恶臭如同有生命的触手，从“老鼠洞”深处蔓延出来，缠绕着地下清真寺里的每一个人。
那不仅仅是腐败的气味，更夹杂着一种难以言喻的、刺激性的化学甜腻感，直接冲击着人的嗅觉神经，引发强烈的生理不适和源自本能的恐惧。
“咳咳……堵住它”回声强忍着呕吐的欲望。
阿布·阿里和两名手下用尽全力，顶着那令人作呕的气浪，终于将那块沉重的伪装木板猛地推回原位，并用旁边散落的砖石死死卡住边缘。
恶臭并未完全隔绝，依旧丝丝缕缕地渗漏出来，而那诡异的、非人的嘶嘶声和抓挠声也仿佛被隔绝在了另一个世界，变得模糊不清，却更加令人毛骨悚然。
“真主至上……那……那到底是什么鬼东西？”一个阿布·阿里的手下脸色惨白，声音发颤，几乎握不住手中的枪。
所有人的目光都惊恐地盯着那块被堵住的木板，仿佛它随时会被什么东西从另一边撞开。
锋刃挣扎着坐起来，他的电子战背包虽然损坏，但便携式环境检测仪还能工作。
他颤抖着将仪器的探头尽可能靠近缝隙，屏幕上跳动的数据让他瞳孔骤缩。
“空气成分异常……硫化氢、甲烷浓度飙升……还有……还有未知有机挥发物……和微量的……放射性同位素……what the fuck……”他的声音因为震惊而扭曲，“这他妈不是简单的化学泄漏……下面……下面是个坟场或者是个……被遗忘的实验室……”
实验室？回声的心猛地一沉。
易卜拉欣的地图、特别安全办公室的异常调动、重型钻探设备、“宙斯盾”雇佣兵不惜代价的伏击、以及现在这来自地底深处的恐怖……所有线索瞬间串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能性……
“宙斯盾”和特别安全办公室的目标，或许从来就不仅仅是他们这支小队，甚至不完全是库塞。他们的真正目的，可能是要借追捕他们的由头，掩盖其开启这个被萨达姆时代封印的、充满未知危险的深层设施的行动。
而他们这支小队，以及阿布·阿里这些人，都是可以被牺牲的、用来掩盖真相的棋子。
“我们不能待在这里了。”回声当机立断，声音斩钉截铁，“必须立刻离开去接应点。”
“可是外面……”锚点看向入口方向，特别安全办公室的人肯定还在外面像猎犬一样搜索。
“外面的危险是已知的，而这里面的……”回声指了指那不断渗出恶臭和诡异声响的木板，“是未知的，可能更致命。而且，震动和这股味道，很可能也会把外面的人引过来。”
阿布·阿里脸色铁青，他显然也意识到了问题的严重性。“我跟你们走。”他对手下打了个手势，“哈桑，你熟悉去污水处理厂的老路，你带路。其他人，准备突围。”
简单的计划和路线迅速被制定。
哈桑负责带领大家利用废墟的复杂地形，尽量避开主干道和已知的敌人控制点，向城北污水处理厂方向移动。回声小队和阿布·阿里的人混合编组，互相掩护。
堵住入口的障碍物被小心翼翼地移开一条缝隙。
外面雨已经停了，但夜色浓重，废墟中弥漫着湿冷的雾气和……那股若有若无的、来自地底的恶臭，似乎已经扩散到了整个区域。
远处，探照灯的光柱不时划破夜空，引擎声和偶尔的喊叫声显示搜索仍在继续，但似乎因为刚才的地底震动而显得有些混乱和焦躁。
“走。”哈桑低喝一声，率先滑出藏身点，如同幽灵般融入阴影。
其他人依次迅速跟上，锋刃由两名队员搀扶着。
他们在断壁残垣间快速穿行，脚步轻盈如猫，充分利用每一个掩体。
阿布·阿里的人对这片区域极为熟悉，往往能找出最隐蔽、最出乎意料的路径。
阿尔·哈里德区就像一张巨大的、布满陷阱的蛛网。没走出多远，前方带路的哈桑突然猛地蹲下，举拳示意停止。
他指向左前方一栋半塌的二层小楼。楼顶有一个模糊的身影，似乎正拿着望远镜观察四周……是“宙斯盾”雇佣兵设置的观察哨。
队伍立刻缩进一堵厚厚的断墙后。
“绕不过去，”哈桑低声说，“这是通往北区的必经之路，只有这条巷子相对完整。”
“干掉他。”回声毫不犹豫，对鹰眼使了个眼色。
鹰眼无声地点头，取下背上那支精密国际AXMC狙击步枪，轻轻架在墙头的碎砖上，透过高性能夜视瞄准镜锁定了那个身影。
“风向稳定，距离二百一十米，目标确认。”鹰眼的声音冷静得没有一丝波澜。
“自由开火。”
“噗……”
加装了高级消音器的狙击步枪发出一声极其轻微、如同叹息般的射击声。
瞄准镜里，楼顶那个身影的头颅猛地向后一仰，然后软软地瘫倒下去，消失在视野里。
“目标清除。”
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