将阵亡者遗体妥善安置，伤员由一架铺路鹰直升机紧急后送，另一架直升机则继续执行护航警戒任务后。
安排好一切，回声、锚点、锋刃以及四名35旅的士兵，乘坐一辆还能动的悍马和一辆从伏击者那里缴获的丰田皮卡，跟着阿布·阿里的车队，驶向戈壁深处。
车队在荒芜的戈壁中行驶了大约半小时，来到一片极其隐蔽的干涸河床区域。河床的崖壁上开凿着许多洞穴和掩体，伪装得极好，不到近前根本无法发现。
这里显然是一个经营已久的抵抗武装营地。
营地里的男男女女都用警惕、好奇的目光打量着回声他们这些外来者。孩子们躲在母亲身后，露出怯生生的眼睛。
阿布·阿里带着他们走进一个最大的洞穴。洞穴内部很深，点着油灯和蓄电池供电的灯泡，空气混合着烟草、泥土和骆驼粪的味道。
洞穴最里面，一个男人正背对着他们，看着墙上的一张巨大的、标记着各种符号的伊拉克地图。
听到脚步声，男人缓缓转过身。
他大约六十岁上下，头发梳理得一丝不苟，穿着虽然陈旧，但干净整洁的伊拉克共和国卫队军官制服，只是没有军衔标志。
他的脸庞瘦削，眼神冷静得像冰原，带着一种知识分子般的儒雅气质，却又蕴含着上位者的权威。
看到他脸的瞬间，回声的心脏猛地一跳。他在联军下发的“扑克牌通缉令”上见过这张脸。
伊拉克前政权的2号人物伊扎特·易卜拉欣·杜里，03年美军发布的扑克牌通缉令中，他排名第6位，被列为梅花K，美军悬赏额度高达一千万美元。
他是萨达姆政权时期的革命指挥委员会成员，副总统，绰号“冰人”，是萨达姆最信任的助手和智囊之一，地位在库塞之上。
外界普遍认为他已经在战争初期死于空袭或者潜伏起来了，没想到竟然在这里。
易卜拉欣的目光平静地扫过回声等人，最后落在阿布·阿里身上，用流利的阿拉伯语问道：“阿布·阿里，这些客人是？”
“先生，他们是科威特军人，在路上被‘宙斯盾’的鬣狗伏击，我们恰好遇上，帮了一把。”阿布·阿里恭敬地回答。
易卜拉欣微微点头，然后看向回声，突然切换成了略带口音但非常流利的英语：“科威特军人？恐怕不止如此吧。诸位的气质和装备，更像是……专业的雇佣军？”他的目光尤其在那名负责警戒的35旅士兵身上扫过，显然看出了他们的真实身份。
回声知道瞒不过这等人物，坦然道：“易卜拉欣先生，久仰。我们为谁工作并不重要，重要的是，我们有着共同的敌人。比如，外面那些自称‘宙斯盾’的雇佣兵。”
易卜拉欣的嘴角勾起一丝微不可察的弧度，仿佛冰原上裂开一道细缝：“共同的敌人？或许吧。敌人的敌人，也并不总是朋友。坐吧，远道而来的客人。阿布·阿里，去拿些水和食物来。”
众人在一张粗糙的长桌旁落座，易卜拉欣仔细听着阿布·阿里关于战斗过程和那个狗牌的详细汇报，脸色始终平静如水。
“宙斯盾……”他轻轻敲着桌面，“他们出现在伊拉克的各个角落，有时穿着美军的衣服，有时穿着伊朗人的衣服，有时又像今天的伏击一样，没有任何标识。他们只为金钱和混乱服务。”
“您对他们了解多少？”回声问道。
“比你们想象的要多。”易卜拉欣看着他，“我知道他们受雇于一个隐藏得很深的国际财团，这个财团不希望伊拉克出现任何形式的稳定，无论是美国人的稳定，还是伊朗人的稳定，或者其他任何人的稳定。混乱才是他们的沃土，他们才能在废墟中窃取这个国家的财富和……更重要的东西。”
“更重要的东西？”锋刃敏锐地捕捉到这个词。
易卜拉欣没有直接回答，而是话锋一转：“你们要去萨马拉？为了库塞？”
回声心中再次一震，对方竟然连库塞在他们手里都知道？！
“看来我说对了。”易卜拉欣从回声细微的反应中得到了答案，“库塞是个懦弱的孩子，成不了大事。但他是一面旗帜，有些人想利用这面旗帜。而另一些人，则想彻底毁掉它。你们现在的行为，非常危险，像是在刀尖上跳舞。”
“您似乎对很多事情都了如指掌。”回声试探道。
“我只是一个失去了国家的老人，靠着一些老朋友的情分和共同的仇恨，勉强活下去而已。”易卜拉欣的语气带着一丝淡淡的嘲讽，“我知道你们在伊朗边境干了什么。搅动了浑水，拿到了一些烫手的东西。现在，很多人都在找你们。”
回声沉默不语，心中飞快判断。这个“冰人”的情报能力远超想象，他的背后绝对有一个庞大有效的情报网络。
“我们可以合作。”易卜拉欣突然提议，“我提供给你们关于‘宙斯盾’、关于萨马拉乃至整个伊拉克中部局势的情报，甚至可以在某些时候提供武装支援。而你们……需要为我提供一些……现代化的通讯设备、医疗药品，还有……外界的信息。”
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