靖安帝听着，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出轻微的笃笃声，在寂静的殿内格外清晰。
“嗯，” 她沉吟片刻，“制盐之法，终究是你一手测试推行出来的。过些时日，若有空暇，你也去那边工坊走走看看。事关民生军需，交给旁人……朕终究不太放心。”
“微臣遵旨。”
木锦之立刻应下，心中叹息，意味着她的差事又加了一项。
就在她以为汇报完毕，可以稍稍松口气时，靖安帝忽然抛出一个石破天惊的问题，语气平淡得像在询问天气。
“北境武国近来异动频频，气焰嚣张。朕思虑再三，过几日打算御驾亲征，以雷霆之势震慑宵小，安定北疆。爱卿……” 她抬起眼，目光锐利如电，直射木锦之，“可想陪朕同去？”
“啊？我？！”
木锦之猝不及防，脑子瞬间一片空白，巨大的震惊让她完全忘记了君臣礼仪，几乎是脱口而出。
话一出口，她才惊觉失态，脸色瞬间煞白，慌忙移开视线，不敢看帝王的表情，眼神慌乱地瞟向殿角的铜炉，又飘向高高的书架，嘴巴无措地张合了几下，却一个字也补救不出来，只剩下满心的惊涛骇浪和手足无措。
靖安帝一直未曾抬起的头，此刻终于完全转向她。
那双深邃的眼眸里看不出喜怒，只是定定地看着她失态的模样，语气带着一种难以捉摸的意味，缓缓问道，“怎么？不想去？”
无形的压力如同山岳般压下，木锦之只觉得后背瞬间沁出一层冷汗。
她强迫自己冷静下来，深吸一口气，努力找回自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，但尽量保持着清晰。
“臣……臣惶恐！臣并非不愿追随陛下，只是臣从未上过战场，于军阵厮杀之道一窍不通，臣实在是担心，若贸然随军，非但帮不上陛下什么忙，反而可能成为累赘，徒增陛下烦忧。
臣私以为，留在后方，为陛下、为大军筹措粮秣，督造军器，确保军需无虞，或许更能尽到臣的本分。”
她这番话半真半假。
骑射之术她确实会一些，但也仅限于打猎游玩的水平。
打猎与上阵杀敌，那完完全全就是两个世界。
想到史书所载，战场上尸横遍野、血流漂杵、杀声震天的恐怖景象，想到自己可能被迫拿起刀剑面对活生生的敌人……一股寒气就从心底直窜上来。
她骨子里并非嗜杀之人，甚至有些……胆小。
光是想象那场景，就足以让她手脚冰凉，胆战心惊！
与其去前线当个无用的摆设甚至拖累，不如老老实实待在后方搞后勤。
靖安帝听完她的辩解，并未立刻表态，只是目光沉沉地看着她，仿佛在衡量她话语中的真实分量。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。过了片刻，靖安帝才又开口，语气似乎随意了些。
“朕听景逸提过一嘴，说你想休假，回北境过冬？”
话题转得太快，木锦之一时有些跟不上，但也不敢怠慢，老实回答，“回陛下，臣确实在听闻工部官员有优待休假的规定，心中有过这个盘算，想着我那房子也是新盖的，冬天猫冬极好。”
“哦？” 靖安帝眉梢微挑，带着一丝玩味，“那现在呢？这念头，没了？”
木锦之的心提到了嗓子眼。
她敏锐地感觉到，这看似随意的问话，实则又是一次试探。
她咬了咬牙，决定实话实说。
在帝王面前耍小聪明，往往死得更快。
“臣……不敢欺瞒陛下，” 她低下头，声音带着点破罐子破摔的坦诚，“这念头……还有。”
话音刚落，她几乎能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，等待着帝王的雷霆之怒。
然而，预想中的斥责并未到来。
“呵……”
一声低沉的笑声，打破了御书房的凝重。
紧接着，这笑声越来越大，最后竟变成了爽朗的大笑。
“哈哈哈……好！好一个‘欺君犯法’，你倒是个实诚的。”
靖安帝原本严肃板正的脸上，此刻竟难得地露出了开怀的笑意，眼角甚至笑出了细微的纹路。
那笑声中带着几分无奈，几分欣赏，甚至还有几分……难得的轻松？
木锦之被这突如其来的笑声弄得有些手足无措，连忙躬身告罪。
“臣……臣口无遮拦，言语无状，请陛下恕罪！”
“恕罪？” 靖安帝收敛了些许笑意，但眼底的温和犹在，她摆摆手，语气带着一种睥睨天下的气度，“若朕连这点容人之量、听真话的胸襟都没有，恐怕这御案之上，早就堆满了阿谀奉承、粉饰太平的奏章，再也听不到半句肺腑之言了。”
她看着眼前这个才华横溢却又带着点“贪懒怕死”本性的年轻臣子，目光中既有审视，也有一丝不易察觉的欣赏。
“你是真敢说。”
木锦之心中稍定，但仍不敢放松，恭敬道，“陛下胸怀广阔、宽容大度，海纳百川，乃臣等百官之福，更是天下黎庶之幸。”
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