自昨天从汉宁回来，老陈就变得在耕耘方面尤为勤快。此时已经7点40，还有20就要开工。此时的林薇伏在老陈腿间，喉底还留着一点未咽尽的腥涩，像煤渣子卡在气管里。她猛地呛咳起来，眼角被逼出生理性的泪，顺着脸颊滚到下巴，滴在老陈粗糙的膝盖上。那一瞬，她脑子里闪回的不是温情，而是今早矿口扬起的黑灰：风一吹，像无数细小的针，扎得人睁不开眼——原来连喘息都要先学会闭嘴。
老陈替她顺背，掌心满是老茧，像砂纸擦过她的蝴蝶骨。“别在这儿耗了，”他低声说，“万一哪个愣头青把你气出毛病，小小找我要奶奶，我上哪儿给他变去？”林薇咳得发颤，却笑：“我耗？政法委专员这‘代’字不摘，我就得拼命。”她抬眼，声音软下来，“回庐州？再让你去杂物间打地铺？”老陈叹气，拇指抹掉她唇角的水渍：“命是自己的，别拿它换官帽。”
两人穿好衣服——老陈把工装裤的腰带勒到最紧，仍是空荡；林薇把领口的扣子扣到最上一颗，像给自己上了锁。他们推门出去，矿区晨雾像未滤干净的汤，稠得发苦。
没多一会儿，他们就来到了矿区，这里的风裹着煤渣子打在脸上，像撒了把碎玻璃。林薇刚把防尘口罩往上推了推，睫毛上就落了层灰，眨眼睛时硌得生疼。车间顶棚的铁皮被风掀得哗啦啦响，混着远处声波驱鼠器的低频嗡鸣，活像头喘不上气的老破驴。地上的煤渣积了半尺厚，踩上去噗嗤作响，露出底下锈成红褐色的钢板——那是末世前汽车厂的冲压机床底座，现在成了临时堆料场的边角。
“林书记！这边！”
三个工人凑了过来，脸上除了转动的眼珠子是白的，其余地方全被煤灰糊成了黑炭。领头的王铁山举着个锈迹斑斑的声波发生器，机器外壳烫得能煎鸡蛋，线头上还缠着半截破布防烫。“淮南商会给的这玩意儿，邪门得很！”他嗓门压得低，却盖不住机器的嗡鸣，“一开机，耗子们跟疯了似的，全往通风管道里钻！”
林薇顺着他指的方向看去，车间角落的通风管道锈得掉渣，接口处露出道巴掌宽的缝。此刻正传来“哐当哐当”的金属碰撞声，像是有无数爪子在里面乱扒，间或夹杂着尖细的吱吱叫，听得人头皮发麻。管道震颤得越来越厉害，有处焊点突然崩开，溅出几粒火星，吓得旁边的小工往后跳了半步。
“怕个球！”王铁山踹了那小工一脚，黑脸上挤出笑，“林书记您看，这不是正好？全扎堆了。”
林薇没笑，指尖在管道接缝处摸了摸，铁锈渣子蹭在掌心，混着汗黏成一团。“去拿湿煤灰，”她声音裹着煤尘，有点发哑，“把通风口堵上。”
“堵上？”王铁山愣了下，“那耗子不就……”
“堵上，”林薇重复道，弯腰捡起块碎砖，往管道缝里塞了半块，“堵严实了，咱们在车间里点湿煤灰。”她指了指墙角堆着的湿煤堆，那是昨晚刚从沉淀池捞上来的，黑得流油，“烟比毒气还呛，耗子要么闷死在里头，要么就得从管道破口往外冲——到时候咱们的喷火器正好候着。”
王铁山眼睛亮了，黢黑的脸上就剩白眼珠在转：“高！林书记这招比尚政监发的驱鼠手册管用！”他扭头冲后面喊，“二狗子，带俩人搬湿煤！剩下的拿撬棍，把管道接口全敲松点，让烟好往里钻！”
林薇没搭话，已经蹲下身去堵通风口。湿煤灰黏在手上，像抹了层黑泥，她却抓得紧实，把砖缝糊得严严实实。管道里的撞击声越来越急，像是有谁在里面抡大锤，震得她虎口发麻。有只老鼠大概慌了神，竟从刚才崩开的焊点处挤出半颗脑袋，黑糊糊的毛上沾着铁锈，绿豆眼瞪得滚圆——林薇想都没想，顺手抄起旁边的铁锨拍下去，“啪”的一声闷响，血珠混着脑浆溅在她裤腿上，黑红一片，倒比煤灰还显眼。
“林书记够狠！”二狗子扛着湿煤过来，看得直咋舌。
“狠？”林薇把铁锨往地上一拄，黑脸上扯出抹冷笑，“等这些畜生啃穿电缆，让整个矿区断电，咱们连喝口热水都成奢望时，你再跟它们讲客气？”
说话间，工人已经在车间四角堆起湿煤堆，用铁丝把破布缠在铁棍上做了火把。林薇退到车间门口，冲王铁山点头：“点火。”
火把戳进湿煤堆的瞬间，浓烟“腾”地冒了起来，黑得发绿，裹着硫磺味直往人鼻子里钻。林薇赶紧把防尘口罩拽下来罩好，却还是呛得咳嗽——这烟比她在拘留所见过的催泪弹还冲。车间里的浓烟顺着管道口往里灌，原本狂躁的撞击声渐渐变了调，成了断断续续的呜咽，像有无数小爪子在抓挠铁皮。
“堵紧了！别让烟跑了！”林薇扯着嗓子喊，声音在烟雾里飘得发虚。
王铁山正指挥人用铁板压住管道末端，听见喊声回头，突然指着通风口方向大叫：“出来了！出来了！”
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