管口面前，眯着眼睛往里瞧。
其中一个细长眼睛的工匠连忙拿过来一盏油灯递到了沈嘉凝的手中：“灯在这里。”
沈嘉凝接过灯往炮管口里照，眯着眼睛仔细瞧了瞧，问工匠：“是否是纯青铜？”
那工匠点头：“对，我们都是按照图纸上的标注来打造的。”
沈嘉凝点点头，用手敲了敲炮管。
若是炮管出现问题，容易出现炸膛的风险。
之后她又去检查火炮的底座牢固程度。
若是底座不够牢固，那在点火的时候可能没法承受后坐力。
半晌后，楚鹤川见她站起身来，秀眉微蹙，问：“有什么问题？”
沈嘉凝又蹲到炮管的后下方，伸手转动了一下一个可转动的操作盘，道：“这个操作盘是用来控制炮管的仰角，不过这仰角度不够，会导致火炮射程不够远，无法攻击远距离的敌人，这里需要改进。”
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