“师尊……此去，可有归期？”
凌星略带着哭腔问道。
“……你能不能别这样？”
楚芸昕有些头皮发麻。
两人这样的对话已经算是日常，师尊也知道凌星的打趣一直都会有些她不太愿意直说的意思。
楚芸昕站在几步开外，素白衣裙纤尘不染，周身却似萦绕着比夜色更深的孤绝。
她并未看凌星，目光投向窗外翻涌的云海，那里是灵道宗连绵起伏的群峰轮廓，更远处，是沉入无边黑暗的莽莽大陆。
“哭腔收一收，假得很。”
师尊的声音平淡无波，如同寒潭深水，听不出情绪，却精准地戳破了凌星那点刻意营造的哀戚氛围。
凌星撇撇嘴，那点强装的泫然欲泣瞬间消散，换上惯常的惫懒，只是眼底深处那抹挥之不去的沉凝，如同投入深潭的石子激起的涟漪，久久不散。
“这不是配合一下离愁别绪的气氛嘛，师尊您也太不解风情了。”
她指尖无意识地捻着道袍袖口细腻的云纹，“行吧，那…您这一脚踏出去，总得给个准信儿吧？寒十年？二十年？还是等您老人家把那些散落天涯海角、犄角旮旯的神物都摸个遍，顺手再指点几个上古秘境开开光？”
她语气轻松，甚至带着点惯有的调侃，但每一个字都像绷紧的弦，小心翼翼又执拗地探向那个无法回避的归期。
楚芸昕终于将视线从云海收回，那双清冽如寒星的眼眸落在凌星脸上。
月光勾勒着她清冷的轮廓，也映出她眼中一丝极淡、近乎虚无的复杂。
这复杂并非犹豫，而是对前路莫测的洞悉与坦然。
“归期？”
她轻轻重复了一遍，声音依旧没什么起伏，却像冰珠落在玉盘上，清晰又带着料峭的寒意。
“上次，寻那些东西，还未得全，用了九载又七个月。”
凌星心头微微一沉。
这个“上次”，便是前世。
那近十年的光阴，是师尊独自一人，踏遍凶域绝境，在无数生死边缘挣回来的。
“可这次不一样了。”
楚芸昕的目光再次投向窗外无垠的黑暗，仿佛穿透了空间，看到了那些蛰伏在天地间的秘境与凶险。
“许多地方，时空的褶皱尚未完全展开，秘境的门户依旧紧闭，如同蛰伏的巨兽未曾睁眼。
要叩开那些门，找到我需要的东西，所需的时间，或许只会更长。”
她顿了顿，夜风吹拂起她一丝鬓发，更添几分孤绝。
那清冷的声音继续流淌，剖析着比秘境门户更严峻的现实：
“更何况，灵气低谷……非是明日黄花，而是此刻悬顶之刃。”
凌星捏着袖口的手指不自觉地收紧了几分。
她当然知道。
宗主带来的禁地消息如同警钟，老祖的推演更像是一纸冰冷的判决。
这缓慢而无可逆转的衰竭，如同一场无声的瘟疫，正悄然侵蚀着整个修真界的根基。
“眼下，或许只是洞府内的灵泉水流细了些，聚灵阵的光芒黯了几分，尚能勉力维系。”
楚芸昕的声音平静，却字字如冰锥，凿开表面的平静，露出底下汹涌的暗流，“然，此乃温水煮蛙。时日推移，天地灵脉的枯竭只会愈演愈烈。那时……”
她清冷的眸子里，仿佛倒映出未来混乱的图景：
“——昔日固若金汤的秘境结界，或因灵气维系不足而扭曲崩解，其内封存的古老禁制与凶物将失去束缚，化为择人而噬的混沌陷阱。一步踏错，非是机缘，而是葬身之地。”
“——维系空间通道稳定的节点，或因灵气潮汐的紊乱而动荡不休。
横渡虚空不再是坦途，风暴与裂隙将无处不在，化神之下，恐有舟毁人亡之虞。”
“——便是那些生于灵机、孕于地脉的天材地宝，其生长之地亦会因灵气枯竭而环境剧变，或枯萎凋零，或异化生出不可知的凶险守护。
寻宝之路，步步荆棘，变数陡增百倍。”
她每说一句，凌星眼前仿佛就铺开一幅幅更险恶的画面。
这不再是前世按图索骥、凭借强大修为硬闯的旅程。
这是一场在天地规则本身开始崩坏、处处充满未知陷阱的废墟之上的艰难跋涉。
“此消彼长，阻碍何止倍增？”
楚芸昕最后总结道，语气里并无抱怨，只有一种洞悉后的平静决绝。
“前路混沌，变数如恒河沙数。归期几何？非我不愿定，实乃天数难测。”
屋内陷入一片沉寂。
窗外松涛呜咽，更衬得这寂静沉重得令人窒息。
凌星倚着窗棂，半晌没有言语。
指尖那枚被她无意识捏得温热的玉简，此刻也透出冰凉的触感，直抵心底。
她终于明白宗主为何亲自前来，又为何欲言又止。
老祖的传讯是提醒，宗主的忧虑是现实，而师尊此刻剖析的，是赤裸裸的、冰冷刺骨的未来。
楚芸昕没有直接回答那个“久”字。
她只是静静地看着凌星，那目光似乎穿透了她此刻的担忧，看到了更深更远的地方。
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